существенно подкрепит его направление разервами 
и техникой, то, предприняв ряд взаимосвязанных наступательных операций, он 
освободит от врага Харьков и Донбасс.
 Для достижения поставленных целей штаб Тимошенко запросил в дополнение к 
имеющимся 92 дивизиям и 480 танкам еще полмиллиона бойцов и 1500 танков. Группа 
армий «Юг» на тот момент имела в своем составе 64 дивизии и 450 танков.
 «Что же касается степени возможного усиления основных группировок противника… 
за счет резервов из глубины Германии, то наши прогнозы строились больше на 
догадках, нежели на реальных сведениях»,
 — признает маршал Багрямян.
 Чрезвычайно любопытно проходило 27 марта обсуждение плана в Кремле, куда 
Верховный вызвал для доклада командование Юго-Западного направления. По ходу 
дела Сталин прочитал присутствовавшим в кабинете двум маршалам и двум генералам 
лекцию по основам оперативно-тактического искусства.
 «Сталин разъяснил нам, как надо использовать артиллерию при прорыве 
оборонительной полосы врага (между прочим, Тимошенко считался героем прорыва 
„линии Маннергейма“, но, видимо, Главнокомандующий знает цену его талантам. — 
Авт.) … не раз по ходу доклада и в процессе его обсуждения также разъяснял нам 
(!), как наилучшим образом использовать боевые качества пехоты, танков, авиации 
в предстоящих летних операциях Красной Армии», — вспоминает Баграмян.
 Зачарованные познаниями вождя в военном деле, «полководцы» уехали из Кремля 
«во власти новых впечатлений», в очередной разубедившись, что «во главе наших 
Вооруженных Сил стоит не только выдающийся политический деятель современности, 
но также и хорошо подготовленный в вопросах военной теории и практики 
военачальник». [213]
 Однако запрошенных Тимошенко резервов Сталин не дал: у него были более 
глобальные планы. Большая часть советских сил сосредоточивалась на Московском 
направлении, и для проведения столь крупномасштабного наступления на юге 
достаточного количества подготовленных войск просто не было. Через день штаб 
Тимошенко, несколько сократив размах операции, представил новый план, 
учитывавший принятое Ставкой решение о выводе Брянского фронта из состава 
Юго-Западного направления (как мы помним, для проведения самостоятельной 
операции в районе Курска). Но и переработанный план был отклонен по тем же 
соображениям.
 Наконец, приняли удовлетворившее всех решение о более узкой операции, которую 
предполагалось провести только силами Юго-Западного фронта. Целью ставилось 
овладеть городом Харьков, затем произвести перегруппировку войск и ударом с 
северо-востока захватить Днепропетровск и Синельниково. Из резервов Ставки в 
распоряжение Тимошенко передавались 10 стрелковых дивизий, 26 танковых бригад, 
18 артполков РГК. Сталин считал, что этого вполне достаточно для разгрома 6-й 
немецкой армии, а далее из Крыма навстречу Тимошенко должен был выступить фронт 
генерала Козлова, «разбивший Манштейна».
 Командование Юго-Западного направления планировало нанести 2 удара по 
сходящимся направлениям на Харьков — с северо-запада, из района Волчанска, и с 
юга — с барвенковского выступа.
 Первый этап операции предусматривал прорыв советскими войсками первых двух 
полос обороны, разгром тактических резервов противника и обеспечение ввода в 
прорыв подвижных групп. Общая глубина наступления — 20-30 км, продолжительность 
этапа — трое суток. [214] Второй этап намечалось осуществить в течение 3-4 
суток с продвижением наступающих войск на глубину 24-35 км. В ходе его 
предусматривалось разгромить оперативные резервы врага, выйти главными силами 
ударных группировок фронта непосредственно на подступы к городу, а подвижными 
войсками завершить окружение и разгром харьковской группировки противника — 6-й 
армии Паулюса, силы которой оценивались в 13 дивизий, в том числе 1 танковую.
 Из района Волчанска, обходя Харьков с севера и северо-запада, прорывались 
дивизии вновь сформированной 28-й армии генерал-лейтенанта Д.И. Рябышева. 
Принимая под свое командование свежую полнокровную армию в составе 13-й 
гвардейской, 244, 175, 169, 162 и 38-й стрелковых дивизий, 6-й гвардейской, 84, 
90 и 6-й танковых бригад, генерал отметил, что ее бойцы «были вооружены 
автоматами, имели противотанковые ружья и противотанковую артиллерию. Артчасти 
были оснащены орудиями по штату». Впрочем, к началу операции все армии фронта 
при ставшем традиционным некомплекте личного состава вооружением и боевой 
техникой были обеспечены на 100%.
 В качестве подвижной группы Рябышеву придавался 3-й гвардейский кавалерийский 
корпус генерал-майора В.Д. Крюченкина. Для обеспечения флангов ударной 
группировки в наступлении задействовалась часть сил соседних 21-й армии 
генерал-майора В.Н. Гордова и 38-й армии генерал-майора К.С. Москаленко. Всего 
северный «кулак» насчитывал 13 стрелковых и 3 кавалерийские дивизии, 8 танковых 
и 2 мотострелковые бригады.
 С юга на Харьков предстояло наступать 6-й советской армии под командованием 
генерал-лейтенанта А.М. Городнянского — 253,