Часть средств, что освобождается нынче от сокращения военных расходов, должна 
пойти на создание надежной спасательной техники. Отсюда, с опустевшего причала, 
это кажется очевидным и бесспорным.
Глава восьмая
ЧАСЫ С "КОМСОМОЛЬЦА"
"И самый надежный из всех кораблей
Вдруг капсулой смерти стал для людей".
Из матросской песни
...Раскаленная корма подводной лодки быстро уходила в пучину. Все, кто остался 
в живых, попрыгали в ледяную воду, стремясь к надувному плоту. Лишь в 
ограждении рубки, уткнувшись в рукав кителя, плакал корабельный кок-инструктор, 
великолепный кондитер, старший мичман Михаил Еленик. В свои сорок шесть он не 
умел плавать. Как и все, он искренне верил в непотопляемость своего 
чудо-корабля, как и все, он верил в нескончаемость своей жизни... Плакал скорее 
от обиды, чем от страха перед смертью, отсроченной всего лишь на три минуты. 
Рядом с ним метался старший матрос Стасис Шинкунас. Он тоже не умел плавать... 
Так и ушли они под воду вместе с кораблем...
Из всех эпизодов гибели "Комсомольца" почему-то именно этот больнее всего 
впечатался мне в душу. И еще подвиг капитана 3-го ранга Анатолия Испенкова. 
Подменяя у дизель-генератора свалившегося без чувств матроса, офицер не покинул 
свой пост даже тогда, когда остался в прочном корпусе совершенно один. К нему 
бросился мичман-посыльный:
- Срочно на выход!
Испенков посмотрел на него с чисто белорусской невозмутимостью, надел поплотнее 
наушники-шумофоны и вернулся к грохотавшему дизелю. Погибавшему кораблю нужна 
была энергия, нужен был свет, чтобы все, кто застрял еще в его недрах, успели 
выбраться наверх. Испенков и сейчас лежит там, на нижней палубе затопленного 
третьего отсека. Десять лет длится его бессменная вахта. И командир 
"Комсомольца" капитан 1-го ранга Евгений Ванин, как и капитан ставшего притчей 
во языцех "Титаника", как и многие командиры цусимских броненосцев, верный 
старинной морской традиции, разделил участь своего корабля...
Теперь по происшествии стольких лет стало ясно, что гибель атомной подводной 
лодки К-278 ("Комсомолец") носила эсхатологический характер. Она была таким же 
предвестником крушения советского государства, как гибель дредноута 
"Императрица Мария" в 1916 году предзнаменовала крах Российской империи. Ни 
"корабль ХХI века", как справедливо величали титановую сверхглубоководную 
атомарину, ни создавший ее Советский Союз в двадцать первый век не вошли.
Для Военно-Морского Флота СССР (да и нынешней России тоже) та апрельская 
катастрофа в Норвежском море означала не просто потерю одного корабля и сорока 
двух моряков, но и пресечение перспективнейшего научно-технического направления.
 Был поставлен крест на программе создания качественно нового подводного флота 
страны - глубоководного. Программе, обеспеченной уже многими мировыми 
приоритетами.
Мы сидим в тесной комнатушке, где размещена одна из самых влиятельных 
организаций Санкт-Петербурга - Клуб моряков-подводников. Его президент бывший 
командир атомной подводной лодки капитан 1-го ранга Игорь Курдин взял на себя 
труд достойно отметить печальную годовщину: заказать панихиду в Морском соборе, 
собрать на поминальный ужин остатки экипажа К-278. Девизом Клуба стали слова: 
"Подводный флот - это не работа и не служба, это судьба и религия".
- Игорь Кириллович, за двенадцать лет следствия по делу гибели "Комсомольца" 
так и не всплыли имена прямых виновников гибели уникального корабля...
- Их нет да и быть в этом случае не может. Вина, как расплесканная кровь, 
забрызгала ВСЕХ, кто хоть как-то причастен к созданию и эксплуатации этого 
небывалого корабля. Ведь "Комсомолец" в конечном счете погубила бедность той 
страны, которая сумела сотворить титановый корпус, но не смогла содержать людей 
в этом корпусе.
Это аксиома: у такого корабля, как сверхглубоководный крейсер типа "Плавник", 
да и у любого подводного крейсера стратегического назначения должны были быть 
два экипажа - боевой и технический. Один управляет им в море, другой 
обслуживает его в базе. Более того - оба этих экипажа должны были состоять из 
профессионалов-контрактников, а не из матросов срочной службы, которые за два 
года, проведенных в прочном корпусе и близ него, только-только войдут в курс 
дела и которых постоянно отрывают от тренировок и учений на всевозможные 
хозяйственные дела. Но как раз именно на этом-то и решили сэкономить. Хотя 
стоимость содержания технического экипажа составляла лишь долю процента от 
стоимости самого корабля. Известно чем оборачивается экономия на спичках...
- Но ведь были же созданы атомные подводные лодки 705 проекта класса "Альфа", 
где весь экипаж состоит из офицеров и мичманов...
- Да, это так называемые лодки-автоматы. Конечно же, уровень подготовки такого 
экипажа стоит несравнимо выше, чем у матросов срочной службы. Флот не потерял 
ни одной "Альфы" по вине личного состава, хотя в том же Норвежском море и опять 
же в апреле, только семью годами раньше, на АПЛ К-123 произошел выброс 
жидкометаллического теплоносителя по причине межконтурной неплотности 
парогенератора - заводской причине. Тем не менее облученные 
моряки-профессионалы сумели спасти корабль и вернуть его на базу.
К сожалению, идеологи подводного судостроения ушли от курса на строительство 
"малонаселенных" лодок-автоматов, хотя это направление опережало по всем 
показателям на 10-20 лет все строившиеся и проектируемые в то время подводные 
лодки.
Вторая аксиома состоит в том, что ни на каком корабле аварийная ситуация не