поскольку и мой "Сигуре", и поврежденный "Исокадзе" шли со скоростью не более 
28 узлов. 

Однако, и повернув на обратный курс, американцы не сделали даже попытки напасть 
на наши беспомощные десантные баржи. В рапорте противника говорится о том, что 
эсминцы Раина израсходовали в бою почти весь боезапас, но для барж хватило бы и 
крупнокалиберных пулеметов. Возможно, Раин считал, что наши эсминцы действовали 
снова по образцу "Токийского экспресса", имея у себя на борту основные силы 
десанта и их грузов. Отогнав нас от Коломбангары, он решил, что сорвал высадку 
японских подкреплений. 

Еще одной загадкой этого боя является факт неиспользования противником торпед. 
Это странно, учитывая недавний триумф американского торпедного оружия. 

Доклад сигнальщика с "Сигуре" о попадании нашей торпеды так и не получил 
подтверждения. Возможно, это была боевая галлюцинация, а, возможно, торпеда 
взорвалась, попав в кильватерную струю вражеского эсминца. Однако адмирал 
Иджуин не разделял моих сомнений и скептицизма. Считая результаты боя 
превосходными, он написал в своем рапорте: "Наиболее доблестным кораблем отряда 
стал эсминец "Сигуре", утопивший торпедами КРЕЙСЕР противника". 

Сильной критике подвергся наш выход из боя после сообщения "Хамакадзе", 
обнаружившим своим радаром подход к месту боя нового соединения противника. 
Позднее выяснилось, что радиолокатор принял за противника баржи собственного 
конвоя. 

3 

Наш отряд вернулся в Рабаул 18 августа. Счастливый и гордый экипаж "Сигуре" на 
следующий день получил заслуженное увольнение на берег. В эти дни ожесточенных 
боев с большими потерями было настоящим трудом пройти через два боя подряд без 
повреждений и потерь в личном составе. И если наше предыдущее возвращение 
вызвало множество сплетен и домыслов, то на тот раз ни у кого не возникло 
сомнений в доблести старого эсминца. 

На следующий день я завтракал в офицерском клубе адмиралом Иджуином и капитаном 
1-го ранга Мияцаси. Оба настолько хвалили "Сигуре", что в итоге привели меня в 
состояние сильнейшего смущения. 

- Мне жаль, Хара, - заметил адмирал, - что вы, будучи командиром дивизиона, 
вынуждены командовать всeго одним кораблем да еще столь устаревшим. Но 
потерпите. Вскоре вы получите новые корабли. 

Адмирал Иджуин носил наследственный титул барона. Но несмотря на это, он был 
очень прост в общении, начисто лишен какого-либо чванства, столь свойственного 
родовой аристократии. Еще в старые дни он пользовался репутацией одного из 
лучших штурманов на флоте. 

Закончив завтрак, мы решили прогуляться по острову. Рабаул все еще оставался 
тихой тыловой базой. Редкие воздушные налеты противника не нарушали общего 
спокойствия. Теплый юго-восточный бриз шевелил роскошную листву кокосовых пальм.
 На этой далекой тропической базе уже давно перестали обращать внимание а 
разные формальности. Мы были одеты в футболки с короткими рукавами и шорты, а 
на головах у нас красовались соломенные шляпы или пробковые шлемы. Сновавшие 
вокруг матросы, разумеется, не отдавали чести, а нам было даже приятно 
оставаться незамеченными. 

На острове вовсю работали магазины, принадлежавшие главным образом китайцам. 
Что за удивительный народ! В то время как японцы и американцы схлестнулись в 
смертельной борьбе, невозмутимые китайцы, казалось, не думали ни о чем, кроме 
усиления своего экономического контроля над островом. 

Было на острове и весьма экзотическое туземное население, появлявшееся на базе 
в своей национальной одежде, состоящей из перьев в голове и набедренных повязок.
 Иногда прямо на каком-нибудь пустыре они устраивали свои ритуальные пляски, 
привлекая толпы матросов с различных кораблей. 

Достопримечательностью острова были его знаменитые горячие источники, где 
командование организовало чисто японские бани для личного состава. Бани 
пользовались такой славой, что ими не брезговали даже адмиралы. 

Между тем американцы, постоянно наращивая силу своих ударов, продолжали 
наступление вдоль цепочки островов архипелага. Пока мы наслаждались отдыхом в 
Рабауле, началась эвакуация японских войск с острова Сант-Изабелла, лежащего 
почти параллельно островам Велла Лавелла, Коломбангара и Нью-Джорджия. 

Отдохнув три дня в Рабауле, Мияцаки и я получили новый приказ. С отрядом из 
трех эсминцев мы должны были прорваться к Рекате на северо-восточной 
оконечности острова Сант-Изабелла и эвакуировать оттуда как можно больше солдат,
 которых там было примерно 3500.