"Одна, две, три..."-начали про себя отсчитывать секунды парашютисты, когда 
раздался первый артиллерийский выстрел. На 35-й секунде последовал взрыв. Таким 
образом, полет снаряда длился 35 секунд. Не прекращая огня, корабли стали 
медленно приближаться к берегу острова. 

После 4-5 часов артиллерийского обстрела все строения в городе Гарапан и на 
базе гидросамолетов были разрушены, всюду виднелись груды развалин, пепелища. 

Когда многие объекты, расположенные на побережье, были уничтожены, эсминцы 
противника, подойдя вплотную к прибрежным рифам, стали накрывать огнем из своих 
орудий цели в глубине острова. Так смело и дерзко противник вел себя потому, 
что совершенно бездействовала наша эскадра. Парашютисты надеялись, что она 
вот-вот появится и нанесет врагу сокрушительный удар. 

Ожесточенный огонь корабельной артиллерии являлся признаком того, что противник 
собирался высадиться на острове. 

Обстрел продолжался три дня. Самолеты противника нанесли парашютному отряду 
значительный урон. Наша эскадра так и не показалась. У защитников острова 
возникло сомнение относительно того, появится ли она вообще. Перед наступлением 
темноты на третий день с начала нападения корабли противника прекратили обстрел 
и отошли от острова. 

Через некоторое время из штаба эскадры поступило сообщение: "В районе острова 
Гуам замечена группа транспортов противника". Это означало, что противник 
направил к Сайпану десант, 

По отряду был отдан приказ следующего содержания: "Подготовиться к отражению 
десанта. Всем подразделениям изменить боевой порядок, принятый для борьбы с 
вражеской авиацией, и подготовиться к ведению активных боевых действий. С этой 
целью всем подразделениям отряда, оставив необходимое количество наблюдателей 
на позициях на горе "Маяк", сосредоточиться в пещерах и ожидать дальнейших 
распоряжений". 

Пещер в горе "Маяк" было две, причем они находились на разной высоте. В верхней 
пещере разместились 2-я и 3-я роты, а в нижней-штаб отряда, 1-я рота, а также 
личный состав медицинского, финансового, транспортного и инженерного 
подразделений. Здесь личный состав отряда стал готовиться к боевым действиям. 

14 июня. Становилось все очевиднее, что противник готовится высадить десант. 
Для парашютного отряда наступал ответственный момент, и он усиленно готовился к 
этому. 

Точно так же, как 13 июня, корабельная артиллерия противника на рассвете начала 
обстрел. Одновременно над островом появились самолеты. Все внимание отряда было 
сосредоточено на том, чтобы не прозевать начало высадки десанта и уничтожить 
его, где бы он ни был высажен. Иногда парашютисты от скуки собирались у входа в 
пещеры и наблюдали за действиями противника. 

Каковы же были наши силы на острове, которые должны были оборонять его? 

Военно-морской флот здесь был представлен парашютистами (650 человек), отрядом 
наземной охраны численностью 400 человек, располагавшимся на окраине города 
Гарапан, а также авиационным отрядом и отрядом связи, обслуживавшим и базу. 

Армейские силы были представлены двумя дивизиями, которые являлись основной 
силой гарнизона острова, и несколькими подразделениями. Только одна дивизия 
имела боевой опыт. Дивизии пробыли на острове несколько месяцев, а 
подразделения прибыли туда совсем недавно. Сухопутные войска только что 
закончили размещение по участкам и едва успели оборудовать свои позиции. 

Дивизии имели жалкий вид. Транспорты, на которых они были переброшены на остров,
 на переходе подверглись атаке вражеской подводной лодки, в результате чего 
более половины личного состава совершенно лишилось даже винтовок. 

В составе сухопутных войск было много пожилых солдат в возрасте примерно 40 лет,
 имевших неряшливый вид. Иногда создавалось впечатление, что на остров прибыли 
не воины, а переселенцы. Всего в составе сухопутных войск насчитывалось свыше 
20000 человек, однако оружия хватало только для 10000, причем основным оружием 
были винтовки; тяжелых огневых средств имелось очень мало. 

Таким образом, сухопутные войска, хотя и насчитывали в своем составе свыше 
20000 человек, не представляли собой большой боевой силы, поэтому трудно было 
на них рассчитывать. 

Общая численность защитников острова, включая сухопутные войска и подразделения 
военно-морского флота, достигала 30000 человек. 

Однако как бы ни ограниченны были средства, находившиеся в распоряжении наших