- Работать как следует надо, вот и все. В аэроклубе есть ребята и с завода. 
Учатся без отрыва от производства.

- Ну, кончите аэроклуб, а дальше что? - допытывался я.

- А дальше пойдем в летное военное училище. Если, конечно, все испытания сдадим 

и по здоровью пройдем.

И, сняв ремни и гимнастерки, они стали упражняться на кольцах.

- Инструктор по парашютному делу требует, чтобы мы каждый день физкультурой 
занимались, - заметил Якимец, сделав несколько упражнений. - Говорит, летчик 
должен быть хорошим спортсменом.

- Ну, этого-то я не боюсь!

- Что, тоже захотел в аэроклуб поступить?

- Если будет возможность, пожалуй, поступлю, - ответил я.

...Об аэроклубе я скоро забыл и думать: началась экзаменационная пора. Экзамены 
я 
сдал хорошо и перешел на третий курс.

Снова в группе студентов я отправился на отдых в Новгород-Северский. С нами 
поехал и Мацуй.

Жили мы весело и беззаботно, как и в прошлом году И вдруг сообщение: 29 июля 
1938 года японские самураи нарушили советскую границу в районе озера Хасан! 
Японские захватчики атаковали высоту Безымянную. Советские пограничники 
вступили 
в бой с врагом. Вскоре началось наступление советских войск.

Мы с утра собирались у витрин с газетами. Мацуй читал вслух сообщения о боевых 
действиях на восточной границе Союза. Мы горячо обсуждали военные события. 
Восхищались доблестью наших войск.

В те дни, когда над страной нависла угроза войны, я впер вые подумал о том, что 

необходимо овладеть какой-нибудь военной специальностью. Если бы понадобилось, 
я 
сейчас встал бы в ряды защитников Родины. Не овладеть ли летной профессией?..

Однажды осенью я встретил знакомых учлетов. Они уже закончили летную практику и 

ждали приезда комиссии из военного училища. Я спросил ребят, есть ли еще прием 
в 
аэроклуб.

- Поздновато, брат, собрался, - сказал Якимец. - Занятия уже начались. Впрочем, 

попытайся.

И я пошел советоваться с Мацуем. Застал нашего секретаря в комитете. Он что-то 
писал. Мацуй осунулся, часто кашлял, но, как видно, старался перебороть 
недомогание.

Увидев меня, он, как всегда, приветливо сказал:

- Ну Иван, здравствуй! Говори, зачем пришел.

- Мысль одна в голову запала. У нас двое ребят аэроклуб кончили...

- Да, наши первые ласточки - Якимец и Козинец. Молодцы! Ты тоже хочешь в 
аэроклуб?

- Поздно собрался: занятия уже начались.

- Видишь ли, мы говорили в комитете о твоей кандидатуре. Но решили воздержаться 

и тебе ничего не сказали. Ты и так загружен. Но раз сам пришел - дело другое. 
Знаешь, я тоже бы не прочь полетать, да вот здоровье подкачало. Врачи не 
пропустили. А ты вон какой здоровяк. Мы тебя поддержим. Только смотри, чтобы 
это 
не было просто увлечением. Ну, не теряй времени, иди в аэроклуб и все сам узнай.


Я сказал ему о своих сомнениях. Он ответил кратко: