благотворительности помогало лучшим ученикам получать образование. Для этого 
в Валуйках ежегодно объявлялся специальный конкурс "на стипендию в 
коммерческое училище для способнейших из оканчивающих начальные школы 
Валуйского уезда". Экзамены были очень строгие. 
Николай Ватутин выдержал экзамены и был принят в коммерческое училище, 
находившееся в большой торговой слободе Уразово, в тридцати километрах от 
Валуек. 
В коммерческом училище обучались, кроме стипендиатов, сыновья купцов и 
чиновников, Ватутин чувствовал себя среди них чужим, он отдавал все время 
учебе, а по субботам и праздникам, положив в котомку книги, спешил в свою 
родную "Чепухинку", как любовно называли и называют сейчас жители село 
Чепухино. 
С четвертого класса училища выплату стипендии прекратили, и Ватутин вынужден 
был вернуться домой. 
Он помогал отцу в поле, учил грамоте младших братьев и сестер, занимался 
самообразованием. Ему удалось устроиться переписчиком в волостное правление, 
и это было все, на что мог тогда рассчитывать способный юноша. 
Скоро в глухой край бывшей Воронежской губернии докатились волны Великой 
Октябрьской социалистической революции. 
У меловых гор, там, где Россия граничит с Украиной, сошлись русские и 
украинские крестьяне, двинулись вместе к волостному правлению, повергли 
наземь стоявшую там статую "царя-освободителя" Александра II, устремились к 
помещичьим имениям, разогнали помещиков и управляющих. [9] 
В первых рядах восставших шли солдаты-фронтовики; руководили борьбой 
прибывшие из Воронежа, представители Коммунистической партии. 
В Чепухино была установлена советская власть. Крестьяне стали делить землю. 
Сбылась мечта поколений крестьян, мечта старого деда Григория Ватутина, так и 
не сумевшего, несмотря на все усилия, обеспечить себе, сыновьям и внукам 
зажиточную жизнь, - земля на берегу Полатовки перешла в руки крестьян. 
Кулаки и лавочники надеялись по-прежнему верховодить на селе, пытались урвать 
себе лучшую землю и под разными предлогами трижды заставляли перемерять 
участки, и трижды ходил Николай Ватутин, как самый грамотный и уже 
уважаемый обществом, с мерной саженью по полям, и каждый раз правда 
оказывалась на стороне бедноты и середняков, - на их стороне была советская 
власть, ее закон о земле. 
Но вскоре с Украины двинулись полчища германского кайзера и украинские 
гайдамаки. Они бесчинствовали в селах, забирали скот, восстанавливали старые 
порядки. А когда армия немецких оккупантов и банды украинских националистов 
были изгнаны, в край ворвались войска Деникина. Белогвардейцы - наймиты 
американо-английских империалистов - вернули помещикам земли вместе с 
крестьянскими посевами, забрали у крестьян последних лошадей, в, селах опять 
стали хозяйничать помещик и кулак. 
Почти все мужское население села Чепухиио поднялось против немецких 
захватчиков, гайдамаков и деникинцев. Отряды формировались постановлением 
сходов, решением народа. 
Весной 1920 года восемнадцатилетний Ватутин вступил в ряды Красной Армии. 
Ватутин покидал родной дом, но коренная связь его с семьей, с селом, с народом 
никогда не порывалась. 
Через десять лет он приедет сюда в решающий момент борьбы за организацию 
колхозов и поможет односельчанам одолеть кулаков. Еще через 13 лет он приедет в 

родное село уже генералом армии, командующим Воронежским фронтом. 
А сейчас перед ним открывался путь воинской службы, и путь этот был крутой и 
трудный. [10] 
Полтавская военная школа 
В апреле 1920 года Ватутин был зачислен красноармейцем в 3-й запасный полк. 
Ему отвели, как и всем тогда, место в казарме на голых нарах, выдали одежду, 
ботинки с обмотками и лапти для хозяйственных работ. 
Оказалось, что юный красноармеец очень трудолюбив, дисциплинирован, 
немногословен, но любил петь песни в строю, сдержан, но хорошо дружит с 
бойцами. 
А главное, Ватутин оказался смелым в бою. Переведенный в том же году из полка в 

113-й запасный батальон, находившийся в Луганске, Ватутин впервые участвовал в 
боях с бандами близ Старобельска и Луганска. Красноармейцы оценили смелость 
Ватутина и сильно развитое в нем чувство товарищества и выбрали его секретарем 
батальонной РКИ, организации, которая следила тогда за питанием бойцов, 
расходованием средств и т. д. В наши дни молодым советским бойцам может быть 
непонятно, зачем нужна была такая организация. Но в то время, когда не хватало 
хлеба и обмундирования, помощь красноармейцев командованию в организации 
быта имела большое значение. 
Ватутин всей душой рвался к новой жизни, и если раньше ему казалось, что путь к 

ней лежит через учение, то теперь, увидев жизнь, которую открыла народу 
революция, он понял, что надо прежде всего эту жизнь отстоять. 
И как только весной 1920 года вспыхнула война с панской Польшей, юный 
красноармеец подал рапорт об отправке на фронт. Ему отказали, но он подал 
второй рапорт. Последовал второй отказ. Ватутин написал третий рапорт. Тогда 
его вызвал комиссар батальона и объяснил, что у Советской республики 
достаточно красноармейцев, уже обученных, более опытных, чей новобранцы 1920