было в Западном Полесье, а войска левого крыла дрались у Корсунь-Шевченковского,
 
близ Днепра. 
Подобно бурному весеннему разливу, безостановочно наступали советские войска, 
нанося 
противнику огромные потери. 
По сообщениям Совинформбюро, войска 1-го Украинского фронта только за период 
наступления с 24 декабря 1943 года по 13 января 1944 года уничтожили и 
захватили 2 500 
танков, 2 076 орудий, 946 минометов, 8 200 автомашин, тысячи вагонов и 
паровозов, 
склады боеприпасов. За это же время гитлеровская армия потеряла 100 тысяч 
убитыми. 
На правом фланге войска Ватутина вышли в районы приграничных сражений 1941 года.
 
Они шли на запад дорогами, по которым в 1941 году с боями отходила на восток 
Советская Армия. Картины, полные драматизма и величия, наполнявшие сердца 
гордостью за тех, кто отстаивал здесь нашу землю, открывались 
воинам-победителям. 
Каждый водный рубеж, каждое дефиле говорили о бессмертных подвигах советских 
людей. На огневых позициях оставались подбитые орудия, у мостов, у выходов из 
лесов, 
на обочинах дорог стояли сгоревшие танки. 
Могилы танкистов, пехотинцев, артиллеристов, находившиеся тут же, 
свидетельствовали 
о том, что герои выполнили свой долг перед Родиной до конца. 
Их боевые друзья теперь, возвращаясь, находили свои машины, обнажив головы, 
подходили к могилам и, по-солдатски подавляя в себе скорбь, рассказывали 
молодым 
бойцам об отваге героев приграничных боев... 
Проносясь на вездеходе по этим полям славы, Ватутин вспоминал первые дни войны. 

Сколько событий произошло с того дня, [239] когда Вячеслав Михайлович Молотов 
напомнил миру: "В свое время на поход Наполеона в Россию наш народ ответил 
отечественной войной и Наполеон потерпел поражение, пришел к своему краху. То 
же 
будет и с зазнавшимся Гитлером, объявившим новый поход против нашей страны. 
Красная Армия и весь наш народ вновь поведут победоносную отечественную войну 
за 
родину, за честь, за свободу"{14}. И вот идет весна 1944 года... Советская 
Армия вышла к 
священным границам своей земли. Менее чем в три года решилась судьба войны - 
судьба 
человечества! 
На этих полях Советской Украины начинал Ватутин службу командиром взвода. Сами 
собой напрашивались сравнения, подводились итоги двух десятилетий, с 1924 года 
по 
1944 год: в эти двадцать лет прошел Ватутин свой путь. 
На этих же, тогда учебных, полях он вел в "атаку" свой взвод, всего три десятка 
бойцов, 
которые действовали на фронте около 300 метров, а теперь Ватутин вел в 
наступление 
армии, вел сотни тысяч воинов, руководимых прославленными на весь мир 
генералами, и 
крылья его фронта размахнулись на сотни километров. 
Ватутин достиг той вершины, на которую поднимается человек-воин, сын Родины, 
где 
испытывается все, чем он жил, проверяются его душевные, умственные, моральные 
качества. И теперь волны народной любви и славы катились к Ватутину и поднимали 
его 
так высоко, что он стал виден всей великой стране. 
Страна посылала Ватутину слова благодарности и признания. Писали взрослые и 
дети, 
рабочие и колхозники, знакомые и никогда не видавшие его люди. 
Ткачихи просили извинения за то, что отрывают его своим письмом от дела, но не 
могли 
не сказать, как рады они тому, что на всех языках народов СССР и всего мира 
прославляются победы 1-го Украинского фронта - его победы. 
И подписывались: "Неизвестные вам девушки". 
Писали друзья по Полтавской школе, по совместной службе в 23-й Харьковской 
дивизии. 
Они радовались его успехам, вспоминали солдатские годы, сообщали, что сражаются 
в 
составе его войск, что этим горды. 
Раненый боец, ставший инвалидом, но продолжающий героически работать на 
восстановлении железной дороги, сообщал командующему фронтом о своем [240] 
солдатском мнении, какую тактику лучше применить в бою на данном этапе войны. 
Шли нескончаемым потоком письма колхозников, колхозниц из всех областей СССР с 
отчетами о работе, с заверениями, что колхозы, отправив молодежь на фронт, не