сколько снимков с воздуха. 

Вернувшись в Рим, я получил в свое распоряжение "Хейнкель-111" и 18 августа 
1943 года мы взлетели с аэродрома Пратика-ди-Маре. Сначала пилот взял курс на 
север. В то время активность в воздухе авиации союзников над Тирренским морем 
была уже столь высока, что в целях безопасности все самолеты, направлявшиеся на 
Сардинию, должны были следовать через острова Эльбу и Корсику. 

В назначенный час мы приземлились в Паузании, на одном из главных аэродромов 
Сардинии, где самолет должен был дозаправиться. Я быстренько "подскочил" в Пало,
 где встретился с Хунеусом и Варгером, которые проинформировали меня, что в 
Санта-Маддалене ничего нового, за исключением постоянного усиления мер 
безопасности. 

Успокоенный, я вернулся в Паузанию. После разведывательного полета я планировал 
отправиться на Корсику, где была расквартирована бригада СС. План, начинавший 
созревать в моей голове, возможно, потребовал бы привлечения достаточно 
серьезных сил, и я хотел обговорить с командованием бригады предварительные 
детали операции. В 15 часов мы взлетели. Я приказал пилоту быстро набрать 
высоту 5000 метров. Облет района Санта-Маддалены, вообще говоря, был запрещен, 
и я вынужден был забраться как можно выше, чтобы спокойно сделать снимки. 
Расположившись в передней турели, рядом с пулеметом, имея под рукой фотокамеру 
и морскую карту, я только принялся любоваться переливами темно-синего моря, как 
в наушниках раздался голос заднего стрелка: 

- Внимание! Сзади два самолета, английские истребители. 

Самолет лег на крыло, стараясь оторваться от противника, я положил палец на 
гашетку пулемета, готовый в любой момент открыть огонь. Через некоторое время 
пилот выровнял самолет; я уже сказал себе, что все закончилось благополучно, 
как внезапно увидел, что нос нашей машины под острым углом устремился вниз. 
Обернувшись, я увидел искаженное лицо летчика, пытавшегося, без особого успеха, 
вывести самолет из пике. Бросив взгляд через стекло своей кабины, я увидел, что 
левый мотор не работает. Самолет падал со все возрастающей скоростью. Не 
оставалось времени даже прыгать с парашютом. Я услышал в наушниках: 

- Держитесь... 

Инстинктивно я вцепился в ручки пулемета, и мгновение спустя самолет столкнулся 
с поверхностью воды. Я, наверное, ударился головой о стекло кабины, ибо потерял 
сознание. Через несколько секунд я почувствовал, как что-то передо мной 
разбивается на тысячи осколков. Затем чья-то рука схватила меня за ворот куртки 
и потащила наверх. Вокруг только вода, ничего кроме воды. Самолет медленно 
погружался, в кабине пилотов, передняя часть которой была разбита, было уже 
сантиметров тридцать воды, и она хлестала через зияющую пробоину. 

С трудом открыв дверь в салон, мы попробовали докричаться до задней кабины. 
Никакого ответа. Значит, наши два товарища погибли? Теперь надо было как можно 
быстрее выбраться наружу из самолета, который мог затонуть с минуты на минуту. 
Объединенными усилиями нам удалось открыть верхний аварийный люк в кабине 
пилота. Сразу же внутрь устремились новые потоки воды. Пора! Мы быстро 
вытолкнули второго пилота через люк, затем я глубоко вдохнул и протиснулся сам. 
Я почувствовал, что поднимаюсь, резким движением ног оттолкнулся от самолета и 
выскочил на поверхность. Через несколько секунд появился и первый пилот. 

Неожиданно произошла странная вещь. Почти весь самолет, освобожденный от нашего 
веса, появился из воды. Оба летчика бросились к задней кабине, открыли люк. 
Оторопевшие, они увидели забившихся в угол кабины солдат, которых мы уже 
посчитали погибшими. Они были невредимыми, но немного ошалевшими. На 
четвереньках они доползли до края крыла. К несчастью, ни тот, ни другой не 
умели плавать, хотя оба были уроженцами Гамбурга, портового города. Первому 
пилоту, между тем, удалось достать надувную лодку. Удар кулаком - вылетела 
пробка из баллона с кислородом; лодка быстро наполнилась газом, солдаты смогли 
на нее забраться. 

В тот же момент я вспомнил с замиранием сердца о своем портфеле и фотокамере, 
оставшихся в кабине пилотов. Я нырнул, проник в кабину через пробоину, и мне 
удалось вытащить портфель и камеру, которые я, вынырнув на поверхность, 
забросил в лодку. Через несколько секунд хвост самолета вздыбился, и машина 
ушла под воду. Уцепившись за лодку, так же как и оба пилота, я огляделся. В 
двухстах или трехстах метрах от нас из воды торчали камни подводной скалы. Мы 
вплавь направились к ней, толкая перед собой лодку. Скала оказалась обрывистой 
и скользкой, но нам достаточно легко удалось на нее забраться. Второй пилот 
обнаружил в "НЗ"* лодки ракетницу и хотел выстрелить, но я приказал ему 
подождать, пока появится какой-нибудь корабль. 

Примерно через час мы заметили дым на горизонте. Я выпустил красную ракету, и, 
к нашей радости, корабль взял курс в нашу сторону. Вскоре к нам уже