Вечером 21 декабря, сразу же после того как лодка вошла в Порто Лаго, мы 
отправили Спаккарелли в госпиталь. Он был уже вне опасности, но еще нуждался в 
лечении из-за перенесенного тяжелого шока. 

Путь из Лероса в Специю проходил без всяких приключений, если не считать случая 
в день рождества. В то время как экипаж слушал по радио речь папы римского, 
самолет неизвестной национальности, приблизившийся к лодке, был обстрелян из 
зенитных пулеметов калибром 13,2 мм. В ответ самолет сбросил 5 бомб малого 
калибра, которые упали метрах в 80 за кормой, не причинив никакого вреда. 
Рождественские пироги! 

29 декабря "Шире" пришла в Специю. На пристани нас встретил командующий 
Верхне-Тирренским морским округом адмирал Ваччи, он нас поздравил от имени 
заместителя морского министра адмирала Рикарди. 

Я счастлив за наш экипаж, которому в результате упорного и самоотверженного 
труда удалось привести подводную лодку в порт после 27 дней похода, из которых 
22 дня мы провели в море, пройдя 3500 миль без аварий и внеся свой вклад в дело 
борьбы Италии с противником. 

Что же случилось с нашими водителями, которые остались в открытом море вблизи 
Александрии, верхом на своих торпедах, среди врагов, подстерегавших их на 
каждом шагу? 

Все три экипажа покинули подводную лодку и отправились по указанному маршруту. 

Море было спокойно, стояла темная ночь. Огоньки в порту позволяли сравнительно 
легко ориентироваться. Экипажи вели свои торпеды с редким хладнокровием. Как 
докладывал де ла Пенне в своем рапорте: "Увидев, что идем с опережением графика,
 мы открыли коробку с едой и позавтракали. Мы находимся в 500 м от маяка в Рас 
Эль Тин". 

Наконец они достигли линии заграждений: "Видим несколько человек, стоящих на 
молу, и слышим, как они разговаривают, один из них расхаживает с зажженным 
фонарем. Видим также большой катер, который бесшумно курсирует около мола, 
сбрасывая бомбы. Эти бомбы доставляют нам много неприятностей". 

В то время как 6 голов, едва выступающих из воды, напряженно всматривались в 
темноту, чтобы отыскать проход в сетевых заграждениях, появились 3 английских 
эскадренных миноносца, которые собирались войти в порт; зажглись огни, и проход 
в заграждении открылся. Не теряя ни минуты, три управляемые торпеды вместе с 
кораблями противника проникли в порт. Они в порту! Совершая этот маневр, они 
потеряли друг друга из виду. Но зато они недалеко от объектов для атаки, 
которые были распределены следующим образом: де ла Пенне - линейный корабль 
"Вэлиент", Марчелья - линейный корабль "Куин Элизабет", Мартеллотта должен был 
разыскать авианосец. Если авианосца в порту не окажется, то атаковать груженый 
танкер в надежде, что разлившаяся нефть воспламенится от плавающих 
зажигательных бомб, которые водители должны разбросать в порту, прежде чем они 
покинут свои торпеды. 

Проследим теперь, как обстояло дело у каждого экипажа, повествуя об этом со 
слов самих водителей. 

Де ла Пенне - Бьянки. Обойдя в порту интернированные французские корабли, о 
присутствии которых нам было неизвестно, де ла Пенне заметил на указанном месте 
стоянки темную громадину - линейный корабль "Вэлиент" водоизмещением 32 000 т. 
Он направился к кораблю, встретил противоторпедную сеть и решил перебраться 
через нее, чтобы затратить как можно меньше времени, так как его состояние 
из-за холода было таково, что он чувствовал, что долго не продержится. (Его 
комбинезон пропускал воду с того момента, когда он покинул подводную лодку.) 
Маневр ему легко удался: теперь он был в 30 м от "Вэлиента". 2 часа 19 мин. 
ночи. Легкий толчок. Он у борта. При попытке подвести торпеду под корпус 
корабля она вдруг неожиданно пошла на дно. Де ла Пенне нырнул за ней и отыскал 
ее на глубине 17 м. Тут он с удивлением заметил, что водолаз куда-то исчез. 
Всплыл на поверхность, чтобы разыскать его, и не нашел. На борту линкора все 
спокойно. Оставив Бьянки на произвол судьбы, де ла Пенне снова нырнул и 
попытался пустить в ход мотор торпеды, чтобы подвести ее под корпус корабля, от 
которого она теперь оказалась в стороне. Мотор не работал, быстрый осмотр 
позволил установить причину аварии: на винт намотался кусок троса. 

Что делать? Один с неподвижной торпедой на дне, так близко от цели. Де ла Пенне 
решил сделать единственное, что ему оставалось, - подтащить торпеду под корпус 
корабля, ориентируясь по компасу. Он торопился, так как боялся, что вот-вот 
англичане могут обнаружить Бьянки, возможно, потерявшего сознание и плавающего 
на поверхности где-нибудь поблизости. Последуют тревога, глубинные бомбы, и ни 
он, ни его товарищи, которые находятся сейчас в нескольких сотнях метров от 
него, не выполнят задания. Обливаясь потом, изо всех сил тащил он торпеду. 
Стекла очков запотели; взбаламученный ил затруднял ориентировку по компасу; 
дыхание стало тяжелым, но он упрямо шаг за шагом продвигался вперед. Он слышал 
теперь уже совсем близко шумы на борту корабля, особенно ясно слышал шум