В феврале 1941 года, когда Инуэ Сигейоси, глава департамента аэронавтики, 
прибыл на «Нагато», чтобы наблюдать за морскими учениями, Ямамото еще раз 
озвучил свою идею поставить Йонаи во главе Объединенного флота, а самого себя — 
во главе 1-го флота. Однако Инуэ возражал против этой идеи. 

— Я сомневаюсь, — говорил он, — потому что это дискредитирует всю дюжину 
адмиралов, еще находящихся на действительной службе. Будь я министром, никогда 
не сделал бы таких шагов. 

— Да, некоторые в самом деле могут увидеть происходящее в этом свете. — Ямамото 
явно расстроился. 

План его оказался бесплодным, а желание уйти в отставку, которое он тайно 
лелеял, осталось неосуществленным: время упорно двигалось к моменту, когда 
пришла война и нашла его на посту в Объединенном флоте. 

17 апреля того же года дюжина ученых знакомились с гаванью Йокосука, морским 
авиакорпусом и «Нагато», который в то время находился в порту. Их сопровождал 
капитан 3-го ранга вместе с членами своей команды, а также профессор Эномото 
Сигехару. За исключением одного-двух человек, группа состояла из 
университетских профессоров, настроенных либерально, пацифистски, и 
олицетворяла попытки флота использовать министерский научный сектор для 
поддержания контактов с либеральными интеллектуалами. На флоте был создан ряд 
групп для изучения политических идей, международной политики и т. д. Эти группы,
 по сути комитеты советников при научном секторе, формально имели разные цели, 
но в действительности посвятили себя тому, чтобы искать пути предотвращения 
войны с Соединенными Штатами или достижения быстрого мира, если эта война 
начнется. 

С самого начала флот при создании этого «мозгового треста», видимо, не 
преследовал определенной цели. Однако моряки имели компактное хозяйство, 
сравнимое с армейским, но, как обычно, никакого политического влияния; 
потребовалось бы оказать сдерживающее воздействие на армию — он не мог бы 
позволить себе оставаться в изоляции, и ему пришлось бы объединиться с широким 
спектром общественных сил; но японская специфика такова, что единственно 
возможный путь достичь этого — использовать крупные газеты или привлечь 
деятелей из мира бизнеса или интеллектуальных сфер. Поэтому флот устраивал 
встречи бизнесменов, на которых Икета Сейхин и Го Сейносуке выступали в роли 
посредников в озвучивании его идей. 

Там, где дело касалось интеллектуального мира, флот выступал спонсором 
происходивших иногда встреч между тридцатью—сорока учеными из различных 
отраслей знаний с целью ознакомить их участников с тем, каков строй мыслей на 
флоте, с какими конкретными трудностями здесь сталкиваются и какого вида 
поддержка от общества требуется. Однако ко времени, когда решалась задача 
создания этого «мозгового треста», война уже оказалась неизбежной. Когда она 
вспыхнула по-настоящему, взгляды вовлеченных в процесс ученых преимущественно 
сфокусировались на идее: если быстро не достичь определенных договоренностей, 
Япония скоро окажется в тяжелом положении. Один из них, по имени Нисида Китаро, 
говорят, воскликнул: 

— Они что, всерьез думают, что Япония может воевать со странами Запада при 
нынешнем уровне модернизации?! 

Вполне естественно, что на такие группы возлагались надежды — они помогут найти 
какие-нибудь способы скорого урегулирования; двенадцать интеллектуалов, 
приезжавших посетить «Нагато», в той или иной форме были связаны с этими 
группами. 

В тот день объявили, что главнокомандующий Ямамото оставит на некоторое время 
флот. Он действительно отсутствовал, когда гости поднялись на борт «Нагато»; но,
 когда ученые вернулись на корму, потратив около часа на осмотр корабля внутри, 
им сообщили, что главнокомандующий уже вернулся. Такаги бросился благодарить 
Ямамото и представил тех, кого привел с собой. Ямамото, однако, выглядел 
недовольным и упрекнул Такаги — почему не предупредил заранее. 

— Какая потерянная возможность! — сетовал он. Капитан 3-го ранга Такаги ответил,
 что их пригласил на обед в Морском клубе Йокосуки адмирал Сиозава, командующий 
базой; Ямамото несколько успокоился. В результате группа покинула «Нагато», 
всего лишь обменявшись с Ямамото несколькими незначительными репликами. В 
военном мире, где ценятся только материальная мощь и мужество, даже в 
Управлении информации флота интеллектуалов пренебрежительно отвергали как 
болтливых трусов, но Ямамото, если верить Такаги, составлял исключение. 

Главнокомандующий Ямамото предстал перед Такаги впервые после долгого перерыва 
загоревшим и крепким; на этот раз он выглядел пополневшим по сравнеию с 
периодом работы заместителем министра, у него появился животик. Даже когда 
вовсю полыхала война, на камбузе у командующего Объединенным флотом водилось 
много вкусных вещей. Собственная пекарня «Нагато» выдавала такие изделия, как