эсминцу" Но поскольку в разгаре боя он ничем не мог помочь поврежденному 
кораблю, Мацубара снова приказал своей колонне лечь на параллельный курс с 
тяжелыми крейсерами. 

В 01:15 американские снаряды накрыли "Миоко" и "Хагуро". Тяжелые крейсера 
вслепую открыли ответный огонь в вероятном направлении нахождения противника. В 
следующие несколько минут, продолжая вести огонь из орудий главного калибра, 
тяжелые крейсера выпустили также двадцать четыре торпеды, ни одна из которых в 
цель не попала. 

Американские радиолокаторы лишили японский флот былого преимущества в ночных 
боях. Американские эсминцы добились великолепных результатов, хотя все десять 
их торпед прошли мимо. Одним ударом были выведены из строя три японских 
корабля! 

В это время сигнальщики доложили, что с кормы "Сендая" сигнальным фонарем 
передают сигнал бедствия, прося "Сигуре" подойти к крейсеру. Мой эсминец 
находился в 500 метрах с правого борта "Сендая". Снаряды противника не долетали 
до нас, продолжая каскадами обрушиваться на подбитый крейсер. Мой лучший друг, 
адмирал Иджуин, звал меня на помощь, но "Сигуре" не имел никаких шансов уцелеть,
 если бы он приблизился к горящему "Сендаю". Я еще помнил, что сорок три 
человека на "Амацукадзе" погибли, попав из-за собственной ошибки под 
сосредоточенный огонь крейсера "Хелена". Ради душ этих моряков я не имел права 
повторять подобной ошибки. 

Командир "Сигуре" с нотками нетерпения в голосе попросил разрешения подойти к 
"Сендаю". Я не разрешил. 

- Но это приказ командующего эскадрой! - закричал Ямагами. - Он приказывает нам 
подойти к крейсеру и снять экипаж! 

- Нет, Ямагами, - твердо ответил я. - Я решил этого не делать. Смотрите, что 
делается вокруг крейсера. Мы, может быть, успеем снять с него пару человек, но 
погибнем все и погубим эсминец. 

- Но мы получили приказ! - не унимался Ямагами. 

- Приказ? - переспросил я. - Да, мы имеем приказ и давайте его выполнять. Нам 
отдан приказ сражаться с врагом. Идет бой, а во время боя все спасательные 
операции являются второстепенными... 

- Но там гибнут наши товарищи, капитан 1-го ранга Хара! - в истерике закричал 
Ямагами. - Они гибнут на ваших глазах и просят о помощи! 

Это меня разозлило и я заорал в ответ: 

- Молчать! Не суйтесь не в свое дело! Пока я отвечаю за все! 

Ямагами в каком-то оцепенении замолчал, а я дал команду: 

- Лево руля! Полный вперед! Мы атакуем! Турбины "Сигуре" взревели, доведя 
скорость до максимальных 30 узлов. Я хотел присоединиться к другим кораблям и 
вместе организовать поиск и атаку кораблей противника. Но я не видел никого, и 
никто не заметил меня. Следующие 10 минут я провел в отчаянном поиске целей. Я 
продолжал идти южным курсом до 01:34, когда был получен приказ адмирала Омори 
отходить с места боя и возвращаться в Рабаул. 

Омори решил выйти из боя, поскольку пришел к выводу, что нам противостоят семь 
крейсеров и девять эсминцев противника, действующих в двух кильватерных 
колоннах. К этому выводу адмирал пришел на основании ошибочных докладов с 
самолетов-разведчиков. Благодаря этому, два наших тяжелых крейсера всю ночь 
сражались с миражом, существовавшим лишь в голове командующего. В 
действительности четыре американских крейсера в 01:01, которые шли южным курсом,
 повернули на север. Это и породило иллюзию у Омори, что один крейсер 
противника был потоплен "определенно", а два других - повреждены. Он так и не 
понял, что его крейсера вели себя как двое слепых, понапрасну тратя боезапас и 
горючее. 

При возвращении на базу на мостике "Сигуре" царило тяжелое молчание. Я думал о 
том, что нам еще повезло. Действуй американцы активнее, они в таком хаосе могли 
бы перетопить все наши корабли. 2 ноября в 20:00 мы вернулись в Рабаул. Мы 
вставали на якорь, когда с "Миоко" семафором сообщили: "Подводная лодка "J-104" 
доложила, что спасла с "Сендая" адмирала Иджуина и тридцать семь человек 
экипажа. С эсминца "Хацукадзе" не удалось спасти никого". 

На следующее утро капитан 3-го ранга Ямагами предложил отправиться на "Миоко" и 
представить адмиралу Омори полный рапорт о событиях минувшей ночи. Я 
посоветовал ему сделать это позднее, а пока подготовить корабль к отражению 
воздушного налета. В последнее время американцы все чаще и интенсивнее бомбили 
Рабаул. У меня было предчувствие, что сегодня обязательно будет налет. И не