Сегодня, когда я пишу эти строки, вновь в моей памяти встают чудовищные 
злодеяния, творимые гитлеровцами. Запуганные зверствам крестьяне, на глазах у 
которых вешали, расстреливали и сжигали живыми парней, мужчин, девушек, 
замораживали с целью "экспериментов", чтобы потом написать в Берлин о русских 
морозах, младенцев в возрасте 5-2 лет. Голых их сажали на снег и поливали 
холодной водой, при этом засекали время, за сколько минут погибнет ребенок... 
Сколько такими зверствами они погубил людей, переламывая, как полено, младенцев,
 закапывали еще живых людей в ямы или толкая их под гусеницы танков. Запрещали 
убитых по месяцу и больше хоронить. 

Но все это не убило и иногда не убьет горячую веру в нашу советскую 
действительность, о которой рассказывали людям наши листовки, людям, подобно 
слепцам, живущим в подземелье, не видящим правды. Так живут люди, наши братья, 
сестры, отцы и матери, в деревнях Смоленской, Могилевской, Орловской и др. 
областей. В деревне Снопоток Орловской области были расстреляны 35 мужчин. Об 
этом рассказал нам в партизанском отряде чудом спасшийся молодой человек. Об 
этом нам рассказывали и женщины этой деревни, на пепелище которой мы побывали. 
Но у всех этих людей горят огнем радости и надежды глаза при звуках пролетающих 
над их головами наших воздушных кораблей. 

Они ночью или рано утром выходят на улицы, с радостью слушают далекие разрывы 
артиллерии, по полям, опушкам леса, на улицах собирают листовки. С жадностью 
воспринимая каждое слово, напечатанное в них, со дня на день ожидают прихода 
советских войск. 

Какое глубокое разочарование выражается у них на лицах, если они не находят 
листовок или те напечатаны на немецком языке"{90}. 

В начале войны стратегическая воздушная разведка была недостаточно сильной. В 
то время Верховное Главнокомандование не имело самолетов для ведения 
стратегической разведки, и Генеральный штаб вынужден был эти задачи возлагать 
на экипажи ДА, которые выполняли их в самостоятельных полетах или попутно с 
нанесением ударов по объектам противника. Лишь в ходе войны были сформированы 
специальные разведывательные авиаполки стратегической разведки. 

Воздушная разведка, проводимая ДА, занимала важное место в обеспечении боевых 
действий. Она дополняла другие виды разведки: войск и авиации фронтов, 
партизанских отрядов, агентурных групп. Только умелое использование всех видов 
разведки способствовало выполнению задач. По своему характеру и значению 
воздушная разведка подразделялась на стратегическую, оперативную и тактическую 
и наблюдение за полем боя, а по способу выполнения - на визуальную и 
фотографическую. Стратегическая разведка проводилась на глубину 500-600 км, 
оперативная на 100-300 км, тактическая - на 30-60 км. 

Экипажи ДА осуществляли все три вида разведки. Особенно много они сделали для 
получения данных стратегического характера в интересах операций групп фронтов и 
Ставки. На четвертый день войны корпуса ДА получили указание от командования 
ВВС: "Самолеты, оборудованные фотоустановками, на боевые действия не высылать, 
а использовать для задач по фоторазведке". Через два дня 1-му и 3-му 
авиакорпусам последовало приказание выделить экипажи для ведения воздушной 
разведки с целью установить положение своих войск и противника в районах Гродно,
 Белосток, Бельск, Пружаны, Волковыск, Шяуляй, Вильнюс, Лида, Новгород, 
Барановичи, Слуцк; вскрыть основную группировку подвижных войск противника на 
минском направлении и передовые аэродромы на рижском, минском направлениях. 

Экипажи-разведчики в течение ряда месяцев выполняли оперативно-стратегическую 
разведку по заданию и в интересах Ставки. Разведка проводилась днем, одиночными 
экипажами, с больших высот, без сопровождения истребителями. С осени 1941 г. 
разведка проводилась ночью. Экипаж мог при этом произвести полет скрытно, не 
подвергаясь интенсивному противодействию ПВО. Во многих случаях только 
благодаря ночной разведке командование имело возможность раскрыть замысел 
противника, производившего под покровом ночи перегруппировку войск для 
внезапного удара в новом направлении. Главными объектами ночной разведки 
являлись железнодорожные узлы, шоссейные и грунтовые дороги, переправы, 
аэродромы, войска в местах сосредоточения, колонны на марше и т. п. 

С лета 1942 г. ДА систематическую разведку не проводила. В то же время ни один 
полет без нее не обходился. Все экипажи после возвращения с задания кроме 
боевого донесения представляли разведдонесение, в котором указывали все, что 
заметили в деятельности противника. Специальную разведку ДА проводила в тех 
случаях, когда отсутствовали свежие фотоснимки, позволяющие определить 
конфигурацию цели и ее величину, когда готовилась к самостоятельной операции и 
когда сведения, полученные от других видов разведки, вызывали сомнения. 

Способы ведения разведки постоянно совершенствовались. Весной 1943 г. вышло 
"Руководство по воздушной разведке", которое давало рекомендации по ночному 
фотографированию. В эскадрильях были подготовлены постоянные экипажи 
фотоконтроля. Лучшим способом фотографирования считался плановый способ. 
Богатый опыт войны подтвердил возросшую роль ночной разведки.