оказывались прямо на пути конвоя.)

– Мачта по правому борту!

Сигнальщик напряженно ожидает. Мы в наши бинокли можем видеть только смутные 
очертания, но, когда командир приходит на мостик, он сразу замечает корабль. 
Требуется большая практика и опыт, чтобы суметь так увидеть. Мы, новички, едва 
можем поверить. Командир говорит инженеру, что он хочет подвести подлодку 
поближе.

– Правый борт, полскорости оба.

На малой скорости для экономии топлива работает только один дизель. Каждые 
четыре часа мы включаем двигатели, чтобы уравнять время работы и таким образом 
держать их в рабочем состоянии и готовыми к непредвиденным случаям. До сих пор 
мы шли со скоростью 6 узлов, за несколько секунд увеличили ее до 12, меняя курс,
 пока мачта не оказалась прямо перед нами.

– Держать курс, – говорит командир рулевому.

Следующее дело – поднять сверхмощный телескоп для атаки на поверхности. Этот 
телескоп, как и перископ, непосредственно связан с дальномером и может 
оставаться на палубе, никого не беспокоя, когда мы погружаемся. Он выдерживает 
давление до 100 футов.

Теперь командир подходит к нему. Мачта в центре пересечения, но становится 
меньше и уклоняется влево.

– Очевидно, направляется в Штаты, – бормочет командир. – Но надеюсь, не 
американец. Это запрещенные воды. Нейтралы должны придерживаться морских путей, 
а не идти зигзагом. Скоро выясним.

Включаются воздуходувки. Воздух втягивается в баки при помощи дополнительных 
насосов. Нос поднимается, и белая пена растекается с каждой стороны. Мы едва 
можем рассмотреть мачту через прицел.

– Право на борт!

Теперь мы идем под прямым углом к прежнему курсу. Верх мачты исчезает.

– 20 градусов на правый борт.

Корабль снова медленно раскачивается в поле нашего зрения и становится больше. 
Мы снова увеличиваем скорость и теперь видим его уже нормального размера. Это 
значит, что мы идем за ним правильным курсом. Нет! Он быстрее нас, и мачта 
снова исчезает вдали.

– Проклятый корабль! Он слишком быстрый. Надеюсь, мы его догоним.

Мы все в нетерпении и готовы действовать. Если мы сможем идти быстрее его хотя 
бы на один узел, могут пройти часы и даже дни, пока мы его атакуем. Это в 
случае, если он не будет слишком много маневрировать и не появятся самолеты. 
Нужна большая удача, чтобы торпедировать корабль, находясь позади него. Мы 
снова увеличиваем скорость, теперь уже до 17 узлов. Двигатели перегреваются, 
ясно видны выхлопные газы. Команда машинного отсека работает великолепно, но 
мачта остается на той же высоте. Это значит, что корабль тоже идет со скоростью 
17 узлов. Слишком быстро!

– Полный вперед!

Мы можем еще увеличить скорость, так как у нас есть и электромоторы. С нашим 
запасом мощности мы должны суметь догнать его. К счастью, мы не сталкиваемся с 
морем в лоб, как обычные надводные корабли, только брызги летят через нас. 
Серый волк такой тощий! Винты вращаются со скоростью 360 оборотов в минуту. 
Поток пены тянется в кильватере. Зрелище, наводящее ужас на торговые суда, но 
прекрасное для нас.

Мы удерживаем полную скорость уже два часа. Если бы запас топлива у нас был не 
ограничен, мы могли бы держать ее неделями, поскольку двигатели для этого 
вполне пригодны. Перед выходом на операцию каждую подлодку проверяют в течение 
восьми часов на полной скорости. Эти двигатели редко отказывают.

Карта находится на центральном посту. Каждые пять минут командир кричит вниз 
пеленг и расстояние до корабля, а штурман чертит курс и наш и противника. 
Отмечается каждый зигзаг. Корабль удерживает скорость и постоянно маневрирует, 
но мы знаем его основной курс и можем даже расслабиться, хотя мачта время от 
времени пропадает из виду. Каждый час мы проверяем позицию корабля. Все в 
порядке. Очень похоже на наши маневры на Балтике. При расстоянии 14 миль мачты 
будут видны, но нас разделяют еще 16 миль. Каждый уже на грани. Сможем ли мы 
догнать его? Это, конечно, изменение в нашей монотонной жизни: несение вахты,