а.

За взятки, железнодорожники помогали доставить товар до границы, а потом все 
шло как по маслу, поскольку контроля практически не было. Бельгийцев, которые 
взимали таможенные пошлины на турецко-персидской границе, обвести вокруг пальца 
тоже было нетрудно.

До войны доход братьев X. составлял около восьмисот тысяч рублей. В первый год 
войны, благодаря хорошо организованной системе контрабанды, достигшей огромных 
размеров, их капитал вырос до десяти миллионов рублей, а на следующий год — до 
семидесяти пяти миллионов рублей золотом!

Итак, в 1916 году меня направили в Персию, чтобы разоблачить преступную 
деятельность «предприимчивых» братьев и покончить с их знаменитым караваном. 
Задание не из легких, уверяю вас, поскольку, уже находясь в Киеве, оба героя и 
их сообщники проявили такие чудеса изобретательности, что были осуждены лишь 
ценой огромных усилий.

Что мне пришлось пережить на суде!

Допросив одного из них, я предложил ему подписать протокол.

— Писать? Мне? Как это вдруг я смогу писать? Я не писатель и не секретарь! 
Зачем мне уметь писать? Я подрядчик, финансист. Мои мысли бегут быстрее, чем 
ручка по бумаге. Поэтому я очень сожалею, что не могу ничего подписать.

Но сейчас, в бешено мчащемся поезде, мой ум был занят вопросом, как 
контрабандистам удавалось переправлять весь этот бензин, нефть, железо 
вражеской державе, я погружался в тонкости определения качества сахара! Я даже 
попытался выучить несколько персидских слов, потому что мне предстояло 
поработать в Персии и общаться с караванщиками.

В дверь моего купе постучали — это проводник принес телеграмму:





«Немедленно отправляйтесь в Тифлис. Необходимо срочно встретиться с вами. 
Великий князь Николай Николаевич».




Это, разумеется, заставило меня изменить планы, и я немедленно отправился в 
Тифлис.

Великий князь знал меня по предыдущим делам, связанным с разоблачением шпионов. 
Ему также было известно, что я мог поехать в Персию только по делу большой 
важности.

Итак, я прибыл в Тифлис. Великий князь Николай жил в доме губернатора. Я 
показал полученную телеграмму охране, и меня провели в кабинет, где с большими 
церемониями принял личный советник великого князя, которому доложили о моем 
приезде.

Советник проводил меня в апартаменты князя. Минуя многочисленную охрану, мы 
прошли в банкетный зал. Стол, как я заметил, был сервирован на три персоны. В 
зал вошел великий князь Николай. У него был холеный, ухоженный вид. Он дружески 
приветствовал меня, и без дальнейших церемоний мы сели за стол. Прислуживали 
нам два одетых в форму казака.

— Consomme en tasse? (Чашку бульона?).

— Скажите мне, — спросил великий князь, — как вы собираетесь вести дело против 
этих бандитов?

Я коротко посвятил его в свои планы. Провести расследование в Тифлисе, 
перекрыть все лазейки, допросить караванщиков, разоблачить всех сообщников и 
устранить нанесенный ущерб.

После консоме (бульона) подали риссоли (пирожок с мясом), квас, черный хлеб. 
Водку не пили, хотя соблазнительная бутылка стояла на столе.

Я передал великому князю копию своего пятнадцатистраничного отчета. Он имел 
полное право быть в курсе происходящего, ведь именно он нес ответственность за 
ту территорию, где орудовали контрабандисты. К тому же было похищено кое-что из 
его собственных запасов.

Через двадцать минут аудиенция закончилась. Великий князь, прощаясь со мной, 
очень любезно попросил меня:

— Займитесь этим, мой дорогой друг. Я рад, что прислали именно вас! Нам здесь 
очень нужна твердая рука!

Я без промедления продолжил свое путешествие в Тебриз, к наследнику шаха. Мои 
попутчики тут же переполошили весь город, и по нему со скоростью лесного пожара 
разнеслась весть, что прибыл царский посол.

Мой первый визит был к россий