В 07:13, когда здесь, в южной части Тихого океана полностью рассвело, 
разведывательный гидросамолет установил первый контакт с противником. Противник 
следовал за нами достаточно долго, но потом отвернул, видимо, получив какую-то 
новую информацию. Последующие четыре часа мы шли, ничего не зная ни о 
местонахождении противника, ни о его дальнейших планах. 

Море было полностью спокойным. Из-за редких облаков сияло ослепительное 
тропическое солнце. Погода, столь благоприятная для удара с воздуха, заставляла 
вспоминать Мидуэй. Меня опять начали мучить мрачные предчувствия. 

В 11:00 мы находились в 200 милях севернее Гуадалканала. Точно по графику, 
предусмотренному оперативным планом, с палубы "Рюдзе" взлетели 6 
бомбардировщиков и 15 истребителей для удара по американскому аэродрому на 
острове. Находясь в 2000 метрах от авианосца и следя с мостика за уходом 
самолетов, я недоумевал, почему с "Рюдзе" не выпустили 9 оставшихся у него 
истребителей для обеспечения собственного прикрытия, с воздуха. Глядя на облака,
 я представлял сколь неожиданно из-за них могут вынырнуть американские 
пикировщики и нанести фатальный удар беззащитному авианосцу. 

Прошел целый час, но истребители с "Рюдзе" так и не взлетели. 

Это было выше моего понимания и мне ничего не оставалось делать, кроме как 
ругаться про себя, стоя на мостике. В 12:30 возбужденный голос из радиорубки 
доложил по переговорной трубе: 

- Командир, самолеты с "Рюдзе" доложили о том, что они успешно отбомбились над 
Гуадалканалом. 

Я облегченно вздохнул, хотя сильно сомневался в том, что бомбардировка 
проведенная шестью палубными бомбардировщиками может быть особенно эффективной. 


В этот момент рассыльный доставил мне на мостик обед, и я принялся за еду. 
Заканчивая обед, я услышал крик сигнальщика: 

- Самолет, вероятно, противника подходит с левого борта по пеленгу 30! 

В бинокль я увидел американский бомбардировщик, величественно плывущий на 
большом расстоянии, то появляясь из облаков, то скрываясь в них. 

Мы подняли сигнальные флаги, дали гудки, сиреной и изготовили орудия к стрельбе 
по воздушной цели. По мере приближения мы убедились, что самолетов не один, а 
два. Это были наши старые знакомые по юго-восточной Азии "летающие крепости" 
"В-17". Я взглянул на "Рюдзе" и онемел от удивления. На авианосце не было 
никаких признаков жизни. Казалось, что весь его экипаж во главе с командиром 
забылся в послеобеденном сне. 

Чтобы предупредить авианосец о приближающейся опасности, я приказал своим 
комендорам открыть огонь, хотя американские бомбардировщики находились еще вне 
дальности стрельбы наших орудий. 

"Тоне" и "Токицукадзе" также открыли заградительный огонь. 

Наконец, два истребителя, пострекотав моторами на палубе, поднялись с "Рюдзе", 
стремительно набирая высоту. К этому времени самолеты противника, видимо, 
доложив о нашей позиции, развернулись на обратный курс. К тому времени как наши 
истребители вскарабкались на их высоту, "летающие крепости" уже исчезли в 
облаках. Истребители вернулись и стали кружиться над авианосцем. 

А на палубе "Рюдзе" по-прежнему было тихо и пустынно. 

Мое терпение лопнуло. Не в силах больше сдерживать эмоции и злость от ожидания 
удара противника по беспомощному авианосцу, я набросал на листке бумаги 
небольшое сообщение и приказал сигнальщикам передать его на авианосец флажным 
семафором. 

Сигнальщик выскочил на крыло мостика и стал размахивать флагами: "От командира 
"Амацукадзе" капитана 2-го ранга Тамейчи Хара старшему офицеру "Рюдзе" капитану 
2-го ранга Хисакичи Киши. Полностью осознавая неуместность своего вмешательства,
 вынужден спросить: почему авианосец столь вяло проводит операцию? Что 
случилось?" 

Подобное сообщение, разумеется, было дерзким и бестактным. Я знал, что ни один 
морской офицер не позволял себе ничего подобного в ходе боевых операций. Но я 
специально адресовал его капитану 2-го ранга Киши, поскольку он был моим 
сокурсником по училищу. Хотя он не отвечал за летные операции, я надеялся, что 
ему удастся "разбудить" командира корабля и командира авиагруппы. 

С авианосца быстро просигналили ответ: "От Киши капитану 2-го ранга Хара. 
Глубоко признательны за ваше замечание и впредь рассчитываем на них". Пока я