предлагаемые авиацией, даже несмотря на то, что некоторые машины уже имели 
дальность полета более четырехсот километров. По этой причине только что 
созданные авиационные части были вверены штабам отдельных армий и корпусов, и, 
следовательно, высшее командование получало только обрывочные сведения о 
развертывании частей противника ( Рейхсархив, I, 127).




2. Марш пехоты к жертвенному алтарю


Самая лучшая в мире армия приливной волной хлынула через Мёз и разлилась по 
землям противника далеко на юг. Два месяца спустя, осенью 1914 года, когда 
наступила пора листопада, серый поток пошел на убыль: ошибки части высшего 
командования, многочисленные потери и проблемы организации тыла — все это 
соединилось вместе и привело к равновесию сил на всем громадном протяжении 
линии фронта от северной границы Франции в районе Лилля до гор Швейцарии. В 
этих обстоятельствах германское командование приняло решение нанести новый 
мощный удар свежими силами. Удар планировалось нанести в октябре силами 
крайнего правого крыла наших войск во Фландрии, и его целью было предотвратить 
безнадежный застой на фронте и получить шанс на победу, пока она еще не 
ускользнула из наших рук.



Сотни тысяч добровольцев стянулись под наши знамена во время мобилизации: тут 
были и юноши, исполненные энтузиазма, и зрелые мужчины, готовые на любую жертву,
 какая только могла от них потребоваться. Тотчас же после наскоро проведенного 
обучения, которое редко длилось более шести недель, их спешно отправляли на 
разные фронты в составе новосформированных корпусов и дивизий. Новая 4-я армия 
была составлена из XXII, XXIII, XXVI и XXVII резервных корпусов, к которым 
добавились III резервный корпус, 4-я дивизия (пополнение) из Антверпена, 
которая уже побывала в боях, и довольно мощное по меркам того времени тяжелое 
артиллерийское вооружение. 17 октября армия отошла от своего исходного рубежа, 
протянувшегося от Брюгге на восток до Куртре, и двинулась к рубежу реки Изер 
между Ньюпортом и Ипром. И еще никогда ни один германский солдат не шел в битву 
с таким пылким энтузиазмом, как шли эти ребята в составе своих молодых полков.



19 октября по всей ширине фронта армии было достигнуто соприкосновение с 
противником, и на следующий день начала разворачиваться битва во Фландрии, или 
первая битва при Ипре. Кроме 4-й армии, которая атаковала на своем участке 
северную часть дороги, связывающей Менен и Ипр, наступление было предпринято 
одновременно и соединениями, примыкающими с юга, а именно проверенными в боях 
правофланговыми корпусами 6-й армии (V, IV и I кавалерийские корпуса; XIX, XIII,
 VII и половина XIV корпуса при поддержке второго кавалерийского корпуса), 
которые имели задачу ударить на запад, прикрывая справа только что прибывшие 
корпуса 4-й армии и тем способствуя их продвижению.



Теперь обратимся к некоторым особенностям территории, предназначенной для атаки.
 Для начала проследим течение реки Изер, начиная от ее устья на побережье близ 
Ньюпорта и выше по течению через Диксмюд до Нордшота, и точно так же проследим 
канал Изер, идущий через Стинсраат, Безинг, Ипр и Холлебек до Коминса. По обе 
стороны реки Изер от Диксмюда до моря простираются польдеры — осушенные и 
возделанные равнины, часть которых лежит ниже уровня моря, — прорезанные 
бесчисленными рвами и каналами. Уровень воды, а при необходимости и морского 
прилива регулируются системой шлюзов, которых в окрестностях Ньюпорта 
сконцентрировано особенно много. К югу от Ипра возвышается гора Кеммель высотой 
156 метров. От нее, постепенно понижаясь и сходя на нет, через Витчет, Холлебек,
 Гелувелт, Зоннебек и Вестросбек в направлении Диксмюда расходятся дугообразные 
гряды холмов. Эта особенность в остальном плоского ландшафта чрезвычайно важна 
для артиллерийского наблюдения, поскольку видимость везде ограничена из-за 
многочисленных фермерских построек, изгородей, зарослей и поселков. На такой 
местности руководство боем, особенно там, где действовали необученные войска, 
было сильно затруднено.



20 октября части свежих полков атаковали Диксмюд, Хаутхалст, Полькаппель, 
Пасшендель и Бекелар. Они понесли огромные потери, но добились вполне 
удовлетворительных успехов.



В ночь с 20 на 21 октября пришел приказ продолжать наступление через Изер. На 
пути войск находились селение Лангемарк и перекресток при Брудсенде. Германская