, обозначалась артиллерийская 
пристрелка, сооружались макеты, инсценировалось сосредоточение войск в глубине 
боевых порядков. [321] Между тем главный удар планировалось нанести на стыке с 
армией Поленова из района Погорелое Городище.
 Одним словом, вражеская разведка была отвлечена на раскрытие ложной 
группировки, а советское наступление оказалось для Клюге внезапным. В 
результате перегруппировки и сосредоточения сил в полосах наступления ударных 
группировок было достигнуто более чем 7-кратное превосходство над противником в 
танках, 6-кратное в артиллерии и 4-кратное в людях. Сосредоточение войск 
затрудняли начавшиеся ливневые дожди.
 Немцы в полосе предстоящего наступления имели шесть пехотных (пять из них 
сокращенного, 6-батальонного штата) и две моторизованные (14-я и 36-я) дивизии. 
Главная полоса их обороны достигала в глубину 5-8 км и представляла собой 
систему опорных пунктов с хорошо продуманной системой различного вида огня, 
соединенных окопами полного профиля, прикрытых минными полями и проволочными 
заграждениями. В каждом опорном пункте имелось несколько позиций для 
противотанковых орудий и минометов. Оперативные резервы находились западнее 
реки Вазуза: 6-я пехотная дивизия — в районе Сычевки, 1-я танковая — в Ржеве, 
5-я танковая — в Вязьме, 2-я танковая в Смоленске, 253-я пехотная дивизия вела 
борьбу с партизанами в районе Дорогобужа. Не могу удержаться, чтобы не привести 
советскую оценку морального состояния германских войск в июле 1942 года:
 «Геббельсовская пропаганда, хвастливые сообщения о победах на юге еще 
продолжали оболванивать многих немецких солдат, особенно молодежь».


* * *

 Первыми 30 июля в 7.30 при поддержке «артиллерийской музыки» двадцати 
артполков РГК и восемнадцати дивизионов гвардейских минометов перешли в 
наступление войска Калининского фронта. [322] Мощь огневого удара была столь 
велика, что пехотинцы 30-й армии прошли первую полосу обороны, почти не 
встречая сопротивления. Войска Лелюшенко прорвали первую полосу вражеской 
обороны, но перед второй, встретив упорное сопротивление и организованный огонь,
 были вынуждены остановиться. Артиллерия и даже танки отстали, завязнув в 
непролазной грязи.
 Генерал Хлебников вспоминал:
 «Кто наступал тогда, в низинах и болотах под Ржевом, вряд ли забудет эти дни. 
Вода льет потоками сверху, вода пробивается снизу, моментально заполняя 
свежевырытые окопы. Во влажных испарениях, в тумане, идет пехота. Ноги вязнут в 
черном жидком месиве так прочно, что кирзовые сапоги прихватывает, как клещами. 
Артиллеристы впрягают десяток лошадей, чтобы вытащить легкую 76-мм пушку, но и 
это не помогает. Лошади садятся в грязь едва ли не по брюхо, их приходится 
вытаскивать веревками. Грязь была нашим главным врагом, она заставила нас 
терять массу времени на преодоление каждого километра».
 Когда о подобной ситуации при проведении операции «Тайфун» писали «недобитые 
гитлеровские генералы», наши историки их враз разоблачали: дело, дескать, не в 
погоде, а в талантах наших пролетарских военачальников и массовом героизме 
наших красноармейцев. Но вот теперь и им мешает «генерал Грязь». Хотя, если 
подумать, пускать 400 танков и артиллерию через болота? И без дождя придется 
несладко.
 Наступление застопорилось, армия Лелюшенко втянулась в затяжные бои за 
укрепленный район Полунино. Действия советских войск приняли характер 
методического прогрызания глубоко эшелонированной обороны. Стрелковые дивизии 
продвигались медленно — 1-2 км в сутки, дорогой ценой отвоевывая каждый метр 
земли. Попытка командования армии повысить темп наступления вводом в бой 
подвижной группы успеха не имела. [323] Танковые бригады не могли оторваться от 
пехоты и действовали вместе с ней как танки непосредственной поддержки. Пять 
дивизий и 400 танков Лелюшенко топтались в грязи перед позициями 256-й пехотной 
дивизии противника. 29-я армия генерал-майора В.И. Швецова вообще не смогла 
продвинуться ни на шаг. Ожесточенные бои севернее Ржева продолжались 
последующие 3 недели безо всякого видимого результата.
 Командование группы армий «Центр» немедленно начало переброску резервов в 
угрожаемый район. 31 июля в район Сычевки, где располагался штаб генерала 
Моделя, прибыла 6-я пехотная дивизия. В первых числах августа из Вязьмы на Ржев 
начала выдвигаться 5-я танковая дивизия, туда же подтягивалась 1-я танковая. Их 
сосредоточение должно было закончиться 5-7 августа.


* * *

 Жуков планировал нанести свой удар 2 августа. Но это оказалось невозможным 
из-за ливней. Уровень воды в реке Держа, по которой проходила линия фронта на 
участке прорыва, резко повысился. Бурный поток сорвал два из четырех мостов. 
Глубина бродов, составлявшая обычно 0,2-0,7 м, увеличилась до 2-2,5 м, сделав 
их непроходимыми. В негодность пришли и грунтовые дороги. К тому же результаты 
боевых действий Калининского фронта оказались весьма скромными, особенно на 
стыке с 31-й армией. Учитывая все это, командование Западного фронта по 
согласованию со Ставкой перенесло начало наступления на 4 августа.
 Спустя 5 дней после Конева, в 6.15 при мощной поддержке артиллерии и авиации 
нанес свой удар Жуков. Огонь всех орудий и минометов двух армий внезапно 
обрушился на передний край противника в районе Погорелого Городища. Немцев 
удалось захватить врасплох. В ходе полуторачасовой обработки переднего края 
оборона 161-й пехотной и 36-й моторизованной дивизий, по выражению генерала 
армии Гетмана, была «буквально сметена». [324] Заключительным аккордом 
прозвучал одновременный залп 18 дивизионов «катюш» — около 3600 реактивных 
снарядов калибра 132 и 82 мм, в