ласты, позволяющие им одинаково хорошо двигаться на поверхности и под водой и 
достигать достаточной скорости при минимуме усилий. Один из наших офицеров, 
вооружившись этими ластами, в одиночку отправил ко дну больше пятидесяти тысяч 
тонн союзных грузов. 

В один прекрасный день я получил приказ связаться с вице-адмиралом Хайе, 
командиром недавно созданного спецподразделения военно-морских сил. Гиммлеру 
очень хотелось, чтобы мои лучшие люди приняли участие в подготовке этих 
"морских коммандос". 

Мысли, которыми поделился со мной вице-адмирал, взволновали меня чрезвычайно. 
По его мнению, за исключением подводных лодок, минных тральщиков и быстроходных 
катеров наш флот уже неспособен выдержать сражения с союзниками по всем 
правилам. На море мы в лучшем случае пассивны, если не беспомощны. Но боевой 
дух моряков по-прежнему высок; им нужны только новые точки приложения сил. 
Чтобы драгоценная энергия этих людей не пропала даром, вице-адмирал и его 
коллеги срочно занялись разработкой новых видов особо эффективного "секретного 
оружия". Конечно же, они отталкивались от того, что сделали в этой области 
итальянцы, ведь прежде всего нужно воспользоваться тем, что существует. Все мы 
слишком хорошо понимаем, что нельзя терять ни минуты. Война идет к концу... 
Военные инженеры предложили проект модернизации обыкновенных торпед: взрывное 
устройство в носу удаляется и на его месте монтируются рычаги управления под 
прозрачным герметичным куполом, а к днищу крепится еще одна торпеда, 
снаряженная по всем правилам. Дальность действия этих "управляемых снарядов" 
достигает десяти морских миль. 

Мы прекрасно понимали, сколь примитивны и несовершенны были эти устройства, 
"черномазые", как мы называли их между собой. Однако нельзя было сбрасывать со 
счетов эффект внезапности. Первые испытания нового оружия и впрямь прошли с 
полным успехом. Ранним утром, предвещавшим прекрасный летний день, двадцать 
человек из спецподразделения морских сил спустили на воду своих "черномазых 
друзей" к северу от союзного плацдарма в Анцио. Через несколько минут их взорам 
открылось то, что должно было послужить им мишенью, - множество военных 
кораблей и транспортов противника. 

Никто не заметил их. Удар по пусковому рычагу - и нижние торпеды ушли к цели. 
Пару минут спустя глухие взрывы вспенили воду возле кораблей: крейсер с 
огромной пробоиной, затопленный миноносец и торговые суда общим водоизмещением 
более 30 тысяч тонн, которые тоже либо повреждены, либо пущены ко дну, - таков 
итог отчаянной вылазки горстки отважных людей. Семеро из наших вернулись сразу 
же на своих "суденышках", еще шесть человек, добравшись до берега, оказались в 
глубоком тылу и присоединились к нам ночью, благополучно миновав вражеские 
дозоры. Семеро последних с задания не вернулись... 

Впоследствии были еще и еще удачные операции, хотя, быть может, и не столь 
ответственные: Средиземное море, Ла-Манш... Противник, впрочем, довольно быстро 
понял, что означает появление маленьких стеклянных куполов "ручных торпед". Как 
только наблюдатели замечали их, корабли открывали шквальный огонь из среднего 
калибра. После нескольких неудачных попыток мы решили прибегнуть к небольшой 
уловке. Под утро - само собой, при ветре и благоприятном течении - мы вывели в 
море пустые стеклянные поплавки; герметически запаянные, они просто плавали на 
поверхности. Англичане обрушили бешеный огонь на эти безвинные игрушки, в то 
время как настоящие "черномазые", не привлекая внимания наблюдателей, спокойно 
приблизились с противоположной стороны и выпустили свои снаряды. 

Кроме того, мы использовали, и причем все чаще и чаще, "взрывчатые катера", или 
"бобы" на нашем условном языке; они управлялись техникой с большого расстояния 
- этот принцип уже нашел применение в "Голиафе", знаменитом танке-карлике, 
начиненном динамитом. Эффективность "бобов" была чрезвычайно высокой благодаря 
специальному устройству, которое затапливало катер при касании вражеского 
корабля, и он взрывался под килем, на определенной глубине, образуя в днище 
роковую пробоину. "Бобы" помогли нам во многих успешных операциях в Средиземном 
море и на отмелях Нормандии, которые были местом высадки союзного десанта. 

Что же касается мини-подлодок, которые до нас применяли японцы и англичане 
(единственный раз, во время сражений в Норвегии), у нас их было несколько видов,
 но рейды с их участием, которые мы предпринимали время от времени, оказывались,
 к несчастью, слишком дорогостоящими. До самого конца войны технические службы 
ВМС безуспешно пытались улучшить это оружие, сделав его более эффективным и, 
главное, менее уязвимым. 

Уже с начала весны 1944 года все мы начали гадать, где и когда будет выброшен 
десант в Западной Европе. Нам было известно, что он состоится, и, несомненно, 
состоится скоро. В мае я ознакомился с аэрофотосъемкой английских портов 
юго-западного побережья и, как и все, безуспешно ломал голову, пытаясь 
разгадать назначение сероватых прямоугольничков, бесконечными рядами тянущихся 
вдоль всех дамб. Только потом мы поняли, для чего предназначались эти 
продолговатые блоки: во время десанта из них получился искусственный порт. 

Тогда же мы стали раздумывать, сможем ли, и если сможем, то как, в первые дни