произвели взрывы на Чугуевском аэродроме.

В тот вечер, несмотря на усталость, мы долго не могли уснуть. Всё вспоминали 
знакомые места, обсуждали новость, восхищались отвагой народных мстителей.

Днем 7 Ноября мы узнали, что в Москве был парад. Прямо с Красной площади 
советские воины и партизаны уходили на фронт - на защиту столицы.

Известие произвело на нас огромное впечатление.

Пролетел еще один военный месяц. И наконец 11 декабря - долгожданное сообщение 
"В последний час" о провале немецко-фашистского плана окружения и взятия Москвы.
 
Приводились цифры - огромные трофеи наших войск.

Это было первое крупное поражение гитлеровцев за годы второй мировой войны. И 
мы 
с воодушевлением повторяли:

- Развеян миф о непобедимости немецко-фашистских армий! Разгром фашистской 
армии 
неизбежен.

Но мы понимали, что еще предстоит долгая и трудная борьба.




В напряженной работе


Условия, в которых мы работали, были нелегкие. Вокруг аэродрома расстилались 
хлопковые плантации, журчали арыки, зеленели сады. Но нас очень разочаровал сам 

аэродром: гравий с землей, а сверху - слой пыли. После взлета пыль на аэродроме 

поднималась столбом и долго не оседала.

- Да, тут много не налетаешь... - с досадой сказал я после первого полета.

- Придется вставать еще раньше, - заметил Гриша Усменцев. - Отдыхать некогда!

Моторы сильно нагревались от зноя. Пыль проникала всюду и вызывала 
преждевременный износ узлов, деталей. Приходилось с особенной тщательностью 
осматривать и готовить к полетам материальную часть.

Мы, инструкторы, облетали самолеты, освоили аэродром и приступили к обучению 
курсантов. Занимались помногу: надо было наверстать упущенное - курсант быстро 
теряет навыки, не закрепленные длительной практикой.

Днем занимались наземной подготовкой, теорией, разбором полетов. Работали по-
прежнему без передышки, но никто не жаловался на усталость. Напротив, все 
инструкторы стремились сделать как можно больше полетов, как можно лучше 
отработать технику пилотирования.

В нелегкой работе нас поддерживала мысль, что здесь, в глубоком тылу, мы 
работали во имя победы над фашизмом.

Политрук часто повторял, беседуя с нами:

- Ленин говорил: "Мы сумеем исполнить свой долг и на мелкой будничной работе". 
Мужество и самоотверженность можно проявлять не только в бою, но и в 
каждодневной работе.

Комэск, как будто сменивший гнев на милость, упорно молчал о моей отправке в 
действующую армию. Вероятно, считал, что я этого еще не заслужил.

Однажды к нам в эскадрилью приехал с фронта майор Осмаков подобрать летчиков в 
свою часть. От него мы узнали, что в неравном бою погиб Константин Тачкин... 
Как 
же мне, его выученику, в тылу оставаться?!

- Да ты обратись к майору, - советовали мне ребята. - Может, он тебя и возьмет.

И я, сдерживая волнение, попросил майора взять меня н полк. Помедлив, он 
ответил, что летчики уже подобраны. Потом добавил:

- Впрочем, подумаю. Подождите до завтра.

Нечего и говорить, как я ждал этого "завтра", как волновались все друзья,