Йокосукский отряд морской авиации в Оппама, подобно морской артиллерийской 
школе, был первенцем японской морской авиации. Этот отряд имел на вооружении 
палубные и базовые штурмовики, бомбардировщики, истребители и другие типы 
самолетов морской авиации. Именно в этом отряде, где были собраны прославленные 
воздушные асы, нам посчастливилось в течение нескольких дней знакомиться с 
мастерством летчиков японской морской авиации. 

В казармах отряда обособленно от других жила небольшая группа в 20 человек 
унтер-офицеров и рядовых, носивших особую эмблему (на фоне 
самолета-артиллерийское орудие). Личный состав отряда ничего не знал о том, для 
чего предназначаются эти люди. Они выглядели бодро, вели себя независимо и были 
очень осторожны в разговорах. 

Кто же они? Загадочное поведение этих людей в отряде стало постепенно 
возбуждать к ним интерес. 

Ежегодно в ноябре поступает приказ об очередном перемещении личного состава. 
Офицеры с саблями и унтер-офицеры с вещевыми мешками отправляются к местам 
нового назначения. Это, пожалуй, самое волнующее время: впереди что-то новое. 

Перемещение по службе вызывало у людей и радость и тревогу. Среди офицеров, 
особенно холостяков, было широко распространено мнение, что для военнослужащего 
деньги - зло. Когда человек копит деньги, он начинает дрожать за свою шкуру. 
Много воинов с туго набитыми кошельками сложили свои головы на полях сражений в 
Южном Китае. Поэтому военнослужащие, считавшие деньги своим врагом, и особенно 
любители выпить, пропивали все жалование, полагая, что человеку с пустым 
карманом легче умирать. Вот почему перемещение для них было как бы спасением. 
Получив подъемные, можно было расплатиться с долгами в кабачке и купить себе 
хотя бы одну рубашку. Некоторым приказ о перемещении приносил разочарование. 
Новым местом их службы иногда оказывался корабль, который стоял на якоре в 
соседнем порту. В этом случае им не полагалось подъемных; а без них они не 
могли расплатиться с долгами и вынуждены были вновь где-то брать взаймы. 

Весь 1940 год мне как штурману миноносца "Кидзи", входившего в состав кораблей 
японского флота в китайских водах, пришлось участвовать главным образом в 
блокаде Чжилийского залива. Полностью господствуя на море, мы то гонялись за 
китайскими джонками, задерживая и обыскивая их, то доставляли вооружение и 
боеприпасы для наших войск, действовавших на полуострове Шаньдун. Такова была 
наша несложная служба. 

Иногда мы высаживались на берег и подолгу любовались прекрасными видами 
китайского побережья, о чем я с удовольствием вспоминаю до сих пор. 

В Чжилийском заливе я получил по телеграфу приказ отбыть на базу Йокосука. (В 
годы войны в японских вооруженных силах был принят порядок отзывать офицеров с 
фронта телеграммой на базу и там уже объявлять им приказ о новом назначении.) 
Таким образом, и я оказался в числе тех, кто получал перевод в другую часть. 

Я не могу сказать, что в жизни мне не везло. Теперь мне предстояло совершить 
интересное путешествие по Маньчжурии; мне представлялась возможность увидеть 
новое, а что может быть лучше этого? 

В японском флоте был принят определенный порядок перевода офицеров в морскую 
авиацию. Офицера могли перевести туда только после того, как он прослужит около 
года на кораблях флота. 

Я давно изъявлял желание перейти в авиацию. Прошел уже год, как офицеры моего 
выпуска были отобраны и направлены в авиачасти. Теперь же, видимо, производился 
дополнительный набор. С надеждой, что наконец осуществится моя мечта, я прибыл 
в Японию и явился в морской клуб базы Йокосука. 

Получив приказ от командира первого особого отряда морской пехоты при базе 
Йокосука, я поспешил к сослуживцам, мечтая о совершении подвига в будущем. Но 
мои надежды не оправдались: я был назначен на прославленный линейный корабль 
"Касуга" в подразделение Такэсита{5}. 

Однако спустя несколько дней мне вручили новый приказ, на этот раз от командира 
авиаотряда морской авиации базы Йокосука. И тогда мною с новой силой овладела 
заветная мечта-летать на самолете. 

Меня разыскал заместитель командира подразделения некий Урабу и тихо на ухо 
сказал: 

- Не упусти случая. 

- Какого случая? 

- Ходят слухи, что подыскивают офицера для проведения испытаний парашютов. Ты, 
кажется, первый кандидат. Будь наготове. Не упускай случая, ведь Йокосукском