мероприятием, я на время отказался от этой мысли.

Основные трудности были связаны с необычными течениями, преобладающими в районе 
Скапа. В Пентленд-Ферт, к примеру, существовало течение скоростью 10 миль в час.
 А поскольку максимальная скорость лодки составляет только 7 миль в час, она не 
в состоянии противостоять такому течению, и оно может занести подводную лодку 
куда угодно. К тому же мы ожидали, что подходы к Скапа-Флоу, одной из главных 
якорных стоянок британского флота, будут хорошо защищены сетями, минными полями,
 боновыми заграждениями и охраняться сторожевыми кораблями. Адмиралтейство, 
имеющее огромный опыт в этом деле, и главнокомандующий флотом метрополии, 
вероятно, сделали все от них зависящее, чтобы быть полностью уверенными в 
абсолютной безопасности своих военных кораблей на якорной стоянке.

Принимая во внимание указанные выше соображения, операция против Скапа-Флоу 
казалась чистейшей воды авантюрой. Помню, как я однажды в очередной раз сидел 
за столом, изучая карту Скапа, ничего нового не придумал, вздохнув, оторвался 
от карты и поднял глаза на присутствовавшего здесь же моего начальника штаба 
капитан-лейтенанта Ёрна. Встретившись со мной взглядом, он сделал шаг вперед и 
уверенно заявил, что знает, как проникнуть в заповедную гавань. Эти слова 
человека, которому я доверял больше, чем кому бы то ни было, заставили меня 
отбросить все сомнения и приступить к планированию операции. Еще в начале войны 
я запросил у командования подробный отчет по Скапа-Флоу, составленный на 
основании имевшейся тогда информации. Помимо других деталей, в нем 
перечислялись предполагаемые препятствия, преграждающие путь в гавань через 
различные входы. 11 сентября 1939 года я получил дополнительную ин-' формацию в 
виде данных аэрофотосъемки. Из них стало ясно, что легкие и тяжелые военные 
корабли располагаются в Скапа, в районе к северу от Флотта, и в проливе между 
Свита и Риза. В дополнение к этому я получил от командира «U-16» 
капитан-лейтенанта Вельнера, вернувшегося из похода к Оркнейским островам, 
очень содержательный отчет, касающийся патрулирования, освещения и 
преобладающих течений. Он считал, что, если нам повезет застать боновые 
заграждения открытыми, мы сумеем проникнуть в Скапа-Флоу через Хокса-Саунд. 
Тогда я запросил у авиации как можно более точные аэрофотоснимки всех 
сооружений, загораживающих входы в Скапа-Флоу. 26 сентября мною был получен 
комплект отличных фотографий, после тщательного анализа которых я пришел к 
следующим выводам:

1. Проникнуть сквозь заграждения Хокса-Саунда вряд ли возможно. Проникновение 
через Свита-Саунд или Клест-ром-Саунд абсолютно невозможно и дальнейшему 
обсуждению не подлежит.

2. Холм-Саунд полностью заблокирован двумя затонувшими торговыми судами, 
которые лежат поперек канала Керк-Саунд, к северу от них находится третье судно.
 Южнее до самого Лэмб-Холм располагается узкий канал шириной около 50 футов и 
глубиной 3,5 сажени. По обеим сторонам от него мелководье. К северу от торговых 
судов тоже небольшой канал. Берега по обеим сторонам практически необитаемы, и 
здесь возможно пройти ночью по поверхности при тихой погоде. Основные трудности 
будут навигационными.

Итак, я решил, что стоит попытаться. Мой выбор пал на капитан-лейтенанта Прина, 
командира «U-47». Он, на мой взгляд, обладал всеми личностными и 
профессиональными качествами, необходимыми для успеха. Я передал Прину все 
собранные материалы и предоставил право решать – возьмется он за эту задачу или 
нет. Я сказал, что даю ему на раздумья 48 часов.

Внимательно изучив представленную информацию, Прин решил рискнуть.

Для успеха операции было необходимо соблюдать режим строжайшей секретности. 
Поэтому я сообщил о своих планах только главнокомандующему, причем лично и в 
беседе с глазу на глаз. Операцию было решено провести в ночь с 13 на 14 октября.
 Выбору способствовали два благоприятных фактора: тихая погода и новолуние. Я 
решил, что Прин будет иметь только торпеды и ни одной мины. Целью операции была 
торпедная атака на цели, которые, мы точно знали, находились в Скапа-Флоу.

Утром 14 октября мы получили информацию о том, что линкор «Королевский дуб» 
потоплен предположительно подводной лодкой. А 17 октября Прин вернулся на базу 
в Вильгельмсхафен. Он доложил следующее:

«Проход в обе стороны через Холм-Саунд был сопряжен с большими трудностями. Мне 
пришлось двигаться очень близко к блокирующим пролив кораблям, а на обратном 
пути я попал во встречное течение скоростью 10 миль в час. Проход через 
Холм-Саунд не охранялся. В Скапа мы заметили «Репалс» и «Королевский дуб». При 
первой атаке было отмечено одно попадание в носовую часть «Репалса». 
Перезагрузив два торпедных аппарата, атаковали «Королевский дуб». Отмечено три 
попадания. Через несколько секунд корабль взорвался, Выйдя из Холм-Саунд, 
наблюдали повышенную противолодочную активность противника в Скапа-Флоу. Очень 
мешало северное сияние».

Прин выполнил поставленную перед ним задачу, проявив личное мужество, высокий 
профессионализм и умение принимать правильные решения в сложной обстановке.