е обращение и отвечу вам 
по-дружески. Попробую вам помочь. 
      Резидент Центрального разведывательного управления говорит еще многое в 
том же духе. Он удовлетворен беседой и размышляет, как использовать обращение 
русского дипломата. 
      Неотложные дела ждут Плахова в посольстве, и он откланивается. Он доволен 
и будет ждать результатов. Он не думает, куда может завести его завязанный 
контакт с американцем из ЦРУ. Да и почему это должно его беспокоить? Он верит 
тому, что справится с поручением Центра. Люди, как правило, верят тому, во что 
им хочется верить. 
      Питер Николс тоже доволен и думает над подвернувшимся случаем. У него 
есть варианты действий, но он, конечно, посоветуется с Лэнгли, попросит 
указаний. 
      Как бы то ни было, Рубикон* для обоих действующих лиц пройден. "Если 
бутылка откупорена, - Питер Николс любил повторять эти слова Наполеона, вино 
должно быть выпито. Иначе оно просто испортится". 
      Две телеграммы в тот же день уйдут из Бангкока. Их исполнители, каждый 
по-своему, истолкуют ситуацию и дадут предложения. Плахов сообщит о готовности 
американцев, с учетом своих собственных интересов, оказать помощь в 
мероприятиях по наркобизнесу. Николс предлагал свой план разработки русского 
дипломата, в котором решающая роль отводилась хитроумной оперативной комбинации.
 
      В Вашингтоне и Москве сотрудники центрального аппарата принялись за 
работу. И очень скоро на обе телеграммы поступят ответы из Лэнгли и Ясенева. 
      Глава третья 
      Охота за "Кротом" 
      Тучи сгущаются 
      Май - самый дождливый месяц в Бангкоке. С него, собственно, в стране 
начинается сезон дождей, который может длиться 6-8 месяцев. Сейчас такой сезон 
в самом разгаре. Питер Николс уже давно привык к меняющейся погоде, когда идут 
чередой солнечные и дождливые дни; он умеет выносить и удушающую жару, и 
муссонную влагу Индийского океана. Сейчас, впрочем, его мысли были заняты не 
капризной погодой. Вашингтон и он сам в резидентуре ЦРУ в Бангкоке затеяли 
крупную игру с выгодными ставками. Главный приз в этой игре - вербовка 
советского разведчика. Ибо, получив очередную телеграмму из Лэнгли, Питер 
Николс уже не сомневался, с кем имеет дело в лице русского вице-консула. 
      Была ли вербовка советского разведчика рискованной авантюрой? Ведь многие 
в Лэнгли с опаской относились к тем русским, которые соглашались на 
сотрудничество с американской разведкой, считая таких "доброжелателей" чуть ли 
не поголовно подставами* КГБ. Да и возможно ли заставить русского разведчика 
работать на ЦРУ? Нет, Питер Николс так не думал, у него было собственное мнение 
и свой опыт, пусть и небольшой. Если бы кто-то назвал его авантюристом, он бы 
недоуменно пожал плечами. Авантюристы живут порывом, риск для них - дело 
привычное. Он же - расчетлив и деловит, действует по плану. Все остальное - 
интеллигентские сантименты. То, чем он занимается, готовя вербовку русского 
вице-консула, - это комбинация, оперативная работа высокой квалификации. Да и 
риск здесь минимален. Он, Питер Николс, не собирается приобретать "кота в 
мешке" - будет тщательная проверка, будет обязательное закрепление вербуемого 
агента той информацией, которую от него потребуют. Люди оценивались резидентом 
ЦРУ в Бангкоке, как фигуры на шахматной доске - одних можно было убрать ценой 
гамбита, других изящной хитростью или применением силы. 
      В своем уютном кабинете в здании посольства на Вайерлес-роуд резидент ЦРУ 
принялся читать полученную телеграмму из Вашингтона: 
      "Ваш план в целом одобряем. Не обольщайтесь критикой вашим новым 
контактом действий Советов в Афганистане. Всеми силами попытайтесь добыть 
сведения, которые его компрометируют. Проверьте его реакцию на ваше 
действительное положение, если, как вы считаете, оно ему известно. Мы посылаем 
вам некоторую информацию по вопросам, которые его интересуют. Постарайтесь 
максимально использовать ее для укрепления отношений с объектом. Напоминаем, 
что, по нашему мнению, ваш контакт - сотрудник советской разведки КГБ. Так 
считают наши аналитики и некоторые информаторы из числа перебежчиков. Будьте 
осторожны, но проявляйте решительность. Джеймс Вулрич". 
      Питер Николс откинулся назад в своем удобном кресле. Тихое журчание 
мощного кондиционера немного расслабляло, мешало сосредоточиться. Он встал и 
неторопливо прошелся по кабинету, обдумывая очередные ходы сложной игры. 
      Вилла на окраине Бангкока 
      Роскошная вилла в окрестностях столицы с большим садом - гордость шефа 
резидентуры Центрального разведывательного управления. Сегодня в редкий для 
Бангкока в это время года погожий день он с нетерпением ждал гостя. Жены Питера 
Николса не было на вилле - она отправилась к приятельнице. Слуг отпустили - 
предосторожность не помешает. Опасны не столько службы безопасности Таиланда, 
сколько приходится считаться с тем, что в сантибане могут оказаться информаторы 
КГБ. 
      Николс упругой походкой спортсмена прохаживался по саду. На столике в 
садовой беседке - батарея бутылок с крепкими напитками и соками, обилие фруктов 
и закусок. Гостеприимные хозяева заранее позаботились о госте. В таком деле 
скупиться не следует. 
      Плахов как всегда аккуратен. В точно назначенное время его автомашина 
появилась у виллы. Любезный хозяин - у ворот. Он с удовольствием показывал 
Плахову дом и сад. На вилле Питера Николса было много диковинных, необычных для 
северянина Плахова деревьев и кустарников - фикусы, тиковое, камфарное и