дыхательным прибором, срывает маску  и  продолжает  путь  держа  голову  над
водой. Вот и танкеры, среди которых  один  большой  грузоподъемностью  -  не
менее 16 тыс. т. Не имея  возможности  уйти  под  воду,  Мартеллотта  решает
атаковать без погружения. В то время как он удерживает  торпеду  под  кормой
танкера, водолаз Марино прикрепляет зарядное отделение под корпусом корабля.
В 2 часа 55 мин, часовой механизм взрывателя заведен. Пока проделывались все
эти манипуляции, рядом с большим танкером стал  другой,  поменьше.  Если  он
постоит здесь часа три, тогда заодно с первым пострадает при взрыве. Затем в
100 м от танкера были расставлены зажигательные бомбы  на  расстоянии  20  м
одна от другой.
   Выполнив  таким  образом  полностью   задание,   Мартеллотта   и   Марино
предприняли попытку спастись, чтобы  не  попасть  в  руки  врага.  Уничтожив
кислородные приборы и резиновые костюмы и включив  механизм  самоуничтожения
торпеды, они в указанном  месте  выбрались  на  сушу.  "Вместе  с  Марино  я
попытался выйти из порта и проникнуть в город. У входа мы были остановлены и
задержаны египетскими чиновниками  и  полицейскими,  которые  затем  позвали
лейтенанта с шестью  солдатами  английской  морской  пехоты.  Нас  отвели  в
помещение, где находились два старших лейтенанта египетской полиции, которые
начали допрос. В то время как я самым уклончивым  и  неопределенным  образом
отвечал на вопросы, явился английский капитан  2-го  ранга  и  потребовал  у
старшего египетского офицера, чтобы нас  выдали  ему.  Египтянин  отказался,
ссылаясь на отсутствие распоряжений  со  стороны  своего  правительства.  Из
наших документов явствовало, что мы - итальянцы, и  то  обстоятельство,  что
Египет не находился в состоянии войны с Италией, не позволяло ему  поступить
так, не имея на то особого указания.
   Английский офицер, получив  санкцию  адмиралтейства,  лично  обратился  к
египетскому правительству и добился того, что нас передали ему.
   Мои подводные часы лежат на столе вместе с другими отобранными при обыске
предметами, и я не спускаю с них глаз.  Около  5  час.  54  мин,  послышался
сильный взрыв, от которого задрожал весь дом. Некоторое время спустя,  когда
мы в сопровождении английского офицера садились в машину, послышался  второй
взрыв, более далекий, а позже, когда  машина  уже  тронулась,  -  третий.  В
морском штабе в Рас  Эль  Тин  мы  подверглись  короткому  допросу,  который
проходил в достаточно любезном тоне, а затем нас отправили в каирский лагерь
военнопленных" .
   Мартеллотта и Марино по  возвращении  их  из  плена  были  также  вручены
золотые медали "За храбрость".
   В сводке военных действий ј 585 от 8 января 1942 года об успехе  операции
в целом сообщалось следующим образом: "Ночью 18 декабря  штурмовые  средства
Королевского военно-морского флота, проникнув в порт Александрия,  атаковали
два английских линейных  корабля,  стоявших  на  якоре.  Имеющиеся  сведения
подтверждают, что линкор типа "Вэлиент" сильно поврежден и поставлен  в  док
на ремонт, где и находится в настоящее время".
   Следующая сводка, ј  586  от  9  января,  так  дополнила  это  сообщение:
"Согласно уточненным данным,  в  ходе  операции,  осуществленной  штурмовыми
средствами  Королевского  военно-морского  флота,  о  чем   указывалось   во
вчерашней сводке, кроме  линкора  "Вэлиент",  поврежден  также  линкор  типа
"Бархэм".
   Так весьма скромно сообщалось о морской победе, которую  нельзя  сравнить
по ее стратегическим результатам ни в какой другой в ходе войны; ценой шести
пленных был потоплен крупный танкер, а главное, надолго  выведены  из  строя
два линкора  водоизмещением  по  32  тыс.  т,  последние  из  тех,  которыми
располагали англичане в Средиземном море. Поврежденные при взрывах  зарядных
отделений торпед, которые храбрецы 10-й флотилии прикрепили  своими  руками,
корабли впоследствии были подняты, кое-как залатаны и отправлены на  тыловые
верфи для окончательного ремонта. Однако они уже так и не вступили  в  строй
во время войны, а когда она кончилась, их пустили на слом.
   Потеря кораблей "Вэлиент" и "Куин Элизабет" вслед за гибелью "Арк  ройял"
и "Бархэм" в Средиземном море почти одновременно с уничтожением  "Рипалс"  и
новейшего "Принц Уэльский" в Индонезии в результате налета японской  авиации
поставила английский ВМФ надолго в очень тяжелое положение, из которого  ему
удалось выйти позже только благодаря американской помощи.
   Стратегическое положение на Средиземноморском театре изменилось  коренным
образом: в первый (и последний) раз в ходе войны ВМФ Италии имел решительное
превосходство в силах; он смог возобновить  снабжение  своих  экспедиционных
войск и наладить переброску в Ливию Африканского корпуса  немцев,  что  дало
возможность несколько месяцев спустя разбить английскую армию и отбросить ее
за пределы Киренаики.
   Открывались широкие возможности: наше превосходство на море в  это  время
было таким, что позволяло нашим вооруженным силам нанести удар  по  ключевой
позиции, от которой зависел исход борьбы в Средиземном море (да, пожалуй,  и
не только в Средиземном море), то есть по Мальте.
   Десантные войска, переброшенные под охраной итальянского  флота,  включая
все наши линейные корабли (тогда как у  англичан  их  не  было  ни  одного),
смогли бы ликвидировать расположенную в самом сердце Средиземного моря  базу
противника, которая и до этого времени и после причинила нам столько  вреда.
Таким образом, можно было устранить  затруднение,  которое  столько  месяцев
мешало итальянскому флоту осуществлять регулярное снабжение  нашей  армии  в
Африке.
   Принимая во внимание соотношение военно-морских сил,  эта  операция  была