снабжения вооружением и людьми нашего фронта в Ливии. 

Как же мы начали войну? Как использовалось преимущество выбора нами момента 
вступления в войну? Каковы были наши планы ведения военных действий? Учитывали 
ли они элементы быстроты и внезапности и как мы использовали преимущества 
внезапности? В действительности оказалось, что в военном отношении мы 
находились на прежних исходных позициях, с ранее существовавшим соотношением 
сил. Ни плана действий, ни цели. Мы выжидали. 

На французском фронте мы держали оборону; на ливийском фронте велись лишь 
незначительные действия мелких разведывательных групп (Египет в то время почти 
совершенно не защищался английскими войсками); Мальта английская военная 
морская база (расположенная в центре Средиземного моря на пути из Италии в 
Ливию), нейтрализация которой должна была бы в течение многих лет быть объектом 
изучения и планов генеральных штабов, средства воздушной обороны которой 
состояли на 10 июня 1940 года из 4 самолетов "Гладиатор", не потревожена. 
Английский флот на Средиземном море, разделенный между базами Гибралтар и 
Александрия, был недоступен. 

Таковы факты. Кто несет за это ответственность, установят будущие историки*. 

На штурмовых средствах при вступлении в войну также отразилась эта общая 
ситуация. Из нескольких десятков людей был создан маленький отряд, 
располагавший весьма незначительным количеством оружия, еще не отработанного 
окончательно. Многие недостатки в материальной части и организации восполнялись 
в пределах человеческих возможностей упорством, уверенностью, стойкостью и 
решительностью добровольцев - людей, для которых не было непреодолимых 
препятствий, трудностей и опасностей. 

Столкнувшись с необходимостью набора и обучения добровольцев, командование 1 
сентября 1940 года организовало наконец в С. Леопольдо, вблизи от 
военно-морского училища в Ливорно, школу подводных пловцов, идею создания 
которой тщетно защищал уже много лет Беллони, один из тех в Италии, кто 
посвятил себя изучению подводного дела. Несмотря на преклонный возраст и полную 
глухоту, он был призван на военную службу, назначен начальником учебной части 
школы и техническим советником отряда "коварных" средств. Сюда принимались по 
личному желанию офицеры всех видов вооруженных сил, унтер-офицеры и матросы 
всех категорий. Здесь обучали пользоваться кислородно-дыхательным аппаратом, 
позволяющим часами находиться под водой, без ограничения свободы передвижения в 
отличие от обычного водолаза, получающего воздух с поверхности от насоса, с 
которым он связан посредством резинового шланга. 

В процессе обучения происходил первый строгий отбор. Всякого, кто не вызывал 
уверенности в том, что он обладает высокими физическими или моральными 
качествами и твердостью характера, вскоре возвращали из школы в часть как 
"подготовленного специалиста-водолаза". Для кандидата в водители штурмовых 
средств после наведения тщательных справок о его прошлом, о семье, о личных 
мотивах, толкнувших его подать заявление (денежные затруднения, разочарование в 
любви, семейные раздоры - мотивы, достаточные для того, чтобы забраковать 
кандидата), наступал самый ответственный момент: непосредственная беседа с 
командиром отряда, который ставил обучающемуся вопросы, чтобы узнать его 
внутреннюю жизнь, идеи и характер. После тщательного медицинского осмотра 
командир на основе своих впечатлений, ознакомления и изучения людей, исходя из 
своего личного опыта и служебной практики, давал окончательное заключение. 
Затем в соответствии с психофизическими данными кандидата его направляли либо в 
надводный, либо в подводный отряд. 

Начинался долгий курс обучения (опыт показывал, что для подготовки хорошего 
водителя управляемой торпеды требовалось не менее года), чтобы постепенно 
выработать у добровольца профессиональные навыки и прежде всего воспитать в нем 
"готовность пойти на все", которая уже была свойственна его старшим товарищам 
по оружию. 

Сохранение в абсолютной тайне не только всего, что касалось вооружения, учений, 
численности и дислокации отряда, фамилий товарищей и начальников, но даже и 
своей принадлежности к отряду, было первым требованием к добровольцам и первым 
испытанием, которому они подвергались. Никто не должен был знать о фактической 
специальности, которую доброволец выбрал для себя, даже родители, даже невеста. 
Имея в виду характерную для итальянцев склонность болтать и хвастаться своей 
осведомленностью, можно представить, какие особые качества требовались от этих 
молодых людей. Ведь итальянец способен скорее жертвовать жизнью, чем обрекать 
себя на молчание. Однако это достигается обучением, примером и тренировкой. Мне 
кажется, во время войны среди добровольцев штурмовых средств не было ни одного, 
который дал бы повод для замечаний за болтливость как в Италии, в течение 
долгих месяцев подготовки и ожидания, так и в плену во время непрерывных 
допросов. 

В Серкио готовилась первая боевая операция с применением штурмовых средств. 
Каждый человек в отряде чувствовал все нарастающее напряжение.