труде, вся жизнь которых - героизм. 
Эту силу народа всегда ощущал Ватутин в своем родном селе и во всей стране 
своей. К 
этой силе он обращался сейчас, когда беседовал с земляками, и несколькими 
неделями 
раньше, когда писал свою листовку "К советскому населению временно 
оккупированных 
немцами областей": 
"Дорогие товарищи! Наши отцы, матери, братья и сестры! Для фашистских 
гадов наступил час расплаты. 
Красная Армия бьет и гонит немцев на Дону, на Северном Кавказе и на 
Центральном фронте. 
Бандитская армия Гитлера трещит по всем швам... Красная Армия успешно 
очищает советскую землю от фашистских захватчиков. На юге наши войска 
подходят к Донбассу. 14 февраля взяты Ворошиловград, Ростов и 16 
февраля - Харьков. 18 января части Красной Армии прорвали блокаду 
Ленинграда... Теперь час вашего освобождения близок. Ждите прихода 
вашей родной Красной Армии и всеми средствами помогайте ей в борьбе 
против гитлеровцев. Не давайте немцам увозить хлеб и угонять скот. 
Разрушайте мосты и дороги, по которым будут удирать немцы. Поджигайте 
немецкие склады с боеприпасами и продовольствием. Помогайте 
партизанам громить фашистских разбойников. 
Красная Армия наступает. 
Она несет вам освобождение от тяжелой фашистской неволи. Она несет вам 
радостную и счастливую жизнь на родной земле".
* * * 
Быстро пролетели часы беседы полководца с родными и односельчанами. 
Наступил момент, когда надо было ехать в штаб фронта. [142] 
Ватутин вышел из хаты вместе с матерью, сопровождаемый всеми гостями. Во дворе 
и на 
улице его ждали, чтобы проводить, все жители села. Наступила такая тишина, что 
слышно 
было, как ветер свистел в антенне радиостанции. 
Масса народа плотно сдвинулась, окружив у машины генерала и его мать. 
В этой тишине Вера Ефимовна, с новой болью почувствовавшая, что опять уходит в 
бой ее 
сын, всхлипнула. 
Говорила извечное материнское: 
- Хотя бы еще разок тебя увидеть, а там и помереть можно. 
Генерал, бодрый, жизнерадостный, отшучивался: 
- Незачем вам умирать, мама... Вот кончим войну, приеду к вам, тогда и отдохну. 

Полководец прощался с матерью, с сестрами, с односельчанами, обещал им приехать 
в 
Чепухино после войны. 
В эти минуты Ватутин верил, что приедет сюда, когда воцарится тишина на берегах 

Полатовки, над меловыми горами, над старыми дубовыми лесами, над краем, который 

видел набеги и татар и ногайцев, который дважды испытал нашествие армий 
германских 
империалистов. И который навеки отныне обрел тишину. 
Бронетранспортер помчал Ватутина в штаб фронта - полководца ждала Курская битва.
 
[143] 
Перед битвой на Курской дуге 
Каждое сражение предъявляло Ватутину новые требования. Но были битвы, которые 
определяли собой целые этапы борьбы и явились историческими вехами Великой 
Отечественной войны. Эти битвы особенно требовали проявления разума, воли, 
таланта 
полководца. 
В грандиозной битве под Курском, так же как под Сталинградом, проявилось 
выдающееся 
полководческое дарование Ватутина. 
Значение битвы на Курской дуге определяется прежде всего стратегической 
обстановкой, 
сложившейся в результате победы советских войск под Сталинградом и зимнего 
наступления Советской Армии в 1943 году, когда немецко-фашистская армия была 
отброшена на сотни километров на запад. 
Битва под Сталинградом, а также последовавшие за ней зимние бои подорвали силы 
гитлеровской армии. "Из этого, однако, не следует, - писал И. В. Сталин в 
приказе № 95 
после Сталинградской битвы, - что с гитлеровской армией покончено и Кроеной 
Армии 
остаётся лишь преследовать её до западных границ нашей страны. Думать так - 
значит 
предаться неумному и вредному самообольщению. Думать так - значит переоценить 
свои силы, недооценить силы противника и впасть в авантюризм. Враг потерпел 
поражение, но он ещё не побеждён. Немецко-фашистская армия переживает кризис 
ввиду