потерял напарника. Он всплыл на поверхность, надеясь его там найти, но 
безрезультатно. К счастью, на борту линкора все оставалось спокойно. Оставив 
Бьянки на произвол судьбы, он вернулся на дно и попытался запустить двигатель 
своей торпеды. Мотор больше не работал, кусок стального троса обмотался вокруг 
оси винта. 

Что делать? Один на дне, с неподвижным аппаратом всего в нескольких метрах от 
цели, де ла Пенне попытался совершить единственно возможный в его положении 
маневр: подтащить на руках свой снаряд к днищу корабля. Собрав все свои силы, 
обливаясь потом и задыхаясь, он начал тянуть свою торпеду. Стекло его маски 
запотело, он выпускал столько пузырей воздуха, что почти не видел показаний 
компаса. Ему не хватало воздуха, кончались силы, но он медленно продвигался 
вперед. Он уже слышал шумы внутри корпуса корабля, в частности, работу 
вспомогательного насоса, по нему он и ориентировался. После сорока минут 
нечеловеческих усилий, выигрывая по несколько сантиметров с каждым толчком, он 
наконец уткнулся головой в днище броненосца. Силы были на исходе, последние 
ушли у него на то, чтобы взвести взрыватель. Скрупулезно выполняя предписания 
Боргезе, он установил его с таким расчетом, чтобы взрыв произошел в 6 часов. 
Затем позволил себе подняться на поверхность. 

В этот момент он и увидел Бьянки, в полуобморочном состоянии вцепившегося в буй.
 

Два других экипажа также выполнили свои задания. Им не мешали никакие 
неисправности, и они действовали как на тренировке. 

Все шестеро, после возвращения из плена, будут награждены золотыми медалями за 
воинскую доблесть. 

Де ла Пенне станет пленником - игра судьбы - самого сэра Чарлза Моргана, 
командира "Вальянта", вскоре ставшего адмиралом и командующим морскими силами 
Англии в Средиземном море! 

8 января 1942 года Супермарина сообщает об операции в коммюнике № 585 
следующее: 

"В ночь на 18 декабря 1941 года штурмовые снаряды королевского флота проникли в 
порт Александрии и атаковали два стоявших там на якоре английских линейных 
корабля. Мы только что получили подтверждение, что один из двух линкоров, 
"Вальянт", серьезно поврежден и поставлен на ремонт в док, где находится и 
сейчас". 

В коммюнике № 586 от 9 января 1942 года появляется дополнительное сообщение: 

"В результате атаки с применением штурмовых снарядов королевского флота на порт 
Александрии, о которой было сообщено вчера, по новым, абсолютно достоверным 
данным, кроме броненосца "Вальянт" был также поврежден броненосец "Бархэм". 

Потеря "Вальянта" и "Куин Элизабет", вслед за авианосцем "Арк Ройал" и линкором 
"Бархэм", потопленными 13 и 25 ноября немецкими подводными лодками, нанесла 
очень серьезный удар по британскому флоту. Последствия этого были устранены 
только спустя много времени и то только с помощью американцев. 

Первый и единственный раз за всю войну стратегическая ситуация на 
средиземноморском театре военных действий кардинально изменилась. Итальянский 
флот получил подавляющее превосходство на море. И как следствие, снабжение 
итало-германских войск в Африке значительно улучшилось, что позволило Роммелю 
возобновить наступательные операции и овладеть за первые два месяца 1942 года 
обширными территориями. 

"Но можно было достичь большего, - уверен Валерио Боргезе, - наше преимущество 
на море было таково в тот момент, что появилась возможность попытаться нанести 
прямой удар по Египту, который оставался стержневым пунктом в войне на 
Средиземном море. Десант, высаженный под прикрытием всего итальянского флота 
(имевшего шесть броненосцев, в то время как англичане не могли противопоставить 
ни одного), имел значительный шанс на успех и мог проникнуть прямо в Египет, 
обойдя таким образом трудности, с которыми мы сражались столько месяцев - 
необходимость пересекать пустыню и слишком длинные пути снабжения". 

Принц пытается убедить в этом своих коллег из штаба флота, но напрасно. 
Разочарованный, хотя, будучи реалистом, на многое и не рассчитывал, он пишет: 

"Ответственность за эту упущенную возможность лежит на совести наших штабных с 
их континентальным менталитетом. Ведение войны было возложено на Бадольо, 
который сформировался в рамках старой военной школы, проповедовавшей траншейную 
войну. А решения должны принимать люди с широкими взглядами, способные вести 
войну морскую и колониальную, на которую толкает нас геополитическое положение 
Италии". 

Победа, одержанная в Александрии Валерио Боргезе и его людьми, не была