Англией, не оставалось ничего другого, кроме как постоянно откладывать начало 
операции. Намеченный вначале срок, 15 августа, не мог бы быть выдержан уже 
из-за незавершенных еще подготовительных мероприятий. Тогда начало операции 
перенесли сперва на 15, а затем на 21 сентября. Несколько позже последовала 
отсрочка на неопределенное время, потом осуществление операции отложили до 
весны. За все время приготовлений Гитлер проявлял поразительно мало интереса к 
технической стороне дела обширных работ, что совершенно противоречило его 
прежней привычке. У него пропал всякий интерес к операции, когда борьба за 
господство в воздухе над Англией неожиданно приняла совершенно другой оборот. 
Отсрочки операции, последовавшие после 15 сентября, уже нельзя было принимать 
всерьез. Высадка в Англии оставалась только угрозой и заставила англичан вплоть 
до 1941 г. держать в боевой готовности крупные силы всех видов вооруженных сил 
для обороны острова. Но и эта угроза имела в военном отношении действительно 
большое значение. Осенью и в самом начале зимы англичане должны были тщательно 
взвешивать, какую часть своих немногочисленных вновь сформированных соединений 
и пока еще недостаточного количества самой современной боевой техники, особенно 
танков, они могли бы направить на другие театры военных действий, а также 
сколько самолетов они были бы в состоянии для них выделить, не ставя при этом 
под угрозу оборону острова. Очень мешало им и то, что крупные силы флота были 
фактически скованы в районе Британских островов, в то время как ощущалась 
острая потребность в военных кораблях для охранения караванов и защиты морских 
коммуникаций. Поэтому угроза высадки дала державам оси большие стратегические 
преимущества, причем немецкая армия имела достаточное количество войск, чтобы, 
наряду с подготовкой высадки, предпринять активные действия и в других местах. 
Во всяком случае, эти стратегические преимущества оставались совершенно 
неиспользованными.
      Налеты немецкой авиации на Англию продолжались и в 1941 г., но в 
интересах сохранения боевой мощи авиации для выполнения других задач, которые 
все больше выдвигались на первый план, велись уже менее крупными силами.
      Несмотря на это, действия немецкой авиации значительно затрудняли 
снабжение Англии по морю, особенно когда в марте центр их тяжести был перенесен 
на порты западного побережья Англии и на пути подхода к ним. В апреле и в 
начале мая в результате воздушных налетов, повторявшихся часто несколько ночей 
подряд, были сильно повреждены важнейшие порты, вследствие чего их пропускная 
способность резко снизилась. Особенно тяжелые повреждения были причинены 
портовым сооружениям. Только в налетах на Лондон участвовало: 20 марта – 310 
самолетов, 17 и 20 апреля – 542 самолета, 11 мая – 380 самолетов. Наиболее 
успешным был последний налет. Разрушение водопровода и отлив на Темзе привели к 
тому, что многие пожары было невозможно потушить. Пять доков и многочисленные 
заводы и фабрики серьезно пострадали. Даже палата общин оказалась жертвой огня. 
Этим налетом закончились планомерные активные действия немецкой авиации против 
Англии. Их последовательное продолжение в сочетании с битвой в Атлантике, 
которая в то время только начиналась, могло бы вырасти в смертельную опасность 
для снабжения Англии и поставить под угрозу вообще возможность Англии вести 
войну, так как операции подводных лодок с лета 1940 г. велись при более 
благоприятных условиях и давали все большие результаты.
      
4. Растущая напряженность на Востоке
      
      У Германии было немало основании с некоторым недоверием относиться к 
политике Советского Союза. Во время войны с Францией русские предприняли 
дальнейшие шаги для расширения сферы своей власти. В июне 1940 г. они бросили 
упрек трем прибалтийским государствам в том, что последние тайными военными 
соглашениями, которые могли быть направлены только против Советского Союза, 
грубо нарушали договоры от осени 1939 г. Русские ультимативно требовали от трех 
государств создания новых правительств, которые сумели бы честно выполнить 
условия пактов о взаимопомощи, заключенных с Советским Союзом. Далее, они 
требовали предоставления себе в Литве, Латвии и Эстонии новых стратегически 
важных опорных пунктов. 20 июля парламенты, избранные в каждой из этих стран на 
основании единого списка «союза трудового народа», решили подать заявления о 
принятии их стран в качестве советских республик в Союз Советских 
Социалистических Республик10. Прибалтийские провинции принадлежали когда-то 
царской империи и были в немалой степени обязаны Германии своим превращением в 
цветущие страны, неразрывно связанные с западной культурой. Эти страны, которые 
в период между двумя мировыми войнами получили возможность вести 
самостоятельную жизнь маленьких государств, теперь возвратились в лоно новой 
России. Первый процесс разрушения их национальной самобытности был прерван 
войной на востоке в 1941 г., но после 1945 г. он продолжался в еще более 
сильной форме.
      Между тем Советский Союз предъявил свои претензии к Румынии. 26 июня он 
потребовал возврата Бессарабии, которая после первой мировой войны отошла к 
Румынии, и, кроме того, передачу ему Северной Буковины. Если Румыния хотела 
избежать войны, которую она была совершенно не в состоянии вести – еще меньше, 
чем Финляндия 6 месяцев тому назад, – то ей не оставалось ничего другого, как 
только уступить силе. На основании «мирного соглашения» части Красной Армии 
утром 28 июня перешли границы обеих провинций. Румынам было предоставлено 
четыре дня для очищения указанных выше областей.
      Гитлер был крайне недоволен этим изменением границ, потому что Советский 
Союз оказался теперь в угрожающей близости от нефтяных районов Румынии, 
эксплуатация которых была для Германии незаменимой предпосылкой для успешного