Ни одного батальона с Каталонского фронта снимать не пришлось. Первоначальная 
тактическая победа «красных» обернулась стратегическим поражением. Попыток 
выявить виновных и наказать их не последовало…
Не помогал обороне Каталонии в эти недели и главный военный советник 
республиканской армии К.М. Качанов. Безнадежно проигрывая давно отозванным в 
Москву «Горису», Малиновскому и даже Клеберу, он по уровню мышления напоминал 
ротного командира. Вероятно под влиянием Рохо он был настроен очень 
оптимистически («шапкозакидательски») и уверенно внушал окружающим, что 
националисты в ходе битв в Леванте и Эстрема-дуре обессилены, их тыл ненадежен, 
а каталонская оборона, напротив, сильна и Каталония даже без помощи извне 
продержится несколько месяцев.
Генеральное наступление националистической Северной армии в Каталонии началось 
морозным днем 23 декабря 1938 года. После воздушных налетов на 60-километровую 
глубину националисты атаковали на 200-километровом фронте от французской
границы до моря. Главный удар наносили наваррцы Москардо и итальянцы Гамбары в 
низовьях Сегре, отвлекающий – Гарсиа Валино у Тремпа и Иностранный легион Ягуэ 
на Эбро.
Успех сопутствовал националистам в первый же день. Единственный уцелевший мост 
через Сегре охранялся неопытными штурмовыми гвардейцами, привыкшими проводить 
обыски и аресты в тылу. Их командир отдал приказ «Спасайся кто может» и скрылся.
 Приказ был выполнен, и националисты без боя заняли стратегически важный мост. 
Наваррцы и итальянцы двинулись на северо-восток. В первый же день битвы в 
неглубокую и неустойчивую оборону республиканцев был вбит клин.
Сарабия и Модесто закрыли брешь 5-м корпусом. Упорно дравшиеся войска Листера и 
Тагуэньи полторы недели сдерживали ударные части националистов, нанося им 
порядочные потери. Контратаками у Лериды они разряжали обстановку в наиболее 
опасные моменты.
Лобовые удары Москардо и Солчаги в центре и на юге захлебнулись. За сутки они 
продвигались на 2-3 километра. Но националисты действовали гибко. Прорвав 
оборону в низовьях Сег-ре, они решительно бросили во фланг и тыл корпусу свежие 
германо-итальянские моторизованные и танковые части – свыше ста машин, в том 
числе большую группу новых танков с противосна-рядной бронезащитой. Это было 
сделано по инициативе новаторски мыслившего генерала фон Тома.
Пользуясь развитой дорожной сетью Каталонии и сухой морозной погодой, «Т-111», 
«Л-6» и «П-40» совершили самый глубокий за всю войну танковый рейд. Они без 
поддержки пехоты с боями прошли свыше 30 километров во вражеском тылу, громя 
командные пункты, обращая в бегство резервы, перерезая линии связи и 
коммуникаций. Их нападение на штаб 5-го корпуса вызвало переполох, хотя и было 
отбито.
Рохо и Сарабия снова, как и в Арагоне, лишь затыкали дыры в обороне. Имея около 
100 тысяч резервистов, они даже не пытались использовать пересеченную местность 
для фланговых ударов по ударным группировкам врага.
На второй неделе сражения, 3-4 января, сильно поредевший 5-й корпус, уклоняясь 
от окружения, начал отступление к Тарра-гоне, которое удалось растянуть на 
неделю с лишним.
С севера на фланг и тылы корпуса большой массой стали выходить прорвавшиеся у 
Тремпа войска Гарсиа Валино, почти не встречавшие противодействия. Полковник 
Модесто санкционировал общее отступление армии.

Генри Бакли рассказывает: «
Мы, несколько военных коррес
пондентов, приехали 4 января в 5-й корпус к Листеру. Канонада
доносилась с двух сторон. Обычно приветливый и радостный,
Листер на этот раз встретил нас крайне сухо и вместо сердечного приветствия 
мрачно буркнул: «Добрый день». Мы сразу по
чувствовали, что происходит что-то неладное
».

Москардо, Солчага и Гарсиа Валино согласованными атаками с двух направлений 
обескровили последние боеспособные дивизии «красных», разрушили целостный 
республиканский фронт и, не позволяя противнику оправиться, проникли в глубь 
Каталонии.

«
Огромное поражение! Армия рассыпается. Еще хуже, чем
в апреле
», – вписал в дневник президент Асанья. Обладая техническим превосходством, 
националисты стали энергично двигаться вперед. Слабые надежды каталонцев на 
поддержку армий Центра и Юга таяли. Как мы знаем, Гренадская операция не 
состоялась, а Пеньярройское наступление «красных» Саликет остановил, не 
обращаясь за помощью к ставке. Правда, 15 января полковник Касадо на 
Центральном фронте у Брунете предпринял силами трех дивизий (почти 20 000 
штыков) «неожиданную операцию», но она провалилась.

Длившиеся под проливным дождем восемь часов атаки республиканской пехоты и 
броневиков захлебнулись у первой же линии вражеской обороны. Сражение обошлось 
Республике в 1000 убитых и 6000 раненых и пропавших без вести. Националисты 
знали замысел операции в деталях. Разместившись в прочных долговременных 
укреплениях, они отразили наступление артиллерийским, минометным и пулеметным 
огнем, даже без вызова авиации.