«держать экипаж счастливым». Эта необходимость росла пропорционально 
длительности срока пребывания лодки в море. Жизнь на борту германской подводной 
лодки была очень тяжёлой, но всё-таки короткие походы переносить было легче. 
Неделя – другая в море, один – два потопленных корабля – и впереди приятный 
отпуск во Франции. Это поддерживало моральный дух экипажа. Совсем иначе 
обстояло дело в долгих походах.

Первые походы Люта на U-9 и U-138 были короткими, они длились 1 – 2 недели. 
Лишь когда стал командиром U-43, продолжительность походов начала измеряться 
месяцами. Критический момент наступил вскоре после 2 августа 1941 года. В этот 
день U-43 отправилась в долгий поход, который оказался неудачным. Именно тогда 
Лют понял что в первую очередь нужно обращать внимание на состояние экипажа, а 
не на цифры потопленного тоннажа. Этот поход стал горьким уроком для всех. В 
течение полных 6 недель лодка бороздила воды Северной Атлантики. Свежая 
провизия подошла к концу. Двигатели начали барахлить. Аккумуляторные батареи 
тоже начали садиться. Запасы топлива заметно сократились, погода испортилась. А 
лодка не потопила ни единого судна…

Исключая единичный выход в море в мае 1940 года, который длился всего 6 дней, 
Лют ещё ни разу не возвращался из похода, не потопив ни одного судна. Обычно он 
топил несколько кораблей. А вот теперь он ничего не сумел сделать. Причин тому 
было несколько. Самой главной была «Ультра». То, что англичанам удалось 
расшифровать германские военно-морские коды, оказало огромное влияние на весь 
ход войны на море. Например, расколотый шифр «Хаймиш» использовался для 
передачи информации из штаба подводных сил во Франции лодкам в море. С помощью 
машины «Энигма» и кодов, полученных в мае на U-110, англичане читали эти 
радиограммы почти так же быстро, как и законные адресаты. Каждый раз, когда 
штаб подводных сил нацеливал U-43 на конвой, тот немедленно изменял курс. 
Поэтому нет ничего удивительного в том, что количество судов, потопленных 
германскими лодками летом 1941 года, оказалось очень небольшим. Страницы 
бортового журнала U-43 остались такими же пустыми, как и море вокруг лодки.

Другой причиной неудачи Люта стало увеличение числа американских кораблей на 
маршрутах следования североатлантических конвоев. К концу лета 1941 года 
американский флот сопровождал корабли под любым флагом в западной части 
Северной Атлантики. По приказу Адольфа Гитлера подводные лодки должны были 
избегать столкновений с ними. Деницу это не нравилось, однако он был бессилен 
что-либо изменить, тем более что американские корабли не получили аналогичного 
запрета на действия против германских лодок.

14 августа в 450 милях южнее Гренландии был замечен конвой, Лют определил, что 
его сопровождают тяжёлый крейсер типа «Сан-Франциско» и линкор типа «Миссисипи».
 В течение часа он следовал параллельным курсом, «любуясь линкором и большими 
пароходами», а потом отвернул прочь. Ничего больше он сделать не мог – 
Соединённые Штаты пока ещё оставались нейтральной страной. 11 сентября 
случилось то же самое. U-43 заметила 3 эсминца и крейсер, следующие на юг. Она 
приготовилась выпустить торпеды, но в последний момент крейсер был опознан как 
американский типа «Пенсакола».

Президент Рузвельт правильно предположил, что присутствие этих кораблей в 
составе конвоев не заставит Гитлера пойти на объявление войны. Но это была игра 
с огнём, рано или поздно германская лодка могла атаковать американский корабль.

Рано утром 4 сентября американский эсминец «Грир», получив сообщение от 
британского самолёта, начал выслеживать U-652. «Грир» не атаковал лодку, но 
самолёт сбросил несколько глубинных бомб на неё. Командир U-652 Георг-Вернер 
Фраатц предположил, что это сделал «Грир», и выпустил в него 2 торпеды. В ответ 
«Грир» действительно атаковал U-652 глубинными бомбами. И атака, и контратака 
цели не достигли. Рузвельт назвал действия U-652 актом пиратства и заявил, что 
любой германский корабль, вошедший в американскую оборонительную зону, будет 
атакован.

15 октября произошёл более серьёзный инцидент. U-568 атаковала и повредила 
американский эсминец «Кирни», который сопровождал британский конвой. 
Соединённые Штаты выразили своё возмущение. Уже после этого 31 октября командир 
U-552 Эрих Топп атаковал и потопил американский эсминец «Рубен Джеймс», на 
котором погибли 115 человек. Соединённые Штаты все ещё сохраняли нейтралитет, 
однако со дня гибели «Рубена Джеймса» они фактически находились в состоянии 
войны с Германией.

Третья причина плохого результата крылась в неудачном стечении обстоятельств. 
Через день после того как Лют отказался от преследования крейсера типа 
«Пенсакола», который сопровождал идущий на восток конвой SC-42, он выпустил 6 
торпед по 3 судам этого конвоя, но по разным причинам все они прошли мимо.[56 - 
SC-42 потерял 13 судов во время ожесточённой битвы, разыгравшейся к западу от 
Исландии. Это был один из редких случаев, когда «Ультра» не сумела предупредить 
Адмиралтейство. Прим. авт.]

«Проблемы руководства» в основном описывали стиль командования Люта, который 
проявился после того, как он стал командиром U-181. Четырёх– и шестимесячные