в абсолютном господстве в воздухе над районом Крита. Когда начались налеты 
немецкой авиации, подготавливавшей высадку десанта, последние английские 
самолеты, чтобы избежать уничтожения, перебазировались в Египет. Снабжение и 
переброску артиллерии по морю пришлось прекратить, так как потери транспортных 
судов от немецкой авиации были слишком большими.
      Оборона острова вообще страдала большими недостатками. Сразу же после 
начала итало-греческой войны англичане в начале ноября 1940 г. заняли этот 
остров и сменили греческий гарнизон, который был необходим для ведения войны на 
материке. Правда, английские войска усилили оборону острова от атак с моря, но 
того, что когда-нибудь острову может угрожать нападение с воздуха, никто не 
предвидел. Противовоздушная оборона острова состояла только из трех легких и 
двух тяжелых зенитных батарей. Снабжение осуществлялось через удобный порт в 
заливе Суда, который одновременно представлял собой важную военно-морскую базу. 
Он расположен на северном побережье и связан с аэродромами Малеме, Ретимнона и 
Гераклиона единственной хорошей дорогой, проходящей по северному побережью. В 
остальной части острова были только тропы, пригодные для вьючного транспорта. 
Не было ни одной дороги, которая бы вела с севера на юг через горы, тянущиеся 
вдоль всего острова.
      После эвакуации английских войск из Греции оборона Крита была поручена 
новозеландскому генералу Фрейбергу. Он имел в своем распоряжении 27 500 человек,
 главным образом эвакуированных с материка; около половины их составляли 
англичане, одну четверть – австралийцы и одну четверть – новозеландцы. 
Боеспособность находившихся на острове одиннадцати греческих батальонов, 
состоявших в основном из новобранцев, была весьма невелика. Все части были 
легко вооружены и плохо оснащены. Полевой артиллерии они совершенно не имели. 
Обороняющиеся располагали только довольно значительным количеством стационарных 
артиллерийских установок, девятью танками и примерно тридцатью 
бронетранспортерами. Транспортных средств не хватало, так что ведение боев с 
быстрой переброской войск в угрожаемые пункты было значительно затруднено. 
Кроме того, все передвижения по дорогам вследствие господства немецкой авиации 
в воздухе можно было совершать только в короткие ночные часы. Генерал Фрейберг 
создал четыре группы, которые расположил в Гераклионе, Ретамноне, у залива Суда 
и в Малеме.
      Начиная с 12 мая английская воздушная разведка отмечала сосредоточение 
немецкой авиации на аэродромах, расположенных на материке и на островах, что 
свидетельствовало о подготовке немцами нападения с воздуха. Однако для 
отражения такого нападения, кроме правильной расстановки сил, нельзя было 
принять никаких энергичных мер. Даже сделанное Черчиллем 17 мая в палате общин 
заверение, что англичане будут удерживать остров до последнего человека, не 
могло повлиять на исход борьбы, хотя и способствовало тому, что немцы встретили 
крайне ожесточенное сопротивление.
      Немецкие силы, предназначенные для захвата Крита – 7-я парашютная и 5-я 
горно-стрелковая дивизии – подчинялись командиру 11-го авиационного корпуса. 
Планировалось, что эти соединения будут сброшены на парашютах или доставлены на 
планерах и транспортных самолетах. Для прикрытия десанта с воздуха, подавления 
английского флота и поддержки на поле боя был выделен 8-й авиационный корпус в 
составе 280 бомбардировщиков, 150 пикирующих бомбардировщиков и 180 
истребителей. Эту операцию должны были провести очень быстро и закончить еще до 
начала войны с Россией. Но пока парашютные войска еще были разбросаны на 
широком пространстве вплоть до Франции, транспортные авиационные части были 
заняты в Греции и не все соответствующим образом обучены для переброски 
парашютных войск. Наконец, нужно было еще создать сеть аэродромов в исходных 
районах вблизи портов.
      Во время боев на самом острове парашютистов ожидали огромные трудности У 
них не было специального тропического снаряжения, и войска очень страдали от 
сильной жары. Густая растительность облегчала противнику маскировку. Поскольку 
противник ожидал нападения с воздуха, он правильно расположил свои силы и его 
нельзя было застигнуть врасплох. Наступающие должны были сначала обходиться 
только своим легким оружием. Предполагалось, что они, несомненно, встретят 
численно превосходящего противника.
      Было сделано все возможное, чтобы тщательно подготовить операцию и 
добиться успеха. Нападение на остров было произведено 20 мая. Поскольку силы 
8-го авиационного корпуса были недостаточно велики, чтобы поддерживать высадку 
парашютистов одновременно во всех четырех далеко отстоящих друг от друга местах 
Крита, высадка была произведена двумя волнами. Сначала в район южнее Кании и 
для атаки аэродрома в Малеме было направлено по одному усиленному полку 
парашютистов. В обоих пунктах немцы встретили ожесточенное сопротивление. В 
районе Малеме один батальон, сброшенный восточнее аэродрома, попал на занятые 
противником позиции на командующих высотах и был почти полностью уничтожен во 
время приземления. Парашютисты другого батальона, приземлившиеся западнее 
аэродрома, были вынуждены с пистолетами и гранатами в руках пробиваться через 
пулеметные позиции противника к сброшенным контейнерам с оружием. Только 
резервный батальон был сброшен в район, где не было противника, смог привести 
себя в порядок и начать наступление против высот, господствующих над аэродромом.
 Полк, сброшенный в районе Кания, хотя и закрепился, но не смог соединиться с 
полком, высадившимся в Малеме. К исходу дня аэродром, от занятия которого 
зависел а высадка горных стрелков и, следовательно, успех всей операции, еще 
оставался в руках англичан. Однако двум полкам удалось, хотя и ценой очень 
тяжелых потерь, закрепиться на острове.
      Напротив, действия войск второй волны против аэродромов в Ретимноне и