продолжалась все та же монотонная рутина. Ничего не случалось, и мы начали 
понемногу тосковать о чем-нибудь новом. Наконец пришло срочное сообщение, 
которое радист передал капитану, – новости о конвое.

Он был еще далеко, но шел нашим маршрутом, и если не изменится его курс, то, 
идя на половинной скорости, мы как раз подойдем к точке встречи. Два дня мы 
высматривали его, но не видели ни дымка. Вероятно, это был очень важный конвой, 
потому что высшее командование послало нам разведывательный самолет, хотя мы 
были в трех тысячах километров от ближайшего аэродрома. Подлодки – очень 
маленький объект, и мы сомневались, что самолет найдет нас. Радист старался 
войти с ним в контакт, чтобы дать ему наши точные координаты и, если возможно, 
наш пеленг, но это было нелегкой задачей, так как передатчики самолетов не 
очень мощные.

Мы продолжали посылать сигналы через короткие интервалы, и в конце концов это 
сработало. Появился самолет «БВ-138», созданный фирмой «Блом унд Фосс» для 
специальных заданий. Мы получили возможные координаты конвоя. «БВ» улетел. 
Прошло два часа, мы шли вперед, не имея ничего нового. Наш командир лично не 
очень доверял радио, хотя при благоприятных условиях европейские передачи могут 
приниматься в Америке. Передачи же с кораблей обычно принимаются на расстоянии 
только до 20 миль.

Через некоторое время наш «БВ-138» вернулся и передал: «Конвой. Квадрат 10. 
Около 50 кораблей в сопровождении 10 эсминцев». Мы пошли вперед на полной 
скорости. Вся вахта наготове, старшина торпедистов проверил свои торпеды, а 
самолет все еще летал над нами. В 3 часа мы увидели первый столб дыма. Затем 
другой, третий. Мы поспешили вперед. Показались первые мачты, все больше и 
больше.

– Ну, это целый лес, – сказал кто-то на мостике. – Будет нам работы.

– Прекратите болтовню и займитесь делом, – рявкнул командир, не опуская бинокля.
 «БВ-138» пожелал нам успеха и скрылся. «Этим лётчикам не так плохо живется. 
Каждую ночь домой к маме. Я бы хотел побывать на их месте».

Мы послали сигнал из 20 слов: координаты конвоя, курс, скорость, численность и 
сопровождение, чтобы командование получило ясную картину. Каждые два часа мы 
передавали более подробные сведения. Мы были первой лодкой, вошедшей в контакт 
с конвоем, и наша работа теперь заключалась в том, чтобы вызвать в этот район 
другие подлодки и действовать по принципу волчьей стаи. Я не имею в виду, что 
мы действовали под единым руководством. Совместные действия в битве за 
Атлантику означали, что собираются все доступные силы, но потом каждый корабль 
действует по-своему. Таким образом можно уничтожить конвой из 50 кораблей и 
более в течение нескольких суток.

Темная, как сажа, безлунная ночь давала нам преимущество. Но некоторые подлодки 
не смогли подойти. Насколько мы могли судить по полученным сообщениям, к 
рассвету подлодок собралось только шесть. Это был важный конвой – 50 кораблей с 
военным снаряжением, отправляющихся в Англию.

– Пошлите сообщение, – приказал командир.

Достаточно нервное занятие посылать сообщения по радио, находясь среди 
вражеских кораблей. Если длина нашей волны им известна, нам конец. Но избежать 
этого мы не могли – нам нужны еще лодки.

Радист командиру:

– Подлодка 10 в контакте с конвоем.

Затем еще одна тоже вошла в контакт.

Теперь нас было трое, и наш командир решил атаковать. Указания пеленга больше 
не требовались, поскольку взрыв торпеды вы можете видеть на расстоянии многих 
миль, и, если один корабль загорится, он будет освещать путь другим подлодкам. 
Мы хотели торпедировать четыре корабля, выбрали самые большие и приготовились 
атаковать сначала самый дальний, а потом остальные. На самый большой корабль мы 
подготовили две торпеды, а на меньшие – по одной. По возможности все четыре 
торпеды должны взорваться одновременно, чтобы не оставить кораблям времени для 
изменения курса. Мы были уже совсем близко от корабля, может быть метрах в 650.

– Огонь!

Подлодка вздрогнула пять раз – мы использовали торпеду с кормы вместе с 
остальными. Через 15 секунд торпеды должны взорваться. Мы ждали с нетерпением. 
Секунды казались слишком длинными. Возможно, наша рыбка поплыла не туда, 
Что-нибудь случилось? Вспышка пламени, затем два глухих удара. Звук по воде 
распространяется быстрее, чем по воздуху. Еще один взрыв на борту того же 
корабля. Он развалился и пошел вниз. Там мало кто мог выжить. Затем последовало 
еще два взрыва. Одна торпеда, очевидно, пропала. Через мгновение на конвое,