года, что впереди у Ватутина еще много боев и походов и поэтому его посылают 
учиться на командные курсы в Полтаву. 
Так с первых шагов молодого бойца комиссар - представитель 
Коммунистической партии, смотревший далеко вперед, заботившийся о судьбах 
государства, о судьбах молодого поколения воинов, помог будущему полководцу 
определить свой путь.
* * * 
Долго тянулся воинский эшелон, задерживался у сожженных станций, едва полз по 
разбитой войной дороге... [11] 
Вместе с Ватутиным ехали на курсы его друзья из батальона. Некоторых он сам 
уговорил учиться и всю дорогу готовил их к экзаменам, помогал вспомнить то 
немногое, что солдаты учили когда-то в сельских школах и что было позабыто в 
годы тяжелой жизни и войны. 
В этом проявилась еще одна черта, отличавшая Ватутина: он не только сам жадно 
впитывал знания, но своим порывом увлекал других и всегда был готов помочь 
товарищам. 
В теплушке вагона он все дни вел занятия по русскому языку и арифметике. 
Ученикам не хватило бумаги, которой их снабдил комиссар, была использована вся 
оберточная бумага, и однажды на станции Красный Лиман, где долго стоял 
эшелон, Ватутин стал объяснять товарищу четыре действия арифметики, пользуясь 
вместо классной доски стенкой вагона. Исписав один вагон, друзья перешли к 
другому, не подозревая, что за их "действиями" следит железнодорожный 
работник и не может понять, что "подсчитывают" они на станции, заполненной 
эшелонами и бронепоездами. 
Учитель и ученик были задержаны. На беду, старший команды, у которого были 
все документы, куда-то ушел. Пока его разыскивали, Ватутин не терял времени и 
продолжал урок. 
И вот Ватутин в Полтаве. 
Он шел с вокзала в центр города красивыми тенистыми улицами... Среди большого 
парка, против памятника Полтавской победы, возвышались каменные здания 
бывшего кадетского корпуса, в которых находились 29-е пехотные курсы, 
преобразованные впоследствии в 14-ю Полтавскую пехотную школу. 
В просторном вестибюле, куда вошел Ватутин, высилась статуя Петра I. На одной 
стене висела гигантская схема, изображавшая ход битвы русских со шведами, 
другую занимали схемы, показывавшие участие курсантов в боях на фронтах 
гражданской войны. 
Курсанты не только изучали теорию военного дела. Очень часто они прерывали 
учебу и во главе с преподавателями участвовали в боях, а после поредевшим, но 
еще более сплоченным строем возвращались в школу заканчивать курс обучения. 
Последний поход совершили курсанты из-под Мелитополя к Полтаве. Шли более 
тысячи километров, часто вступая в бои против кулацких банд, шли в изношенном 
обмундировании, в лаптях или обмотав ноги мешковиной, но бодрые, гордые 
совершаемыми подвигами. Не было тогда на пути окладов с продуктами, не было 
больших обозов, кормило курсантов население. Бывало и так, что в разоренных 
[12] селах голодали и сами крестьяне, и тогда курсанты делили с ними последние 
сухари. 
Это шли люди, испытанные в огне битв, преданные революции, кристально 
честные, бескорыстные, люди осознанной цели и огромной воли. 
В боях воспринимали курсанты и то новое, что вносила гражданская война в 
тактику. После первой мировой войны, с ее позиционной формой борьбы, бои 
гражданской войны приобрели маневренный характер. Иногда дивизии, полки, 
даже роты действовали самостоятельно. При крайнем ожесточении боев это 
воспитывало у курсантов чувство большой ответственности, способность не 
теряться при столкновении, с любым врагом. 
Боевые традиции, тактика советских войск сочетались с тем лучшим, что имелось в 

тактике, боевых традициях, выучке русской армии. Русская пехота всегда 
славилась 
отвагой, стойкостью, выносливостью. Русский солдат отлично стрелял. Никакая 
пехота в мире не могла сравниться с русской пехотой в штыковом бою. Русский 
кавалерист всегда был отличным всадником, лихим и бесстрашным, умеющим в 
совершенстве владеть холодным оружием. 
Русские артиллеристы стяжали себе славу метким огнем, и не было им равных в 
стрельбе прямой наводкой, где требуется бесстрашие, " лихость, быстрота и 
умение. Русский солдат являлся носителем славных воинских традиций: "Сам 
погибай, а товарища выручай", "Чувствуй локоть товарища", "Не отставай в бою". 
Эти девизы были для него правилом в бою. 
Русский солдат - отличный строевик - определил значение строя 
замечательными словами: "Строй - святое место". 
Все лучшее, что было в старой русской армии, принесли ее солдаты и унтер-
офицеры в Советскую Армию, став ее командирами. Носители революционного 
духа и дисциплины, они пришли в Советскую Армию со строевым и боевым 
опытом, накопленным в боях первой мировой войны. 
Красным офицерам помогали лучшие офицеры русской армии, понявшие, что 
правда на стороне революции и что для ее победы надо отдать все свои силы и 
знания Советской Армии. 
Одним ив таких офицеров был начальник Полтавской школы Иван Петрович 
Сальников. Всегда подтянутый, вежливый и требовательный, он являлся примером 
для всех курсантов. 
Сальников был новатором, постоянно искавшим наилучшие методы обучения