Задача выполнена: к Пятихатке враг не допущен. Но фашистов надо наказать!

После выхода из атаки я помчался вдогонку врагу. Противник летел в сомкнутом 
строю. Я быстро начал сближаться с крайним левым самолетом. Открыл огонь с 
короткой дистанции. На фашистском самолете вспыхнул пожар. Но и мне досталось. 
Мой самолет вздрогнул. Пришлось резко отвалить.

Еще удар. Снова сильно затрясло мотор. Приборная доска заходила ходуном: 
зарябило в глазах.

Что-то неладное с лопастями винта: нарушился режим работы мотора. Пришлось 
сбавить обороты, чтобы он не отвалился.

Меж тем противник пересек линию фронта. Он уходил на запад. Я не рискнул его 
преследовать. Да и время подходило к концу. Жаль было, что враг мало наказан. И 

вдруг я увидел, что "дорнье", подбитый мною, стал отставать. Пожар на его левом 

крыле разгорался.

...На аэродроме после осмотра моего самолета оказалось, что снаряд пробил 
лопасть 
винта (поэтому так и трясло), обшивку центроплана возле фюзеляжа и хвост.

- Совсем не так сложилась обстановка, как мы предполагали перед вылетом, - 
сказал мне Мухин.

- Да, всего не предусмотришь. Но надо быть ко всему готовым - и к схватке с 
охотниками, и к отражению налета.




"Ну и молодцы!"


Наши войска подошли к Кривому Рогу. Противник, стремясь остановить их, стал 
применять большие группы тяжелых бомбардировщиков "Хейнкель-111"; как всегда, 
пытался наносить удары по резервам, тыловым объектам фронта, аэродромам И нас 
часто перенацеливали в воздухе. Прикрывая войска на острие удара, мы 
по-прежнему 
уделяли большое внимание флангам.

Один из памятных для меня дней - 29 октября 1943 года. Мы шестеркой прикрывали 
войска в районе Кривого Рога. Вдруг слышу голос командира корпуса. Генерал 
Подгорный, как всегда, говорит спокойно и точно ставит задачу:

- С запада приближается большая группа тяжелых бомбардировщиков. Поиск!

Вот они - двенадцать "Хейнкелей-111". Идут в колонне звеньями, по три самолета 
в 
звене. Направляются к правому флангу наших войск. Истребителей сопровождения не 

видно.

Очевидно, нас заметили: самолеты, как всегда в таких случаях, прижались друг к 
другу. Сообщаю на КП наведения:

- Вижу двенадцать "Хейнкелей-111" на высоте около пяти тысяч метров курсом на 
восток.

В ответ генерал Подгорный дает команду:

- Быстрее атакуйте!

Куда направляются "хейнкели", я не знал. Но решил так: очевидно, они собираются 

пересечь линию фронта на более спокойном участке, в стороне от Кривого Рога, и 
нанести удар по какому-то объекту, по всему чувствовалось - очень важному. 
Вернее всего - по Пятихатке. Советское командование на земле разгадало 
намерение 
врага и перенацелило нашу группу. Приказ атаковать говорил о многом.

Решаю атаковать всей группой: одновременно нанести удар с разных направлений, 
чтобы рассредоточить вражеский огонь, рассеять боевой порядок. А главное - 
уничтожить ведущего.

Подаю команду: