Что же касается поведения Люта, то ведь сам автор неоднократно подчёркивает, 
что тот был фанатичным фашистом. К сожалению, Хатынь и Лидице находятся не в 
штате Аризона, иначе у автора не возникало бы оснований гадать, почему Лют 
поступал именно так. Прим. пер.]

Случай с «Клеантисом» и 3 транспортами, потопленными ранее, показывают Люта 
далеко не в лучшем свете. И словно по контрасту с этим именно в ноябре 1942 
года его карьера достигает зенита.

В ноябре 1942 года началось то, что историк Джон М. Уотерс назвал «кровавой 
зимой». Битва за Атлантику достигла наибольшего ожесточения именно в 
последующие 4 или 5 месяцев. Это был период, когда оба противника понимали, что 
исход битвы колеблется на весах, и равновесие может быть нарушено как в одну, 
так и в другую сторону.

В ноябре в море вышли 180 лодок, то есть в 3 раза больше, чем Дениц имел в 1939 
году. Все вместе они потопили 120 вражеских судов водоизмещением около 750000 
тонн. Вольфганг Лют один потопил 10 из этих 120 жертв. В ноябре 1942 года он 
был самым удачливым в мире командиром подводной лодки.

Потопив «Клеантис», Лют пошёл на юг, а потом на запад вдоль побережья Южной 
Африки к мысу Доброй Надежды. Сначала он держался подальше от берега, чтобы 
перехватить суда, которые были замечены U-177 и U-178. Миновав Ист Лондон, он 
наоборот повернул к берегу, чтобы выйти на маршрут, ведущий в Австралию.

Вечером 2 декабря U-181 заметила и потопила панамский пароход «Амариллис», 
оставив позади себя 6 моряков на плоту и целое стадо тонущего скота. Подводники 
сумели втащить на борт мокрую овцу и зарезали её на мясо. Во время долгого 
похода это была просто неслыханная роскошь. Люта начала беспокоить нехватка 
топлива, поэтому он решил повернуть домой, так и не израсходовав 2 торпеды.

Во время перехода вокруг мыса Доброй Надежды U-181 не заметила ни одной цели, 
кроме ярко освещённого госпитального судна «Дорсетшир» с нарисованными на 
бортах Красными Крестами. Оно следовало в Дурбан, и лодка пропустила его, не 
обнаружив себя. 19 декабря в бортжурнале появляется запись о любопытной встрече.
 U-181 заметила пустую спасательную шлюпку с лайнера «Оркадес». Он был потоплен 
подводной лодкой U-172 ещё 10 октября, при этом погибли 40 человек. Это 
произошло на 1000 миль юго-восточнее точки встречи со шлюпкой.

Экипаж U-181 отпраздновал Рождество где-то между островами Св. Елены и 
Вознесения. Из проволоки и туалетной бумаги, окрашенной в зелёный цвет, была 
изготовлена праздничная ёлка. «Счастливого Рождества всем дома желают из Южной 
Атлантики. К этому дню потоплены 58000 GRT. Мы празднуем в тропическую жару на 
глубине 30 метров с аккордеоном и ёлкой», – радировал Лют в штаб подводного 
флота. В «Проблемах руководства» он пишет:

«Накануне Рождества человек, изображавший Санта Клауса, который был одет в одну 
простыню, учитывая тропическую жару, стоял в празднично украшенном носовом 
отсеке и вручал всем морякам подарки. Это была горстка конфет и книга с 
посвящением. Мы спели рождественский гимн, и капитан произнёс праздничную речь. 
После этих торжеств мы сели ужинать за украшенные столы. Офицерская 
кают-компания самораспустилась, и офицеры сидели вперемешку с матросами».

Лодке понадобилось 49 дней, чтобы добраться от Киля до мыса Доброй Надежды. 
Обратный путь от берегов Южной Африки до Бордо, где теперь базировалась 12-я 
подводная флотилия, занял у лодки 35 дней.

На подходах к мысу Пойнт Хенд, первому из ориентиров в устье Жиронды, Лют 
погрузился в последний раз. Он собрал экипаж и поблагодарил моряков за их 
действия в течение последних 4 месяцев. Кроме того, он предупредил их о 
необходимости хранить военную тайну и вывесил на доске объявлений образец 
письма домой. «Дорогая Эрика! Я благополучно вернулся. Поход был успешным, и мы 
потопили несколько пароходов». Матросам была прочитана короткая лекция о 
венерических болезнях, и было рекомендовано купить подарки своим близким. Кроме 
того, они получили указание оставаться в Бордо и тех городах, которые штаб 
подводного флота разрешил для отпусков. И наконец Лют приказал всему экипажу в 
первую ночь в порту оставаться в казарме, чтобы моряки смогли 
«акклиматизироваться».

18 января 1943 года в 17.00 U-181 вошла в один из огромных бетонных бункеров в 
гавани Бордо. Последняя запись в бортовом журнале была простой: «Лодка 
находилась в море 129 дней и прошла 21369 миль. В районе Кейптаун – 
Лоренцо-Маркиш потоплены 12 судов общей вместимостью 57500 GRT». В 
действительности потопленный тоннаж оказался немного больше, Лют недооценил 
собственный успех.




Глава 10