е всего прочего, ухудшал 
положение финнов еще и потому, что они в ожидании быстрой и решительной победы 
над Советским Союзом, к которой стремились всеми силами, мобилизовали всех 
способных носить оружие. Это так тяжело отразилось на экономике страны, что 
финское командование было вынуждено уволить из армии большое количество людей и 
слить ряд частей. Несмотря на это, финские войска удерживали фронт 
северо-западнее Ленинграда и у реки Свирь.
      Переговоры о новом наступлении весной будущего года, во время которых не 
удалось прийти к единому мнению по вопросу о целесообразном использовании и 
численности войск, выставляемых обеими сторонами, могли носить до поры до 
времени лишь академический характер. Разочарование финского командования, 
которое связало судьбу своего народа с победой Германии, было, как и следовало 
ожидать, весьма велико.
      Брянск, Вязьма, Москва  
      Когда никто еще не мог предвидеть неудачи немецких войск на севере и юге, 
группа армий «Центр» начала наступление на Москву, которое должно было решить 
исход войны. 2 октября три пехотные и три танковые армии были готовы к 
наступлению. Танковые дивизии были значительно пополнены, их материальная часть 
отремонтирована. Численность личного состава пехотных соединений уже сильно 
сократилась, [272 – Схема 18] но артиллерией они были укомплектованы полностью. 
Сильная тяжелая артиллерия и многочисленные самоходные установки обеспечивали 
пехотным дивизиям ударную силу, обещающую большой успех.
      Противник, оборонявшийся перед фронтом 4-й и 9-й армий, занимал 
заблаговременно укрепленные позиции, с которых он после окончания Смоленского 
сражения оказывал сильное давление на немецкие войска, особенно на 4-ю армию. 
Следовало ожидать, что он будет упорно обороняться. В этом была и своя 
положительная сторона: если бы трем танковым армиям удалось сразу же глубоко 
вклиниться в оборону противника, то в образовавшихся котлах можно было бы 
уничтожить значительные силы противника и таким образом одним ударом открыть 
дорогу на Москву.
      На правом крыле 2-я танковая армия (до сих пор 2-я танковая группа) уже 
30 сентября начала наступление из района Путивля на северо-восток. Ей предстоял 
самый дальний путь: она должна была, используя сильную поддержку с воздуха, как 
можно скорее достигнуть района Орла. Обеспечив свои открытый правый фланг, она 
к 3 октября выполнила эту задачу. К этому времени левый фланг 2-й танковой 
армии уже повернул на Брянск и вышел в тыл русским войскам, которые оборонялись 
перед 2-й полевой армией.
      2 октября другие армии группы армии «Центр» при поддержке 4-го и 2-го 
воздушных флотов начали неожиданное для русских наступление, 2-я и 4-я армии и 
наступающая вместе с ними 4-я танковая армия (до сих пор 4-я танковая группа) 
проделали по обе стороны Рославля широкую и глубокую брешь в обороне противника 
и своим ударом положили начало окружению двух больших группировок: на юге в 
районе Брянска, на севере в районе Вязьмы. Противник, оборонявшийся но обе 
стороны Брянска, с запада подвергся удару 2-й полевой армии, а с востока был 
окружен зашедшей ему в тыл 2-й танковой армией. К 14 октября русские войска 
были окружены севернее и южнее Брянска. После того как некоторым русским частям 
в результате непрерывных попыток прорвать фронт окружения удалось это сделать в 
наиболее слабых местах и уйти, северный котел капитулировал 17 октября, а 
значительно больший южный котел – тремя днями позже.
      Почти совершенно были уничтожены силы противника, оборонявшиеся перед 
северными армиями, 4-я танковая и 4-я полевая армии после прорыва в районе 
Рославля повернули на север, 9-я армия, сковав противника с фронта, окружила 
его с севера, в то время как 3-я танковая армия ударила ему в тыл. 7 октября 
головные части обеих охватывающих танковых армий встретились в тылу противника 
восточнее Вязьмы и замкнули кольцо окружения. К 13 октября этот котел был 
очищен. В сводке германского верховного командования сообщалось, что русские 
потеряли шестьдесят семь стрелковых, шесть кавалерийских и семь танковых 
дивизий – 663 тыс. пленными, 1242 танка и 5412 орудий.
      Это был новый потрясающий успех. Но оправдывал ли он многообещающее 
заявление от 9 октября начальника имперского управления информации о том, что 
«исход войны решен и с Россией покончено»? Являлось ли это только пропагандой 
или действительно таково было убеждение верховного командования?
      Группа армий, используя широкие бреши, пробитые во фронте противника, 
быстро продвигалась вперед и к середине октября достигла рубежа Мценск, Калуга, 
Бородино, Калинин, то есть прошла теперь две трети своего пути до Москвы. 
Столице противника, казалось, угрожала смертельная опасность. Миллион жителей 
покинули город, правительство переехало в Куйбышев – город на Волге, в 900 км  
восточнее Москвы. Только Сталин остался в Москве с небольшим правительственным 
аппаратом. Заводские рабочие лихорадочно строили укрепления вокруг Москвы, 
чтобы обеспечить оборону города на дальних подступах.
      Обороной дальних подступов к Москве руководил Жуков, впоследствии один из 
испытаннейших полководцев Советского Союза.
      Может быть, после победы под Брянском и Вязьмой ударная сила немецких 
армий была бы еще достаточной, если бы в середине октября сильные снегопады с 
дождями не помешали стремительному преследованию. Временно наступившее 
улучшение погоды и проводившееся всеми силами улучшение дорог еще делали 
возможным достижение небольших успехов: на юге 2-я танковая армия подошла 
вплотную к Туле, в центре были достигнуты Алексин, Можайск и Волоколамск. Затем 
наступил период полной распутицы. Двигаться по дорогам стало невозможно, грязь 
прилипала к ногам, к копытам животных, колесам повозок и автомашин. Даже так 
называемые шоссе стали непроезжими. Наступление остановилось. Русские выиграли 
время, чтобы усовершенствовать оборону, пополнить свои войска и подтянуть 
резервы. Перед высшим командованием опя