Водители заботливо, почти с нежностью относились к своим торпедам. За каждым 
закреплена та, на которой он проходил подготовку, достоинства, недостатки и 
капризы которой ему отлично известны. Они сами поместили торпеды в цилиндры (де 
ла Пенне - в носовой, Марчелья и Мартеллотта - в кормовые) и прочно закрепили 
их, чтобы предохранить от толчков и избежать аварий. 

Наконец, глубокой ночью погрузка торпед закончена. Мы попрощались с водителями 
торпед, которые временно покидали нас, чтобы снова прибыть на самолете в самый 
последний момент. Мимо острова Тино через проход в минных заграждениях лодка 
выходит в море. 23 часа 3 декабря 1941 года. Началась операция "ЕА-3", третья 
по счету попытка 10-й флотилии атаковать английскую Восточно-Средиземноморскую 
эскадру в Александрии. 

До берегов Сицилии шли спокойно. А там произошел любопытный случай, о котором 
стоит упомянуть. 

С мыса Пелоро вдруг принялись в открытую сигналить прожектором: "Подводная 
лодка "Шире". Это уже сумасшествие! Что им нужно? Или они хотят, чтобы весь 
свет узнал, что "Шире" - единственная подводная лодка итальянских 
военно-морских сил, оборудованная для переброски специальных средств, вышла в 
море? Так можно раскрыть тайну, на сохранение которой было затрачено столько 
усилий. Вблизи маяка св. Раньери (Мессина) к нам подошел катер командования ВМС,
 мне вручили пакет. Из главного штаба ВМС сообщалось об обстановке в море, о 
расположении неприятельских кораблей и возможности встречи с ними. Одновременно 
из Мессины поступило сообщение, что несколько часов тому назад у мыса делл'Арми 
была обнаружена подводная лодка противника, атаковавшая наш конвой. 

Мы должны были идти как раз мимо мыса делл'Арми. Я решил держаться мористее. До 
Таормина шли вдоль берегов Сицилии. Здесь я обнаружил подводную лодку, которая 
казалась неподвижной. Развернулся к ней носом (предосторожность никогда не 
мешает) и запросил опознавательный сигнал. В ответ просигналили что-то 
непонятное. Ясно, что это противник. Учитывая, что подводные лодки заметили 
друг друга (стояла светлая лунная ночь), и имея в виду полученные мною 
инструкции и цель операции, а также принимая во внимание то обстоятельство, что 
враг располагал двумя орудиями, а у меня не было ни одного, я сообщил об 
обнаруженном противнике в Мессину и лег на курс к восточной части Средиземного 
моря. Что же сделал противник? Он лег на параллельный курс! Так мы шли около 
часа бок о бок, как добрые друзья, на расстоянии приблизительно 3000 м. Затем 
так же неожиданно противник оставил нас и повернул назад к Таормина. Странные 
вещи случаются на море во время войны! На следующий день мы явились свидетелями 
печального зрелища. Поверхность моря была усеяна обломками и различными 
предметами, в том числе множеством спасательных поясов: несколько дней тому 
назад в этих местах подвергся нападению наш конвой. 

9 декабря мы подошли к острову Лерос и вошли в бухту Порто Лаго, которую я 
хорошо знал, так как долгое время был здесь с подводной лодкой "Ириде". Эта 
чудесная природная бухта, с трех сторон защищенная скалистыми горами. На берегу 
раскинулся поселок, выросший за последние несколько лет, с гостиницей, церковью,
 муниципалитетом - типичный уголок Италии, перенесенный на этот островок в 
Эгейском море. 

Ошвартовались у пирса базы подводных лодок. Ко мне сразу же пришел Спингаи, мой 
однокурсник, командир 5-й флотилии подводных лодок, и любезно, по-товарищески 
предложил свои услуги. Прежде всего я решил накрыть брезентом цилиндры на 
палубе. Мы делаем вид, что "Шире" - подводная лодка с другой базы, получившая в 
бою тяжелые повреждения и укрывшаяся в Порто Лаго, так как она нуждается в 
длительном ремонте. Лерос кишел греками, и лишняя предосторожность не мешала. 
Шесть техников, прибывших самолетом из Италии, приступили к окончательной 
подготовке управляемых торпед. 12 декабря, также самолетом, прибыли десять 
водителей торпед. Чтобы укрыться от посторонних глаз, они разместились на 
транспорте "Асмара", стоявшем на якоре в уединенной бухте Партени на 
противоположной стороне острова, в той самой, где раньше стояли катера 
дивизиона Фаджони. 13 декабря я навестил наших водителей торпед, наслаждавшихся 
последними часами отдыха перед предстоящим испытанием. Мы детально обсудили 
план операции, ознакомились с последними аэрофотоснимками порта и полученными 
мною сведениями (в тот момент немногочисленными). Потом мы поболтали о пустяках,
 чтобы немного отвлечься от мыслей, которые целиком владели нами в течение 
последнего месяца. 

Из Родоса к нам на Лерос прибыл адмирал Бьянкери, командующий флотом Эгейского 
моря. Он предложил нам провести здесь, в Порто Лаго, под его руководством ряд 
испытаний наших специальных средств. Воспользовавшись правом командира корабля, 
я отклонил это предложение. Адмирал выразил свое неудовольствие и уверенность, 
что нам "ничего путного сделать не удастся, так как срок подготовки слишком 
мал". 

Времени терять было нельзя. Обстоятельства нам благоприятствовали: стояли 
темные, безлунные ночи, метеосводки также благоприятны. Я решил выйти в море 14 
декабря. Поддерживал непрерывную связь с Форца, который с 9-го находился в