Около 10 часов вечера того же дня Тонио, вооружившись биноклем, из окна 
внимательно наблюдает за движением кораблей на рейде. Конкита сидит рядом с ним 
и записывает результаты наблюдений в маленький блокнот. Вдруг в дверь виллы 
постучали. Мгновение, и блокнот с морскими картами и биноклем исчезает в 
тайнике. 

- Ничего не происходит. Иди открой, - спокойно говорит Тонио Конките. 

- Кто там? - спрашивает она, прежде чем повернуть ключ в замке. 

- Джорджио. Я пришел с купания. 

- Открывай, - шепчет Тонио, - это пароль. 

Входит Джорджио Баучер. 

- Здравствуйте, - говорит он, - еще десять человек во главе с лейтенантом 
прибудут завтра. Они сейчас на борту парохода "Фулгор" в Кадисе. 

Следующей ночью один за другим итальянцы прибывают на виллу. Пловцы знаменитой 
группы "Гамма" наконец вступают в дело. Они получили приказ заминировать 
несколько судов, стоящих на рейде Гибралтара. Командует ими лейтенант Страулино,
 чемпион по парусному спорту, спортсмен, известный во всем мире. 

- Не будьте гурманами, - сказал им Боргезе перед отправкой, - не считайте, что 
это какие-то паршивые транспорты. Прочитайте вот это. 

Он протягивает им листок бумаги, испещренный цифрами: 

"При потоплении сухогруза водоизмещением 6000 тонн, - указывалось в нем, - и 
танкера в 3000 тонн, противник теряет примерно следующее: 42 танка, 8 
152-миллиметровых гаубиц, 88 3-дюймовых пушек, 40 45-миллиметровых 
противотанковых пушек, 24 бронеавтомобиля, 50 тяжелых пулемета "брен" на 
самоходных лафетах, 5210 тонн боеприпасов, 6000 винтовок, 428 тонн запасных 
частей к танкам, 2000 тонн продовольствия и 1000 бочек горючего". 

И двенадцать человек уехали успокоенные. 

13 июля, связавшись с Боргезе, находившимся в Серкио, Страулино принимает 
решение начать операцию. Романьино достает свою карту рейда. 

- Пароход, который нельзя упустить, - говорит он, - это "Барон Дуглас". В 
бинокль я хорошо видел, что под брезентом на его палубе стоят танки. 

- Не беспокойся, - отвечает Страулино, - мы ему прицепим три "пиявки". Этим 
займется Джорджио. 

- Во сколько начнете действовать? 

- Между одиннадцатью и полночью. Точнее я скажу позднее. 

Все оставшееся время Романьино наблюдает за портом со своего наблюдательного 
поста у окна, из-за клетки с попугаем на подоконнике. 

В 21 час, как обычно, англичане меняют места стоянок некоторых своих кораблей. 
"Барон Дуглас" остается на своем месте. Пловцы спокойны. Расположившись кто на 
диване, кто в креслах, они отдыхают, читают, в ожидании часа "Ч". 

- Приготовиться, - говорит Страулино, вставая. 

Ночь как на заказ темная, хоть глаз выколи. Итальянские моряки проходят в 
расположенную рядом с виллой прачечную. Там они надевают свои черные каучуковые 
костюмы, кислородные баллоны. Маски подняты на лоб, ласты в руках. 

Конкита наблюдает за сборами с некоторой печальной тревогой в глазах. Страулино 
подходит к ней. 

- У меня к вам поручение, - говорит он. - Вы будете нашим маяком. Зажгите свет 
в окне на западной стороне виллы. Это будет означать, что все нормально... А вы 
нас будете ждать на берегу с электрическим фонарем, чтобы можно было его 
заметить издалека. 

- Подавать сигналы? - спросила она. 

- Да. Один длинный между двумя короткими... Повторяйте его через каждые 
пятнадцать минут. 

Один за другим пловцы пересекают сад, по дороге из тайника забирают "пиявки" и 
спускаются к бухте.