Я спросил у радистов, что слышно от остальных трех эсминцев. 

Из радиорубки доложили, что "Араси" и "Кавакадзе" передали короткое сообщение о 
получении попаданий торпедами. От "Хагикадзе" не было ничего. 

Быстрая оценка обстановки убедила меня в том, что противнику блестяще удалось 
заманить нас в засаду, и что "Сигуре" сейчас находится в наиболее невыгодном 
положении, какое только можно себе представить. Я вспомнил ночной бой у 
Гуадалканала, когда мой эсминец в одиночку атаковал колонну вражеских кораблей 
и потопил эсминец "Бартон". Теперь роли переменились. Противник атаковал меня, 
действуя совсем не в одиночку. Судя по количеству выпущенных торпед, на нас из 
темноты обрушилось несколько кораблей противника. Я никак не ожидал от 
американцев такой снайперской торпедной стрельбы в полной темноте. Видимо, опыт 
прошлых боев с нами их многому научил. 

Я, конечно, не мог бросить своих товарищей в беде, но в то же самое время я 
мало что мог предпринять против настолько превосходящих сил противника. Но 
поскольку не было никаких сообщений с "Хагикадзе", можно было предположить, что 
флагманский эсминец еще цел. Тогда нужно попытаться установить с ним контакт. 

Я приказал перезарядить торпедные аппараты и объявил, что мы возвращаемся к 
месту боя. Когда "Сигуре" закончил поворот на обратный курс, было 21:51. 

Минутой позже прямо по курсу, примерно в трех милях впереди нас, ночную тьму 
прорезал огромный сноп пламени. Я отчаянно пытался связаться с нашими кораблями 
по радио. Никто не отвечал. 

В этот момент в ночном небе повисла гирлянда осветительных ракет и засверкали 
трассы зажигательных снарядов. Противник добивал наши корабли артиллерией. 

Еще когда мы разворачивались на обратный курс, я почувствовал, что "Сигуре" 
как-то неуверенно реагирует на перекладку руля. Еще в самом начале боя я 
почувствовал какой-то удар в корму, но не был в этом уверен. Только через 
четыре месяца, когда "Сигуре" был поставлен в док, мы обнаружили в пере руля 
отверстие диаметром почти в два фута. Американская торпеда прошла прямо через 
перо руля, но, к счастью, не взорвалась. 

Вцепившись в ограждение мостика, я лихорадочно обдумывал свои дальнейшие 
действия. Палуба эсминца была завалена грузами, а весь корабль забит солдатами, 
которых было 250 человек. Эффективно сражаться в таких условиях с превосходящим 
противником было невозможно. У Гуадалканала я совершил три ошибки, и это стоило 
мне сорока трех человек экипажа. Во сколько обойдутся мне ошибки, которые я 
совершу сегодня? 

"Сигуре" все еще двигался к месту боя, когда в 22:10 артиллерийский огонь 
неожиданно прекратился. Все снова погрузилось в кромешную тьму. Я был уверен, 
что три наших эсминца потоплены. Противник, видимо, прячется в темноте, выжидая 
момент, чтобы обрушиться на одинокий "Сигуре". 

В 22:15, не получая никаких ответов по радио и не видя никого вокруг, я дал 
приказ уходить с места боя. 

Таким образом, этот бой, получивший позднее название боя в заливе Велла, 
закончился полной победой американцев. Три японских эсминца были потоплены. Из 
700 человек их экипажей и 820 находящихся на борту солдат уцелело лишь 310 
человек. Среди уцелевших был и капитан 1-го ранга Сугиура. Около 30 часов он 
добирался до берега, а потом неделю мыкался в джунглях, пока не был обнаружен 
спасательной партией. Когда 20 августа истощенный и угрюмый Сугиура вернулся в 
Рабаул, мне было больно на него смотреть. Уцелевшие с погибших эсминцев 
признали, что заметили идущие на них торпеды, когда те находились уже примерно 
в 300 метрах от кораблей. Две торпеды попали в "Хагикадзе", сразу выведя из 
строя радиостанцию эсминца. "Араси" получил попадание тремя торпедами, 
"Кавакадзе" - двумя. Это была одна из наиболее успешных торпедных атак в 
истории. 

Восьмая американская торпеда угодила, как уже говорилось, в перо руля "Сигуре". 
Если бы она взорвалась, "Сигуре" разделил бы судьбу трех других эсминцев 4-го 
дивизиона. 

После войны я узнал дополнительные подробности об этом бое. 

Противник узнал о нашем выходе еще утром того же дня и постоянно отслеживал 
движение нашего отряда до входа в бухту Велла. 

В 09:30 с Тулаги вышли шесть американских эсминцев. Войдя в бухту, американцы с 
помощью радаров обнаружили наш отряд на расстоянии примерно в 10 миль. После 
этого соединение противника разделилось на две группы по три эсминца в каждой. 

Группы должны были выйти в торпедную атаку поочередно, но первая группа