- И часто у вас такое бывает?
Он, наверное, думал, что это было учение. До меня самого все дошло только через 
несколько дней, когда я осознал наконец: а ведь могли и погибнуть.
Ну, все остальное как во сне... На берегу нас, "новорожденных", встречал, 
наверное, весь Севастополь. Было очень много народа, плакали от радости, а кто 
от горя и отчаяния.
Нас поместили в казарму Севастопольского экипажа. Были ночные допросы 
следователей, был концерт артистов из Москвы. Приезжали члены правительства. 
Потом состоялись похороны - первые - в городе. В землю опустили 149 гробов. 
Собрался большой траурный митинг, и опять слезы.
Остальных похоронили на Северной стороне. Через несколько дней остатки экипажа 
построили и зачитали ходатайство командования о представлении "новороссийцев" к 
правительственным наградам. Среди прочих был и я".
Но оставим до времени отважную семерку и вернемся в домик на Керченской. В наш 
разговор вступил сын командира "Карабаха" - капитан 2-го ранга инженер 
Александр Константинович Ковалюков-младший:
- Я был мальчишкой, но детская память помнит все... Ночью заголосила соседка: 
"Новороссийск", "Новороссийск". Маме кричали с улицы, что "Новороссийск" 
опрокинулся и утащил за собой папин буксир. Полуодетые, мы бросились на 
Хрусталку*. Я выпросил у кого-то бинокль и разглядел силуэт "Карабаха". Папа 
был жив...
Я с уважением смотрю на флотские погоны Александра. Он стал моряком, несмотря 
на то что на его глазах разыгралась одна из ужаснейших морских трагедий. Судьба 
линкора не устрашила его, он выбрал рисковую долю подводника.
- В нашей 4-й школе учился юнга с "Новороссийска", - рассказывает 
Ковалюков-младший. - На уроки в класс его приводил матрос. Мы всегда смотрели 
на юнгу с некоторой завистью, хоть он и был сирота. Слишком красиво сидела на 
нем хорошо подогнанная под мальчишеские плечи морская форма...
При опрокидывании линкора юнга спасся. И сразу же прибежал в школу. Вид у него 
был такой, что и сейчас сердце сжимается. Лишившись корабля, парнишка осиротел 
во второй раз. Мы звали его к себе, он жил у нас по очереди... Ладно, батя, 
прости, что перебил.
Константин Семенович тяжело вздохнул:
- Стоим мы у перевернутого "Новороссийска", и вдруг на "Карабах" прибывает 
майор-особист. Так, мол, и так, почему вы, товарищ Ковалюков, не выполнили 
приказ комфлота о буксировке линкора? Я стал объяснять, что мы буксировали, но 
другим способом... А майор свое гнет, и так получается, что "Новороссийск" 
именно потому и опрокинулся, что я проявил самоуправство и переиначил приказ 
Пархоменко. Ну, переиначил, каюсь, но так ведь я ж его на грамотный лад 
переиначил, сделал так, как положено, а не как сгоряча крикнули. Майор слушать 
ничего не хочет, переписывает из вахтенного журнала мои команды в свой протокол.
 Спрашиваю:
- Ну и что ж мне теперь делать?
- Пока оставайтесь на мостике.
- Суд-то хоть будет?
- Суд будет.
Пообещал и уехал. Остался я в таком настроении - хоть стреляйся. А тут новый 
приказ: поднимать с грунта трупы. И делать это было велено ночью. Днем водолаз 
обследовал дно, находил тела погибших, подвязывал кончик за поясной ремень, а 
мы тот кончик крепили к борту, чтобы поднять, когда стемнеет. К вечеру весь 
борт был в кончиках. Жутко смотреть.
Ночью подошла десантная баржа, и мы стали поднимать тела и перегружать их на 
борт баржи. Потом их переправили на Инженерную пристань. Затем следующую партию.

Был у нас водолаз-осетин, из студентов. Под воду не идет - ну никак. Мертвецов 
боится. Вызвал я его, поговорили по-душевному.
"Не могу я!" - "А как же другие? У них что? Нервы из проволоки?" В общем, 
уговорил. "Только вы, товарищ командир, со мною на связи будьте". "Добро".
Ушел он под воду, выполнил все, что надо, поднимается, снимает на трапе феску с 
головы - я так и ахнул: волосы седые, все как один. Не думал я, что можно вот 
так враз поседеть...
Вызывают меня на Правительственную комиссию. Малышев:
- Ваша безграмотная буксировка ускорила катастрофу. Вы что, не понимаете, что 
нельзя было линкор разворачивать на буксире?!
Стал я объяснять, как мы на самом деле буксировали. Не верят: выкручиваешься, 
мол. Вижу - майор мой тут сбоку трется.
- А вот, - говорю, - вы у товарища протоколы допроса спросите. Там есть выписки 
из вахтенного журнала.
Пришлось тому показать. Ну а мне Малышев руку пожал. "Карабах" действовал 
правильно.
Потом комиссия собралась на спасательном судне "Лайла": Малышев, Кузнецов, 
Бутома, Кулагин... Стали держать совет - что делать. Главная задача - не дать 
линкору погрузиться, уйти в грунт, дать возможность водолазам подлезать снизу.
Бутома, министр судостроения, предложил притопить по бортам линкора два танкера,
 а потом приподнять на них "Новороссийск", как на понтонах. Но тут выяснилось, 
что таких стропов, которые могли бы удержать линкор, у нас нет. Да если бы и 
были, завести их дело непростое и нескорое.
Тогда Малышев предложил поддержать линкор плавучими кранами. Но это было 
заведомо ложное решение. Грузоподъемность каждого из четырех наших плавкранов 
не превышала ста тонн. Шутка ли, удержать ими такую махину! И потом, если бы