Тезеи колебались в выборе между самолетом и подводной лодкой. 

Так возник зародыш того, что через несколько лет станет знаменитой "Децима 
МАС"*. Вокруг Тезеи и Тоски собирается группа офицеров, в которую вошли 
капитан-лейтенанты Франзини и Каталано, лейтенант морской пехоты Стефанини и 
лейтенант Сантуриони. 

Между тем возникают новые трения между штабом флота и министерством 
кораблестроения, к которому относятся Тезеи и Тоски. Оба хотят стать первыми 
пилотами изобретенных ими снарядов в предстоящих боевых действиях. Но правила 
этого не позволяют: торпеды относятся к морскому министерству, и морское 
командование оставляло за собой прерогативу использования их офицерами флота. 
Роль инженеров сводилась к изобретению и конструированию оружия, а не к 
управлению им в море. 

Таким образом, в то время как под командованием фрегат-капитана Каталано 
Гонзаги, командира флотилии подводных лодок в Специи, проходят первые 
тренировочные погружения отобранных пилотов, два друга остаются на своих 
кораблях, которые часто выходят в море. Они не могут регулярно участвовать в 
доработке своего детища и занимаются им время от времени, в свободное от 
основных своих обязанностей время. 

Тренировочной базой для пилотов с самого начала было выбрано устье Серкио, 
располагавшееся между Пизой и Специей. Лагерь находился в окружении живописного 
соснового бора, на землях, принадлежавших герцогу Сальвиати. Без специального 
разрешения проехать к базе было невозможно. Идеальное место для проведения 
секретных работ. Тезеи и Тоски пригоняют из Специи, которая находится совсем 
рядом, плавучую мастерскую с небольшим подъемным краном, позволявшим поднимать 
из воды торпеды для ремонта на берегу в случае необходимости. 

Экипажи располагаются в старинном полуразрушенном доме, который в прошлом веке 
служил резиденцией управляющего герцога Сальвиати. Они ведут там спартанскую 
жизнь и спят на походных кроватях в одной просторной общей спальне. 

Тренировки были напряженными и изматывающими, тем более что пловцы пользуются 
дыхательными аппаратами, работающими на чистом кислороде, который не оставляет 
пузырьков воздуха в воде, в отличие от воздушной смеси. На первых тренировках 
было много травм. Кроме не очень серьезных неприятностей со слухом, через 
несколько месяцев у всех пловцов врачи обнаруживают обширные каверны в легких. 

Повинен в этом оказался чистый кислород, разрушавший нежные ткани легких, а не 
наличие химических компонентов для поглощения углекислого газа, как сначала 
подозревали. На берега Серкио пришли люди, ничего не знавшие об особенностях 
подводного плавания. Они часто страдают от острой боли в суставах и даже иногда 
испытывают частичный паралич. Некоторые временно слепнут. 

Именно в этот период управляемые торпеды, официально обозначаемые как S.L.C. 
(Siluro a lente corsa), получают название, под которым становятся знаменитыми. 

Однажды со снарядом Тезео Тезеи что-то случилось и в результате поломки он 
начал медленно погружаться под воду. Тезеи не смог ничего поделать и, 
разъяренный, вынырнул на поверхность. Его товарищи встретили его с удивлением. 
Он принялся ругаться: 

- Свинский механизм. Как это он меня еще выпустил. 

- Не расстраивайся так, - сказал ему один из присутствующих, - я сейчас 
исправлю твою "маиала" (по-итал. "свиноматка"; мн. ч. "маиали". Ред.). 

Все вокруг захохотали, и это название закрепилось за снарядом. 

Подобной идеей заинтересовался также герцог Амедеи д'Аосте, генерал авиации. 
Примерно в то же время он приступает к исследованиям, которые должны были 
привести к таким же результатам, но с использованием совершенно других средств. 
Он решил применить в качестве снаряда быстроходный катер, несущий в носовой 
части мощный заряд взрывчатки, который может направляться на вражеские корабли, 
стоящие на рейде, и взрывать их при ударе. 

Герцог рассказал о своих идеях своему брату адмиралу Аймоне, герцогу де Сполете,
 питавшему слабость к автомобилям и амфибиям. Адмиралу идея понравилась, и при 
содействии майора Гиоргиса, разработавшего корпус, и инженера Гвидо Каттаньо, 
занимавшегося механической частью, были быстро построены два экземпляра этого 
снаряда, удовлетворявших весовым и объемным характеристикам. Очень легкий 
пятиметровый корпус представлял собой деревянный каркас, обтянутый 
непромокаемой тканью. Мотор из соображений экономии места был установлен в 
перевернутом положении. Заряд тринитротолуола весом в 300 кг находился в 
носовой части. Этот катер получил название "барчино" (мн.ч. "баркини"), 
развивал скорость до тридцати узлов и мог проплыть около 60 миль. Принцип его 
действия был следующим: в момент столкновения с кораблем противника он 
разделяется на две части с помощью пиротехнических патронов. Носовая часть с