забыть». Автор и люди, подобные ему, старались убить меня и моих друзей в 
течение пяти лет подряд. До конца битвы за Атлантику я питал отвращение к ним и 
боялся их. Я и теперь питаю к ним отвращение. Но было бы правильно теперь, 
когда борьба закончена и немецкие подлодки разоружены, постараться понять и 
другую сторону. Мы должны узнать, на что похожа картина войны с другой стороны 
перископа, понять, что заставляло этих людей действовать и, действуя, убивать.

Мы узнаем о подготовке молодых подводников, об их посвящении в особый вид убийц.
 Мы узнаем, что они чувствовали, видя свою жертву, и, наоборот, когда, как это 
нередко случалось, сами становились жертвой, а глубинные бомбы рвались и 
грохотали вокруг них.

Большую часть войны автор командовал подлодкой, и, надо сказать, хорошо 
командовал, иначе не уцелел бы. Мы узнаем об огромном напряжении человеческих 
сил, которого требует служба подводника. Мы узнаем о появлении в войне на море 
радара, этого важного оружия, которое изменило ход борьбы и сравняло, наконец, 
подлодки и надводные суда.

Мы узнаем об огромной цене сохранения столь важной артерии через Атлантику. 
Именно здесь стаи подлодок нападали на конвой и иногда разрывали его в клочья, 
а иногда сами погибали в атаке. И мы реально понимаем то, о чем могли только 
догадываться или чего бояться в те прошедшие скверные дни.

Книга заканчивается бегством подлодки U-977 в Аргентину в конце войны. Этот 
переход занял три с половиной месяца. Команда временами была дисциплинированной,
 а временами находилась на грани мятежа. Подлодка провела под водой 66 дней 
подряд – подвиг выносливости и решительности, который заслуживает всяческого 
уважения.

Но всегда в подобных случаях остается «что-то еще». Для меня таким «чем-то» 
является небольшой инцидент с потоплением танкера, описанный в начале книги. 
Его буквально разорвали надвое при штормовой погоде. Конечно, никакого 
предупреждения не было. Просто увидели, выследили, рука – на кнопке пуска, и – 
сладкий момент убийства. Когда все было кончено, говорит автор, когда те, кто 
пытался спастись, оставались умирать, а разбитый корабль захлестывали волны, 
«мы поставили пластинку и слушали старые песни, напоминавшие нам о доме».

Книга заставляет нас сочувствовать командам других подлодок, не сумевших 
достичь берегов Аргентины; они напрасно искали «уважения к побежденным».

Ах, Германия!

Но читайте сами. Эта книга ценна своей подлинностью и четкостью показа этого 
вида войны. Еще большую ценность она представляет для понимания первопричин 
появления подводных лодок. Прочитав се, вы не только ощутите грязь и жестокость 
жизни подводника, но и поймете, как далеко могут пойти политики по дороге 
безумия и что могут причинять другим людям в неуемной жажде власти.

Николас Монсеррат




ОТ АВТОРА


После Первой мировой войны те, кто в ней участвовал, поспешили выразить себя в 
печати, потому что в тех обстоятельствах они чувствовали себя способными 
полностью рассказать правду о себе и о своем времени. Но очень мало немцев, 
выживших во Второй мировой, нарушили молчание. Причина, по-видимому, 
заключается в том, что их подвиги были бессмысленными, а их будущее в нашем 
резко изменившемся мире затемнено угрозой новой войны.

Я всего лишь один из тех неизвестных молодых немцев, кто прошел Вторую мировую 
войну и тоже бы хранил молчание, если бы мог. Но тайна подлодки U-977 уже стала 
объектом столь многих комментариев, что я чувствую необходимость рассказать ее 
подлинную историю. Я был последним командиром этой подлодки и, поскольку живу 
теперь за границей, могу говорить более свободно, чем те, кто вернулся домой. Я 
понял свою ответственность, как только начал писать эту книгу.

Кроме Гюнтера Грина, погибшего в первые дни войны, я не знаю ни одного 
командира подлодки в войне 1939 – 1945 годов, кто приложил бы перо к бумаге. Те,
 кто мог бы лучше меня рассказать обо всем, или на дне моря, или захвачены 
борьбой за выживание в послевоенном мире. Однако я боюсь, то, что я могу 
рассказать, значит очень немного по сравнению с тем, о чем могли бы сказать 
более выдающиеся люди. Но все-таки кое-что это значит, поскольку в то время, 
как уже появились одна или две книги, повествующие о сражениях на земле и в 
воздухе с точки зрения немцев, никто не рассказал о том, что мы делали в море в 
этой самой ужасной из всех международных войн.