С этого момента операция началась. Командир десантников в последний момент, 
переместил отряд спецназа из первой волны во вторую. Первая волна десанта, 
погрузившись в вертолёты, полетела в горы. В ее составе были минометчики, 
которые чувствуя, что под Шатоем будет жарко, решили, что боеприпасы лишними не 
бывают. Летчики неоднократно в ходе погрузки предупреждали, что машина 
перегружена, но операцией руководил десантник и к их замечаниям остался глух. В 
результате перегруженная вертушка на посадке зацепилась за склон и рухнула. 
Погибла часть десантников и экипаж. Второй вертолет был сбит после высадки 
десанта. Прошитый пулеметной очередью вертолет упал метров с четырех. Экипаж не 
пострадал.

Дальше авиация работать отказалась, и операцию временно приостановили. Из-за 
этого одна половина десантников осталась в горах, а другая вместе с отрядом 
спецназа на площадке для посадки в вертолеты. Те, что были в горах, сразу же 
перешли к активным действиям, выбили группы боевиков, находившиеся возле 
площадки, блокировали подступы к Шатою и начали беспокоить оборонявших его 
миномётным огнём.

Операцией руководили грамотные люди, которые понимали, что промедление в 
подобных случаях неизбежно ведёт к поражению, и утром следующего дня 
десантирование продолжилось. Пара Ми-8 приняла на борт спецназовцев и тяжело 
отвалила с площадки.




В горах


Десантирование прошло успешно. Спецназовцы за несколько секунд покинули 
вертолеты, заняв круговую оборону, едва те коснулись колесами вершины горы. 
Теперь операция началась и для них. Быстро определив своё место расположения, 
отряд направился по хребту в сторону Асланбек-Шерипово. Двигались по всем 
правилам военной науки. Группа старшего лейтенанта Тимова в головном дозоре. 
Ядро отряда, состоящее из группы минирования и группы специального назначения, 
возглавляли Беглов и Кислицин, за которыми шел радист. В тыловом дозоре шла 
группа старшего лейтенанта Хаджиева. Идти было трудно, сказывалось высокогорье 
и тяжесть переносимого на себе снаряжения. К вечеру подошли к горе Хайкалам, 
где должна была находиться разведрота десантников. И действительно, на горе 
было замечено какое-то движение.

— «Истина», я «Спец»! Как слышишь меня? Приём. — Но «Истина» почему-то молчала. 
Тогда решили задействовать опознавательные сигналы. Дали две зелёные ракеты. Но 
и в этом случае ответа не последовало. Мнения у Беглова и Кислицина разделились.
 Кислицин был уверен, что это десантники, просто у них сели батареи на 
радиостанции, а опознавательные сигналы до всех могли и не довести. Беглов не 
разделял эту уверенность.

— По всей видимости, это духи, разведрота сюда не дошла.

Темнело. Беглов дал команду переждать ночь на одной из удобных гор, а утром, 
разобравшись кто там находится, встретиться с ними или навести туда авиацию и 
артиллерию.

Ночь прошла в тревожном ожидании. Заняв круговую оборону, разведчики ждали 
дальнейшего развития событий. Связь была хорошая, причём не только по 
космической станции, но и по коротковолновому «Северку». Через Ханкалу 
установили, что там находятся боевики. Утром решено было нанести по их позициям 
удар авиации. Но духи были учёные и ночью позиции оставили, поэтому авианалёт 
не потребовался. Разведчиков это устраивало, поскольку позволяло без помех 
дойти до Асланбек-Шерипово. К обеду отряд добрался до места, откуда отлично 
просматривалось это село. В лесу на склоне горы, с которой хорошо было видно 
объект налёта, организовали базу и два наблюдательных пункта.

Со стороны Шатоя доносились отзвуки боя. Что именно там происходило, видно не 
было. Но по ущелью потянулись колонны отходящих боевиков. Их безжалостно 
громила наша авиация. Звено вертолётов Ми-24 сменяли штурмовики. Так 
продолжалось до тех пор, пока дорога в ущелье не стала закрыта густым дымом и 
пылью от разрывов снарядов.

Вскоре от наблюдательных пунктов стала поступать информация о происходящем в 
селе и на объекте налёта. В селе жизнь то замирала, то оживала тревожной суетой.
 Везде бегали вооружённые люди. К зданию школы подъезжали автомобили и грузили 
в спешном порядке какое-то имущество. Беглов с Кисилициным решили посмотреть на 
это лично, выйдя на один из наблюдательных пунктов.

— Похоже, наш штаб съезжать собрался, — заметил Беглов.

— Вижу, — ответил Кислицин.