учи солнечного света пробились из-за туч. Я сидел и 
размышлял о проигранной войне и о несправедливости жизни. Фритц Кельб позвонил 
и сказал, что два «Ме-163В» сейчас тщательно проверяются, и предложил мне взять 
один из них под свою ответственность. Меня не нужно было просить дважды, и, 
схватив свой китель, я выбежал из комнаты.

Я уверен, что Фритц был в невеселом настроении, так же как и я. То легкомыслие, 
с которым наши товарищи покинули нас несколько часов назад, без сомнения, не 
могло не сказаться на нашем состоянии. Но наша жизнь продолжалась, и постепенно 
депрессия начала проходить. Я даже не испытал тревожного чувства в груди, 
обычного перед самостоятельным полетом на «комете», и мы оба с легкостью 
поднялись в кабины наших «Me-163B», будто это были безобидные лодки, плавающие 
по озеру, нажали кнопки стартеров и через несколько секунд покатили но взлетной 
полосе, бешено набирая скорость.

Казалось, двигатель «кометы» Фритца работал с большей мощью, нежели мой, и 
потому он на несколько мгновений взлетел раньше. Крыло к крылу мы поднимались в 
небо, которое становилось все более синим. На высоте семи тысяч метров мотор 
Фритца заглох, а я продолжал набирать высоту еще некоторое время. Я накренил 
самолет и опустил нос моего истребителя вниз, а примерно в тысяче метров подо 
мной накручивал круги Фритц. Я начал снижение в его направлении, а он оторвался 
от меня, и так мы гонялись друг за другом, паря в воздухе, словно игривые 
морские чайки. «Комета» действительно являлась превосходным изобретением, но 
всему хорошему приходит конец, поэтому я направил свой самолет вниз, чтобы 
набрать скорость, проносясь мимо Фритца и давая ему понять, что иду на посадку.

Я увидел, что он понял меня и сконцентрировался на своем снижении. Я все еще 
находился довольно высоко, когда мой самолет резко наклонило вбок, скорость 
увеличилась, и в таком положении «комета» упрямо понеслась вниз. Какого черта? 
Что происходит? Я слишком рано выпустил закрылки, и один из них заклинило!

Время работало против меня, и мне требовалось быстро соображать. Я не мог 
дольше приближаться к полосе, двигаясь по прямой линии. Если я приземлюсь за 
периметром аэродрома куда-нибудь в деревья, может получиться, что я скапотирую, 
и тогда мне конец. Тогда мне пришла в голову мысль. Если бы я зацепился за 
изгородь… Затем я увидел вагон, стоящий на железнодорожной станции, находящейся 
рядом с полем! Я устремился вниз, прямо на него. И тут мои волосы встали дыбом. 
Прямо за вагоном стояли три машины, груженные баками с горючим для «комет». Они 
оказались прямо в двадцати метрах передо мной. Перескочить через них казалось 
невозможным, так как я находился слишком низко. Тогда у меня в голове созрело 
другое решение – попробовать пролететь в маленький промежуток между машинами. 
Фюзеляж самолета проскользнул легко, крылья едва коснулись краями баков, а 
потом «комета» рухнула на землю, как тонна кирпичей.

Я не чувствовал боли. Мне казалось, я пролежал там целую вечность, а на самом 
деле не больше нескольких секунд, а затем из бессознательного состояния меня 
вывел громкий сигнал, прорезавшийся в наушниках. Кровь текла у меня по лицу, и, 
глотнув, я понял, что проглотил осколок зуба. Стянув наушники, я отбросил их в 
сторону. Мне не верилось, что я остался живым после этой катастрофы, лишь 
немного повредив лицо, поставив пару синяков и обломив несколько зубов. 
Аккуратно я провел руками по ногам, слегка пошевелил ступнями, но с ними, 
казалось, все было в порядке. Я был так занят изучением себя, что даже не 
заметил машин – пожарной и «скорой помощи», несущихся ко мне. Сверкая мигалками,
 они подкатили и остановились около самолета. Техники, санитары и пожарные 
моментально оказались на своих местах. Два человека, прилагая немалые усилия, 
сдвинули крышку кабины и, не теряя времени, помогли мне выбраться из машины.

– Давайте. До сих пор остается опасность взрыва. От самолета исходит страшный 
запах, – один из них крикнул мне.

До этого момента мне и в голову не пришло, что самолет может взорваться. Но 
пожарные уже вовсю работали, заливая самолет мощными струями воды, а меня 
усадили в «скорую помощь» и повезли в больницу. После полного обследования 
доктор заявил, что я не сильно пострадал – легкий ушиб позвоночника, – и 
прописал соблюдать постельный режим в течение нескольких дней.



Для нас наступили непростые времена. Небо над нами заполонили американские 
истребители. Казалось, они развлекаются тем, что прячутся и поджидают, когда на 
горизонте появится очередной «Me-163s», а когда тот заходит на посадку, 
подстреливают его, как хромую утку. Похоже, удача покинула нас. Рилль стал 
жертвой американского истребителя, после того как сам уничтожил три вражеских 
самолета, а однажды мы так и не дождались возв