показал при выполнении опасного задания. 

Наконец-то управляемые торпеды начали полностью повиноваться водителям. Техник 
Бертоцци, который производил проверку торпед перед указанной операцией и 
собирал от водителей сведения по их возвращении, в своем итоговом рапорте 
писал: 

"В заключение можно заявить со всей ответственностью, что человекоуправляемые 
торпеды, построенные и усовершенствованные управлением подводного оружия в 
Специи с учетом опыта предыдущих операций, представляют теперь, безусловно, 
самое эффективное и надежное оружие, при помощи которого можно добиться 
блестящих успехов в войне". 

В связи с успешным выполнением задания 6 водителей управляемых торпед были 
награждены серебряной медалью "За воинскую доблесть". 

Весь экипаж "Шире" был также награжден, как и после выполнения предыдущих 
заданий. Я же за боевые заслуги получил чин капитана 2-го ранга. В приказе 
говорилось: "Командуя подводной лодкой, предназначенной для выполнения 
специальных заданий, после выполнения первого смелого и очень трудного задания 
по перевозке штурмовых средств к сильно укрепленной базе противника повторил ту 
же операцию второй и третий раз с отвагой и несомненным презрением к опасности. 


Приняв командование отрядом штурмовых средств, он очень умело и тщательно 
подготовил людей и материальную часть, что способствовало удачному завершению 
атаки судов противника, одно из которых было сильно повреждено, а два других 
потоплены. 

Благодаря умелым действиям командира подводная лодка возвращалась обратно в 
свою базу невредимой из каждого боевого похода несмотря на трудности плавания, 
требовавшего предельного физического напряжения людей. Он представляет собой 
великолепный образец организатора и командира". 

Король, пожелавший принять меня, долго беседовал со мной. Он был в прекрасном 
настроении. Когда я намекнул ему на связанные с течениями трудности плавания в 
Гибралтарском проливе, он заметил: "Я знаю это место хорошо. Однажды, много лет 
назад, мы находились на рыбной ловле в Гибралтаре, и течение так мешало нам, 
что ни мне, ни моей жене не удалось поймать ни одной рыбешки". 

Затем он проявил интерес к управляемым торпедам, пожелав узнать их 
тактико-технические данные. Он спросил меня, где происходило обучение. Я 
ответил: "В водах Серкио, граничащих с поместьем Сан-Россоре, Ваше Величество". 
Он был крайне удивлен: "А я об этом ничего не знал! Вам действительно прекрасно 
удалось сохранить тайну!" Потом он спросил меня, может ли он в виде исключения 
нарушить барьер, изолирующий нашу группу в Серкио, чтобы познакомиться с такими 
"чудесными молодцами" и присутствовать на учении. "Конечно, - ответил я ему, - 
но просил бы Ваше Величество ограничить вашу свиту". 

Через несколько дней король в штатском костюме, сопровождаемый только одним 
человеком, пересек на гребном катере реку Серкио и появился среди наших парней, 
с каждым из которых он хотел познакомиться лично. Потом с маленького плотика он 
следил за погружением торпед на глубину, которые, казалось, произвели на него 
большое впечатление. 

Попрощавшись с каждым из нас и обменявшись крепким рукопожатием, король на 
гребном катере возвратился на тот берег реки. 

Тогда я видел его в последний раз. 

Глава XI 

ПОТОПЛЕНИЕ ЛИНЕЙНЫХ КОРАБЛЕЙ "ВЭЛИЕНТ" И "КУИН ЭЛИЗАБЕТ". АЛЕКСАНДРИЯ, 

19 ДЕКАБРЯ 1941 года 

"Арк Ройял" и "Бархэм" потоплены - остаются только "Вэлиент" и "Куин Элизабет". 
Командир Форца. Организация атаки. Интенсивная подготовка. Выбор экипажей. 
"Шире" выходит в море. В 2000 м от Александрии. Марчелья топит "Куин Элизабет", 
а де ла Пенне - "Вэлиент". Мартеллотта за полное уничтожение. Упущенные 
благоприятные возможности добиться стратегической победы. Секретная речь 
Черчилля. 

13 ноября 1941 года вышедший из Гибралтара английский авианосец "Арк Ройял" 
водоизмещением в 22 000 т был атакован в Средиземном море немецкой подводной 
лодкой и пошел ко дну в результате попадания одной торпеды (командир подводной 
лодки - капитан-лейтенант немецкого военно-морского флота Гогенбергер). 

25 ноября в районе Тобрука английская Восточно-Средиземноморская эскадра в 
составе трех линейных кораблей - "Бархэм" (флагман), "Куин Элизабет" и