Такими же «огромными», как и их гданьские собратья, были легкие мониторы, 
которые разрабатывались с 1919 г. Первый в этой серии монитор «Краков» вступил 
в строй в 1925 году; он был вооружен одной 105-мм гаубицей, двумя 76-мм 
зенитками и тремя пулеметами. Три монитора типа «Краков» — «Пинск», «Краков» и 
«Городище» — впоследствии входили в состав советской Пинской флотилии под 
названиями «Винница», «Житомир» и «Бобруйск». Как нетрудно догадаться, польские 
мониторы стали советскими в 1939 году. Когда 17 сентября 1939 г. Красная Армия 
вступила в Польшу, мониторы начали отходить на запад. Например, «Краков» начал 
отход к Пинску, куда прибыл 19.09.39 г. Днем позже отплыл вместе с группой 
других кораблей в направлении Днепровско-Бугского (Крулевского) канала с целью 
прийти в Брест. По причине завала фарватера обрушившимся мостом «Краков» был 
потоплен 21.09.1939 г. около Кузличина на Пине. Примерно такая же судьба 
постигла и другие польские мониторы. «Городище» затоплен собственным экипажем 
18.09.1939 г. к востоку от Волянских мостов (73-й км Припяти). «Торунь» 
затоплен собственным экипажем на восток от перевоза Лачевского (тот же самый 
73-й км Припяти). Из-за завала фарватера польские корабли оказались в ловушке и 
не смогли воспользоваться пресловутым Днепровско-Бугским каналом. Затопленные 
корабли были вскоре подняты ЭПРОНом. После подъема трофеи советского флота были 
модернизированы. В частности, «Пинск» и «Торунь» получили новое вооружение: две 
122-мм гаубицы и два 45-мм орудия — и стали называться «Витебском» и 
«Смоленском». В июне 1940 года на базе Днепровской флотилии была сформирована 
советская Пинская военная флотилия. К началу войны в составе этой флотилии 
насчитывалось 8 канонерских лодок, 9 сторожевых кораблей, 1 минный заградитель, 
16 бронекатеров, 10 сторожевых катеров, 14 катеров-тральщиков, 20 глиссеров и 
полуглиссеров и сухопутные части. Боевую устойчивость этим легким силам придали 
9 мониторов — 4 советской постройки ( «Левачев», «Флягин», «Жемчужин» и 
«Ростовцев», это их Владимир Богданович назвал огромными) и 5 — польской ( 
«Винница», «Витебск», «Житомир», «Смоленск» и «Бобруйск»).
Оборонительное использование речных мониторов видится Владимиру Богдановичу, 
прямо скажем, в фантастическом свете:
«Если корабли нужны для обороны, то их следует просто вернуть в Днепр, а на 
тихой лесной реке Припяти им нечего делать, и противник вряд ли полезет в эти 
непроходимые леса и топкие болота».
Во-первых, такой же вопрос: что мониторы забыли на Пине? — можно адресовать 
создавшим Пинскую флотилию полякам. Во-вторых, в случае необходимости не было 
непреодолимых препятствий для возврата кораблей на Днепр. Что и произошло в 
реальности.
11 июля 1941 г. по приказу Жукова и Кузнецова флотилия была разделена на три 
отряда — Березинский (в его состав наряду с легкими силами вошли мониторы 
«Винница», «Витебск», «Житомир» и «Смоленск»), Припятский (монитор «Бобруйск») 
и Днепровский (мониторы «Левачев», «Флягин», «Жемчужин» и «Ростовцев»). Первые 
два отряда взаимодействовали с войсками Западного, а третий — Юго-Западного 
фронтов. То есть никаких проблем с превращением Пинской флотилии обратно в 
Днепровскую не возникло. На Березине и Припяти остались только мониторы 
польской постройки. Фактически это означало восстановление статус-кво, мониторы 
экс-Днепровской флотилии заняли положенные им «чисто оборонительные» позиции на 
Днепре, экс-польские мониторы действовали на Березине и Припяти.
Маленькие, неказистые кораблики сыграли весомую роль в боевых действиях на 
рубежах Березины и Днепра. Как использовались мониторы против наступающих 
немцев, рисуют следующие примеры. 15 июля 1941 г. мониторы Березинского отряда 
«Винница», «Витебск» и «Житомир», двигаясь по реке, а также бронекатера своим 
мощным артиллерийским огнем поддерживали сухопутные части 2-й А, наступавшие 
вдоль правого берега Березины на Бобруйск. Контрудар приостановил наступление 
немцев, но 23 июля, подтянув подкрепления и наведя у села Паричи переправу, 
немецкие войска начали сосредоточивать силы для последующего наступления. Эту 
переправу необходимо было уничтожить, но огонь сухопутной артиллерии не 
достигал района переправы, а днем с воздуха ее надежно прикрывали зенитная 
артиллерия и авиация противника. И тогда выполнение задачи поручили морякам 
Березинского отряда. Операция началась вечером 26 июля. К 22 часам корабли 
заняли назначенную огневую позицию, а группы сопровождения — оборону на берегах.
 В 22.05 две 122-мм гаубицы монитора дали по мосту первый пристрелочный залп и 
тут же, получив поправки от корректировщиков, перешли к стрельбе на поражение. 
В течение нескольких минут обрушилось несколько пролетов моста, и движение по 
нему прекратилось. Спустя месяц «Смоленск» получил аналогичное задание: 
уничтожить шоссейный мост через Днепр у Окунинова, который не успели взорвать 
отступавшие сухопутные части. По этому мосту уже начали двигаться немецкие 
танки 11-й танковой дивизии, накапливаясь в междуречье Днепра и Десны для 
дальнейшего наступления на восток. Авиация не смогла уничтожить переправу, и 
командование Юго-Западного фронта возложило эту задачу на Пинскую флотилию. 
«Хотя бы ценой всей флотилии уничтожить Окуниновскую переправу», — говорилось в 
приказе. И моряки выполнили его. «Смоленск» с тремя канонерскими лодками вышел 
к мосту и интенсивным артиллерийским огнем повредил его.
Через два дня после этой операции, 25 августа, монитор «Смоленск» и канонерка 
«Верный» сорвали попытку немцев организовать переправу в Сухолучье, в 10—12 км 
ниже Окунинова: прежде чем подоспела вражеская авиация, советские корабли 
уничтожили артиллерийским огнем значительную часть переправочного парка. И хотя 
самолетам люфтваффе удалось потопить канонерку «Верный», задача была выполнена. 
К 30 августа немцы заняли оба берега Днепра южнее устья Припяти на протяжении 
60 км. Семь кораблей Березинского и Припятского отрядов решили с боем 
прорываться вниз по течению. Три корабля в ходе прорыва погибли, а четыре —