пришлось остаться в котле. Шоколад выдается только тем, кто участвует в ближнем 
бою. Но нам удалось скопить немного, так как он выдается всегда по количеству 
активных штыков на вчерашний день, а за это время кого-нибудь всегда убьют. Я 
приберег эти мелочи специально для сегодняшней поездки. Они настоящие 
драгоценности, дороже, чем целые шоколадные наборы дома.

Первая наша цель – дивизионный медицинский пункт. Он расположен на полпути до 
Разгуляевки. Это капитальные здания, бывшая школа с пристройками. они 
расположены высоко и видны издалека. К входу подъехать не можем, приходится 
вылезти из машины, не доезжая метров пятидесяти. Много саней, грузовиков, 
повозок, привозят раненых, больных, обмороженных. Одни ковыляют сами, других 
ведут под руки, большинство несут на носилках. Одного за другим направляют в 
приемный покой. Здесь длинная очередь, конца которой не видно. Молодые и 
пожилые, офицеры и солдаты, тяжело и легко раненные. Многие скончались еще в 
пути.

Справа от большого здания тянется снежный вал – метра два с половиной высоты и 
метров тридцать длины. В нем проделан узкий проход. Через него санитары выносят 
покойников, потом с пустыми носилками возвращаются за следующим. Земля тверда, 
лопаты тупы, рабочей силы нет, а те, кто есть, слишком слабы. Дело упрощается: 
мертвецов забрасывают снегом. Вырастают снежные валы. Так возникло замкнутое 
снежное каре.

Вот лежат они, мертвецы, окаменелые от мороза, вытянувшиеся или скрюченные, без 
ног, без рук, с забинтованными головами, с закрытыми или уставленными в небо 
глазами, с сжатыми кулаками или искаженными лицами, скаля желтые зубы в 
разверстых ртах. Смерть сделала их всех одинаковыми. Ввалившиеся щеки, тощие от 
голода тела. Не успевает человек издать последний вздох, как его уже хватают 
четыре руки, мертвеца стаскивают с койки, чтобы освободить место для других, 
которые уже ждут на улице. Здесь, в тишине, мертвеца бросают к другим, уже 
покорно лежащим в безмолвном строю; пара лопат снега – и можно браться за 
следующего.

Растет до самого неба зловещий монумент человеческого горя и страдания, 
избавления от ужаса, принуждения и преследования. Пока он еще скрыт от людских 
взоров за снежным валом, но он растет все выше, неудержимо, с каждым часом. Те, 
кто сегодня стоят перед ним, завтра, быть может, сами лягут следующим слоем, и 
настанет день, когда каждый проезжающий мимо увидит эту гору одеревенелых 
трупов. А такие монументы, заставляющие задуматься, предостерегающе растут во 
многих местах – повсюду, где висит белый флаг с красным крестом. Этот флаг, 
обещающий помощь и спасение, стал здесь символом бессилия.

Командир санитарной роты доктор Бланкмайстер стоит у входа и принимает парад 
обреченных. Бледно-желтый, с почти отсутствующим взглядом, протягивает он мне 
руку. Видно, что он падает с ног от усталости. Жалуется мне на свои горести. 
Сначала раненых еще удавалось эвакуировать в полевой госпиталь, а некоторых на 
транспортном самолете даже в глубокий тыл. Теперь с этим покончено. Все 
помещения забиты ранеными и больными, на каждое место приходится двое-трое.

Помещение, в которое мы входим, напоминает муравейник: здесь кишмя кишит 
солдатами, офицерами, врачами, ранеными, больными. Прямо на полу, в полутьме, 
на сквозняке лежат бесконечными рядами тяжелораненые, между носилками даже 
нельзя пройти. В зловонном воздухе стоны и жалобы, всхлипывания и вздохи, вдруг 
раздается чей-то буйный выкрик, и снова позади, где совсем темно, кричат от 
боли солдаты, зовут врача, орут, ругаются, проклинают все на свете. Один 
молится, другой только выкрикивает: «Дерьмо, дерьмо вонючее! " Один пытается 
привлечь к себе внимание командным тоном, другие умоляют и клянчат. Некоторые 
лежат с закрытыми глазами, апатично и безучастно, наверное без сознания. Прямо 
здесь и умирают, ожидая, надеясь, а помощь в белых халатах проходит мимо. Двое 
санитаров берут мертвеца за ноги и за руки, выносят в снежное каре – туда, где 
уже лежат под снегом другие. Освободилось место. Вносят новые носилки. А голоса 
разной силы по-прежнему заглушают друг друга: то юные и совсем детские, 
мальчишеские, то низкие басы. Когда слышишь эту вакханалию молитв, богохульств, 
призывов, обращенных к жене и матери, и самых грязных окопных ругательств, 
кажется, что попал в сумасшедший дом. Здесь, как. и там, соседствуют небо и ад. 
И так всюду.

В длинном, примитивно оборудованном помещении находится то, что в нормальных 
условиях именуется операционным залом. Столы и два складных столика с бурой 
резиновой клеенкой, допотопные дампы, которым место только в музее. На школьной 
скамье разложены хирургические инструменты и перевязочный материал. Слева, в 
шкафчике без дверок, – медикаменты, перед ним – тазик для умывания. На обоих 
операционных столах днем и ночью идет работа. Здесь орудуют трое врачей в 
забрызганных кровью халатах, ни на кого и ни на что не глядя. Смены им нет. 
Режут, пилят, ампутируют, пока не падают от усталости. В месяц через это 
помещение проходит полторы тысячи человек. Можно представить себе, какой 
необычайный запас энергии необходим врачам, чтобы справиться с таким потоком. К 
тому же у многих не просто огнестрельная рана или обморожение, когда достаточно 
одного движения ножа. Большинство ранено в ближнем бою, и их тело усеяно 
множеством осколков ручных гранат, которые надо терпеливо извлекать. Другие