мимо отеля 
и вокзала, а затем вверх по улице, которая была названа в честь Маннергейма. За 
городом швед потерял ориентировку, знал только, что едут на запад. Поплутав по 
темным лесным дорогам между особняками и дачами, в конце концов, выехали на 
площадку за домом, полностью погруженным в темноту. Стиг сразу узнал шофера, 
когда тот вышел из машины, чтобы посветить фонариком: тоже из Москвы, из Центра.
 Это была профессиональная работа в паре – русские ребята избегали всякого 
риска.

Прихожая тонула во тьме, но остальная часть первого этажа была залита светом. 
Плотные гардины исключали возможность увидеть что-либо снаружи. В столовой 
Веннерстрем не мог не улыбнуться, узнавая знакомую обстановку: там стоял 
традиционный рабочий стол с минеральной водой.

Но в отношении позднего ужина он уж точно не ошибся! Шофер внес две полные 
корзины и исчез в направлении предполагаемой кухни. Очевидно, виртуозу руля 
теперь отводилась роль повара и официанта: было слышно, как он гремел посудой.

Беседа началась, но очень необычным образом, чего агент совсем не ожидал:

– Наши техники не перестают удивляться и благодарить тебя. Твоими заботами они 
имеют не просто массу макулатуры, в которой замучаешься копаться, а именно то, 
что просили. Поначалу, правда, не особенно обольщались, но теперь – совсем 
другое дело!

В тот вечер Веннерстрему довелось выслушать еще много благодарностей, и он не 
скрывал, что это было приятно.

– Но одно непонятно, – продолжал Петр. – Как один человек может охватить столь 
различные технические области? Стиг Густавович, может, ты организовал там свою 
шпионскую сеть?

Поистине двусмысленный комплимент! Звучало вроде бы с юмором. Но, с другой 
стороны, ход «хозяйских» мыслей был вполне понятным. Именно такими сетями, по 
мнению шведа, организовывалась советская секретная служба в других странах. 
Ходили слухи, что русские охотно разбрасывали даже по несколько сетей, 
действовавших порознь и не подозревающих о существовании друг друга. Наверняка, 
немало было и в США, хоть Веннерстрем и не имел о них ни малейшего 
представления.

– Да нет у меня такой сети… Во всяком случае, не в том смысле, как ты считаешь,
 – откликнулся он, наконец, поглядывая на Петра.

И подробно объяснил, как строил свою работу. Даже привел несколько примеров. 
Правда, прошло некоторое время, прежде чем Петр дал понять, что суть ухвачена.

– Самое поразительное из когда-либо слышанного мной! – оценил он наконец. – 
Ведь это же полностью построено на чистейшей психологии! И парни, которых ты 
собрал в картотеке, безусловно, и есть своеобразная сеть – такая, где никто не 
знает о твоих истинных замыслах.

Он надолго замолчал, словно получил богатую пищу для размышлений. Затем 
продолжил:

– К вопросу о сети. Теперь, имея денежные средства и свободу действий, ты мог 
бы постепенно создать сеть в более привычном понимании…

– Хочешь сказать, что моя «организация» слишком специфична? И сожалеешь, что 
нельзя передать ее другому, когда я покину Вашингтон? – негрозно ощетинился 
Веннерстрем.

Но Петр на вызов не ответил. Пожалуй, он тогда не был еще готов ни к своему 
вопросу, ни к ответу агента. Он только обдумывал и нащупывал возможные варианты 
работы советской разведки в условиях, поставленных на грань третьей мировой 
войны. Швед мог бы оказать тут хорошую услугу. Но как его заставить?..

Позже Веннерстрем утверждал, что если последовало бы такое предложение, его 
ответ был бы «нет». Что он не был способен на такое дело. Во всяком случае, не 
в американской среде, где более чем хорошо были видны все его минусы. Кроме 
того, ему никоим образом не хотелось подвергать себя риску, который в таком 
деле был неизбежен. Однако грубые ответы были не в характере гибкого шведа, и 
он решил: лучше немного дипломатии. Поэтому на вопросительный взгляд Петра, 
улыбнувшись с озабоченным видом, ответил:

– Мне нужно время, чтобы подумать.

Это было действительно необходимо. Ответ можно отложить до следующего лета, 
прикидывал он, до момента возвращения домой в предписанный отпуск. Тогда 
несложно будет встретиться снова и все решить…

Тема казалась исчерпанной. Но тут последовала новая неожиданность, которая шла 
вразрез со всеми принятыми ранее условиями. Впервые агенту вручили пачку 
скрепленных документов, предлагая захватить их с собой. Такого никогда прежде 
не случалось. Наоборот, все бумаги и пометки заботливо сжигались, а следы 
уничтожались. Ничего не иметь с собой после встреч – было абсолютным правилом.

Теперь же Веннерстрем получил список новых пожеланий инженеров. Хитро 
скомпонованный исключительно из вырезок американских журналов и брошюр, он был 
результатом немалых трудов. Сначала – «макулатура», посылаемая домой военными 
советского посольства, затем – ее просмотр и обработка в Москве. Так делали все 
иностранные разведаппараты. Но, безусловно, русская обработка проводилась с 
большей тщательностью, и данный список подтверждал это.

Вырезки были аккуратно подклеены, разделены по темам точно рассчитанными 
линиями. Материалы