корабли  от  потопления.  Во  время  выполнения  очередного  задания   лодка
подверглась жестокой атаке и  погибла  во  вражеских  водах,  закончив  свой
славный боевой путь".

ОСАДА ГИБРАЛТАРА
ВИЛЛА КАРМЕЛА
ДВЕ АТАКИ ПЛОВЦОВ
"ОЛЬТЕРРА"

   Гибралтар,  как  и  Александрия,  всегда  был  одним  из  наших  основных
объектов. Он представлял собой  базу  английского  флота  в  западной  части
Средиземного моря, опорный пункт для эскадры,  действующей  в  Атлантическом
океане, и важнейший узел торговых коммуникаций противника, так  как  в  этом
порту сходились пути конвоев, направляющихся из Америки  и  Южной  Африки  в
Средиземное море и в Англию. На Гибралтарском  рейде  собирались  гигантские
конвои  из  30  -  40   судов,   груженных   товарами   и   продовольствием,
предназначавшимися  для  англичан,  и  всевозможными  военными  материалами,
главным   образом,   американского   происхождения.   Отсюда   одни   конвои
отправлялись на север, другие - на юг или в Средиземное море. Таким образом,
было логично продолжать концентрировать боевую деятельность 10-й флотилии на
Гибралтаре. Это происходило еще и потому, что  большое  расстояние  до  этой
военно-морской базы от Италии не позволяло нашей  авиации  нарушить  морские
сообщения противника в этом  районе.  Практика  показала,  что  только  наши
специальные средства благодаря их тактико-техническим свойствам и отваге  их
водителей и командиров были в состоянии осуществить нападение на Гибралтар.
   Анализ трех предыдущих операций, проведенных подводной лодкой  "Шире"  на
Гибралтарском рейде,  и  изучение  сложившейся  к  тому  времени  обстановки
позволяли заключить следующее:
   1. Подводная лодка  оказалась  вполне  пригодной  для  транспортировки  и
доставки к объектам управляемых торпед; однако с каждой операцией возрастали
трудности и увеличивался риск  в  связи  с  совершенствованием  способов  ее
обнаружения и дальнейшим развитием  применяемых  противником  оборонительных
средств.
   2. Подводная лодка в силу своих особенностей могла выполнить ограниченное
число  таких  задач  и  могла  принять  одновременно  на  борт  только   три
управляемые торпеды. Кроме того, если учесть необходимость  действовать  под
покровом темноты, то эти  операции  в  период  с  конца  весны  и  до  осени
невозможны из-за слишком коротких ночей.
   3. Исключительное географическое положение Гибралтара,  находящегося  так
близко к нейтральной стране, позволило  вернуться  22-м  из  24-х  водителей
управляемых торпед. Только один экипаж (Биринделли  -  Пакканьини)  попал  в
плен, подойдя в октябре 1940 года на расстояние нескольких метров к  линкору
"Бархэм". Водителям удавалось сравнительно легко добираться от Гибралтара до
испанских берегов, а вот смогут ли они так же просто проделать обратный путь
- от берегов Испании до Гибралтара?
   4. Наконец, следовало учитывать и новое  обстоятельство:  десятки  судов,
груженных военным  снаряжением,  бросали  каждый  вечер  якоря  на  рейде  в
нескольких сотнях метров от испанских берегов. Находясь, таким образом,  вне
порта и его оборонительных сооружений, они представляли собой легкодоступную
цель.
   Наши боевые действия вступали в новую фазу. Помимо (или вместо) подводной
лодки нужно было отыскать другой  способ  доставки  наших  людей  к  берегам
Испании, к месту, расположенному в нескольких сотнях метров от судов  конвоя
и в нескольких километрах от входа в порт. Отыскав такой способ, можно будет
проводить одну атаку за другой, не давая противнику покоя. Это заставило  бы
англичан распылять свои  средства  и  силы  в  борьбе  с  врагом,  появление
которого было для них загадкой. Само собой разумеется, что в соответствии  с
элементарными международными нормами все это надо было  организовать  втайне
от испанцев, чтобы они не оказались замешанными в наших делах.
   Опытный техник Антонио Рамоньино представил нам свой проект плавсредства,
призванного обеспечить приближение к объекту нападения.  Несколько  образцов
уже находилось в стадии постройки и можно было надеяться, что  они  окажутся
удачными. Я  не  могу  сообщить  тактико-технических  данных,  так  как  они
являются  секретными  ввиду  возможности  использования  этого  средства   в
будущем. Весной 1942  года  Рамоньино,  добровольно  вступивший  во  флот  и
направленный в 10-ю флотилию, был нами через Испанию послан  на  разведку  в
Альхесирас с целью изучить на месте  возможности  организации  на  побережье
базы, откуда изобретенные  им  средства  смогут  выходить  в  море.  По  его
предложению, воспользовавшись тем, что он был женат на  испанке,  грациозной
синьоре Кончите, мы решили арендовать виллу, находящуюся на северном  берегу
бухты Альхесирас, недалеко от Ла-Линеа, примерно в 4 км от  Гибралтара.  Как
раз против нее в море, на расстоянии от 500 до 2 тыс. м от берега, стояли на
якоре торговые суда из английских конвоев.
   Чета Рамоньино поселилась на этой вилле, распространив слух о том, что  у
синьоры Кончиты слабое здоровье и ей необходим  воздух  и  морские  купанья.
Супруги Рамоньино, занятые, казалось, только своим домом и домашними делами,
позаботились о том, чтобы приспособить виллу для нужных  нам  целей.  Прежде
всего они оборудовали наблюдательный пункт, откуда открывался вид на залив и
Гибралтарский  порт.  Окошко,  через   которое   велось   наблюдение,   было
замаскировано клеткой с шумным семейством зеленых попугаев.