Теперь уже не оставалось сомнений, что этот конвой везет военные грузы в Россию.


Командовавший подводными лодками в Арктике Зурен расположил свои лодки к западу 
от острова Медвежий для перехвата конвоя.



25 декабря с одной из подлодок поступило сообщение, что в 9.00 конвой находился 
в квадрате АВ 6720 и шел курсом 60°. В полдень последовало еще одно сообщение о 
конвое, сопровождавшееся сводкой погоды: ветер южный силой 7 баллов, дождь, 
видимость 2 мили.

Ситуация сложилась следующая.

Конвой, везущий военные грузы в Россию под охраной эскорта крейсеров, не 
являвшихся серьезными конкурентами для «Шарнхорста», находился вблизи нашей 
боевой группы кораблей. Его координаты, курс и скорость были известны. Граница 
льдов, проходившая вблизи острова Медвежий, не давала конвою уклониться далеко 
в сторону. Скорость наших кораблей намного превосходила среднюю скорость конвоя.
 Все это создавало уверенность, что конвою не удастся уйти.

Наша разведка не обнаружила в море присутствия тяжелых кораблей противника, 
хотя, конечно, это не гарантировало их действительного отсутствия. Но если они 
и находились в море, то наверняка достаточно далеко от конвоя. Так что шансы у 
«Шарнхорста» были отнюдь не плохие.

Большое количество военных грузов, которое доставил бы конвой из 20 судов в 
Россию, могло весьма существенно увеличить наступательную мощь русских армий. 
Именно это и следовало предотвратить нашим кораблям. Лично я считаю, что такая 
возможность существовала.

Поэтому 25 декабря я издал приказ, согласно которому «Шарнхорст» в 
сопровождении 4-й флотилии эсминцев должен был выйти в море и атаковать конвой. 
Основные положения приказа о нападении и возможном выходе из боя были 
следующими:

1. Противник пытается остановить продвижение немецких армий на восток, посылая 
русским ценные военные грузы и продовольствие. Мы должны помочь нашим.

2. «Шарнхорст» и эсминцы атакуют конвой.

3. Сражение может быть прекращено в любой момент по вашему усмотрению. В 
принципе вы должны выйти из боя при столкновении с превосходящими силами 
противника.

Я хотел, чтобы приказ был получен как можно быстрее, поскольку не сомневался, 
что командир группы контр-адмирал Бей до выхода в море непременно захочет 
обсудить предстоящую акцию со старшими офицерами «Шарнхорста», а также 
офицерами 4-й флотилии.

Командир группы отправил следующие инструкции:



«1. Атаку на конвой «Шарнхорста» и эсминцев начать 26 декабря после рассвета 
(примерно в 10.00).

2. Совместную атаку производить только при благоприятных условиях (погода, 
видимость, наличие точной информации о противнике).

3. Если условия будут неблагоприятными для «Шарнхорста», эсминцам атаковать без 
его участия. Линкор может находиться в стороне или проследовать во внешний 
фьорд, где остаться в боевой готовности».

«Шарнхорст» и эсминцы 4-й флотилии подняли якоря 25 ноября в 19.00 и к 23.00 
удалились от побережья Норвегии. Корабли шли группой со скоростью 25 узлов, 
пеленг 10°, следуя к точке ожидаемой встречи с конвоем. Расчетное время встречи 
– 10.00 26 декабря. Вечером 25 декабря дул юго-западный ветер силой 6 баллов, 
волнение моря было 5 баллов при слабой облачности и хорошей видимости.

Мы знаем от нескольких уцелевших моряков с «Шарнхорста», что приказ выйти в 
море после долгого и утомительного периода бездействия был воспринят людьми с 
большим энтузиазмом. 25 декабря ровно в 23.55 контр-адмирал Бей отправил 
следующее сообщение адмиралу, командующему флотом:

«Нахожусь в районе ожидаемых боевых действий SW/6/8. Возможности эсминцев 
ограничены погодными условиями. Вынужден идти на сниженной скорости».

Зачем командир группы послал это сообщение? Причем сделал это он, не поставив в