"Курска" - нет. И сознавать это для меня важнее любого другого доверия.
- Одна из газет назвала подводников "Курска" - "ягнятами Северного флота"...
- Это оскорбление памяти погибших. Они не жертвы, принесенные в заклание. 
Выбирая профессию подводника, эти ребята знали, на что шли, как знал и я, 
поступая в военно-морское училище. Тем они особенно дороги мне, потому что это 
были настоящие мужики, которые не прятались от военкоматов и которых не пугал 
риск подводницкой профессии. Что бы ни случилось, они погибли при исполнении 
воинского долга. Есть один казенный термин, но он очень точно выражает суть 
того, о чем мы сейчас говорим, - "безвозвратные потери". Ничто не сможет 
вернуть этих парней, и никто не сможет их заменить. Эта потеря невосполнима 
никакими пополнениями. Она воистину безвозвратна. И я сколько буду жить, 
столько буду искать истину - почему погиб "Курск"?
Скажу еще вот что: "Курск" торпедировал безразличие российского общества к 
Военно-морскому флоту вообще и подводному в частности. Подчеркиваю, безразличие 
не народа, а общества, в чьих руках находится так называемая "четвертая власть".
 Народ сделал все, чтобы сохранить российские корабли в нынешнее лихолетье. Не 
случайно наши подводные лодки, да и не только они, носят имена городов, взявших 
их под свою опеку.
Если отбросить откровенные нападки газет и телеканалов, которые решали на нашей 
беде политические проблемы своих хозяев, если не принимать всерьез те обвинения,
 которые идут от непонимания специфики подводной службы и спасательного дела, 
то я благодарен российской прессе за острые вопросы, поставленные ею перед 
правительством страны. Особенно по части спасательных средств. Я никогда не был 
врагом журналистов, врагом свободы слова. Напротив, в прошлом году получил от 
регионального союза журналистов диплом "за открытость".
Надеюсь, что многочисленные публикации по "Курску" сделают все же доброе дело...

Когда на этом же полигоне - почти сорок лет тому назад - погибла подводная 
лодка С-80, тогдашний Главком Адмирал Флота Советского Союза Сергей Георгиевич 
Горшков сумел выбить у Совмина под эту гибель средства на строительство 
специальных спасателей подводных лодок типа "Карпаты". Надо полагать, и теперь 
флот получит современные спасательные суда.
* * *
Через три недели после гибели "Курска" адмирал Попов вышел в море на атомном 
подводном ракетоносце "Карелия". Был раньше у инженеров такой обычай - 
становиться под новопостроенный мост, пока по нему проходит первый поезд, 
жизнью своей гарантируя надежность сооружения. Нечто подобное совершили и 
командующий Северным флотом вместе с Главкомом ВМФ России: они вышли на 
ракетную стрельбу в Баренцево море. Смотрите все - наши корабли надежны, моряки 
не потеряли духа, Северный флот, несмотря ни на что, не подведет.
Баллистическая ракета вырвалась из-под воды и ушла через всю Арктику на 
камчатский полигон. Это был личный салют адмирала Попова экипажу погибшего 
"Курска".
Глава пятая
ТРИНАДЦАТЬ ВЕРСИЙ НА ДЕСЯТЬ ОТСЕКОВ
В Североморске в штабе Северного флота, что в стороне и над городом, свет в эти 
тревожные дни горел до поздней ночи.
Главнокомандующего ВМФ России адмирала флота Владимира Куроедова я застал в его 
здешнем кабинете. Он сидел перед экраном телевизора, вглядываясь в кадры 
подводной видеозаписи. Он молча кивнул на стул, и мы оба вперились глазами в 
серый сумрак застекленной глубины. Главком просматривал технические записи, 
сделанные водолазами. Сидел он, судя по горе окурков в пепельнице, не первый 
час, вглядываясь в каждый предмет, замеченный камерой на грунте. Резанула по 
сердцу растерзанная взрывом чья-то тельняшка. Кто носил ее? С кого содрала 
полосатую "матросскую душу" неумолимая слепая сила?
А это что за обломок? Куроедов нажимает кнопку стоп-кадра и всматривается в 
кусок исковерканного металла, пытаясь понять, чем был он до взрыва. А главное - 
чей он? С "Курска"? С другой - чужой - лодки?
Куроедов приверженец версии столкновения с иностранной субмариной. А для нее 
нужны вещественные доказательства. Но лучше один раз увидеть (хоть и на экране) 
своими глазами, чем услышать сто докладов от подчиненных.
На его плечи легла вся тяжесть ответственности за трагедию "Курска". Он принял 
ее и за себя, и за своих предшественников. В чем его только не обвиняли в 
сердцах и запале. Как будто он один мог за год своего флотоначалия восстановить 
и поправить все, что разрушалось в течение десяти лет...
Потом пошли более страшные кадры - тела в отсеках. Капитан-лейтенант Колесников 
- мертвый и обгорелый - сидел в кресле затопленного девятого отсека... 
Стоп-кадр надолго остановил картину. В этом была своя мистика погибший 
капитан-лейтенант и живой адмирал флота сидели друг против друга, разделенные 
толщей воды и стеклом телеэкрана, в страшном молчании. Казалось, они вышли на 
связь друг с другом по каким-то внечеловеческим каналам, и теперь главком 
выслушивает последний - немой - доклад своего офицера...
Я прикрыл за собой дверь. Я должен был оставить их наедине...
* * *
Профессор военно-морской академии капитан 1-го ранга Виталий Дмитриевич Доценко 
в своей брошюре "Кто убил "Курск" насчитал тринадцать версий гибели атомного 
подводного крейсера. Среди них под номерами "6" и "7" две весьма популярные для 
некоторых газетных расследователей версии о том, что подлодку протаранил 
тяжелый крейсер "Петр Великий", либо он же подбил ее своей противолодочной 
ракетой.